La Crisis de Sheffield Wednesday
Han pasado nueve semanas desde que Sheffield Wednesday jugó su último partido en casa, pero la publicidad en las calles alrededor de Hillsborough ilustra un largo verano de rencor.
«Chansiri fuera»
es el simple mensaje garabateado, enmarcado por un collage de héroes de culto y levantamientos de trofeos. Los momentos más felices recientes de Wednesday en los años 90, cuando eran habituales en las altas esferas de la primera división y viajeros frecuentes a Wembley en competiciones de copa, parecen lejanos.
La Propiedad de Chansiri
Han pasado 25 años desde que estuvieron por última vez en la Premier League y Wednesday ahora se asemeja a un club en decadencia bajo la propiedad de Dejphon Chansiri, un empresario de 57 años cuya familia posee el Thai Union Group (TUG), el mayor productor mundial de atún enlatado. El dinero se ha agotado y también la esperanza. La ansiedad no ha tenido respiro durante el verano.
La mayoría de los jugadores del primer equipo de Wednesday han pasado junio sin cobrar, lo que llevó a la English Football League (EFL) a imponer una prohibición de transferencias que durará hasta 2027. Otro día de pago llegó y se fue el lunes de esta semana, nuevamente con la mayoría del personal sin cobrar.
Problemas de Entrenador y Preparación
El jueves pasado se suponía que era el primer día de la pretemporada para el equipo de Wednesday, pero el talentoso entrenador Danny Rohl no estaba allí para recibir a los jugadores: había señalado su intención de marcharse desde abril. La mayoría de su personal de apoyo también vio expirar formalmente sus contratos el 30 de junio. No se han anunciado partidos amistosos ni ninguna gira de pretemporada.
Con la nueva temporada comenzando en seis semanas, parece poco probable que Wednesday esté en condiciones de afrontarla. No con dos embargos de transferencias de la EFL ahora en vigor. Uno por el impago a los jugadores, el otro por impuestos adeudados a HM Revenue and Customs.
La Larga Sombra de Chansiri
Este es un club que clama por un nuevo comienzo, pero Chansiri se ha negado a concederlo. Una rara declaración pública, emitida la semana pasada, reiteró su disposición a vender, pero las negociaciones con dos consorcios en el último mes no han logrado llegar a un acuerdo en un momento en que no queda dinero para cumplir con las obligaciones salariales.
Chansiri dijo que un grupo, liderado por el empresario nacido en Sheffield Adam Shaw y el inversor inmobiliario estadounidense John Flanagan, había ofrecido £40 millones ($55 millones) y «pagos limitados por futuras promociones a la Premier League», pero consideró que eso estaba por debajo de sus expectativas.
Preocupaciones de los Aficionados
«Creo que hay una preocupación genuina sobre el futuro», dice James Silverwood del Sheffield Wednesday Supporters Trust. «Mira a otros clubes que se han encontrado en situaciones similares con este tipo de propietario, y no es una historia feliz. El gerente, la falta de preparación, las prohibiciones de la ventana de transferencias… Todos son preocupaciones, pero hablan de una preocupación más profunda sobre lo que el futuro traerá.»
El Futuro de Sheffield Wednesday
La administración, si llega a eso, dolería más a Chansiri que a nadie. «Asumo toda la responsabilidad por no poder cumplir con mis obligaciones actuales», dijo en la declaración la semana pasada. «Pero una obligación adicional que tengo es asegurarme de que si el club se vende, se venda a las personas adecuadas con las credenciales adecuadas que puedan sostener a Sheffield Wednesday y llevar al club hacia adelante.»
Eso deja a los aficionados preparados para más conflictos y preocupaciones antes de una temporada que sugiere que Wednesday estará entre los equipos más débiles de la Championship. «Hay dos formas en que podría ir», dice Silverwood. «O las realidades económicas de la situación — el hecho de que no puede financiar el club — le hacen darse cuenta de que tiene que vender. O, alternativamente, va a aferrarse de alguna manera y las cosas se pondrán potencialmente aún peor.»
Silverwood está convencido de que el final está cerca para la era Chansiri. «Su posición es irrecuperable», cree Silverwood. «Pero es una cuestión de cuánto tiempo tarda y cuán mal se pone antes de que realmente llegue el final. Esa es la pregunta abierta en este momento.»
