Los Angeles Kings Aseguran su Lugar en los Playoffs
Las buenas noticias para los Los Angeles Kings son que han asegurado un lugar en los playoffs tras su victoria contra los Seattle Kraken el lunes. Esto garantiza su boleto a la postemporada por quinto año consecutivo, a pesar de un inicio de campaña muy por debajo de lo esperado.
Desafíos en la Primera Ronda
Sin embargo, las malas noticias son que están en línea para enfrentarse a los Colorado Avalanche en la primera ronda de los playoffs, a menos que la posición de Los Angeles en la clasificación cambie. Colorado ya ha reclamado el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la temporada regular y está a solo dos victorias de lograr la temporada regular más exitosa en la historia de la franquicia Avalanche.
«Con lo impresionantes y dominantes que han sido los Avalanche durante toda la temporada, surge la pregunta: ¿cómo se comparan los Kings con los líderes de la liga?»
Esto no ayuda a su causa, pero los Kings perdieron los tres encuentros contra los Avalanche durante la temporada. El último juego, el 2 de marzo, terminó 4-2 a favor de Colorado. En términos de playoffs, la última vez que los Kings se enfrentaron a los Avalanche fue en la postemporada de 2001, cuando ambos equipos se encontraron en las semifinales de la Conferencia Oeste, y Colorado se llevó lo mejor de Los Angeles, ganando la serie 4-3.
El Poder de los Avalanche
Los Avalanche continuaron su camino hacia la victoria, ganando la Copa Stanley por segunda vez en la historia de la franquicia. Mirando a los Avalanche de este año, podrían muy bien ganar otra Copa. El poder y la habilidad de Nathan MacKinnon, Cale Makar, Martin Necas, Devon Toews, Brock Nelson, Nazem Kadri y otros son más de lo que los Kings pueden manejar sobre el papel.
La clasificación de playoffs de los Kings significa que los Toronto Maple Leafs obtendrán una selección de segunda ronda del intercambio de Scott Laughton. Los Angeles no va a vencer a Colorado jugador por jugador en términos de talento, y el entrenador interino D.J. Smith lo sabe.
La Estrategia de los Kings
Sin embargo, en los playoffs, hay más en cada partido que simplemente superar a tu oponente en una competencia de habilidades. Y ahí es donde los Kings pueden brillar. Desde que el entrenador Jim Hiller fue reemplazado por Smith, los Kings han sido uno de los equipos más físicos de la liga. Desde el 1 de marzo, Los Angeles tiene la quinta mayor cantidad de golpes, con 525 en 22 juegos.
«Golpear no lo es todo, pero cuando un equipo es físicamente imponente sobre la oposición y fuerte en el forecheck, como lo han sido los Kings desde que Smith asumió, eso puede desgastar a las estrellas de los Avalanche.»
Otro aspecto en el que los Kings pueden mantenerse al día con los Avalanche es su capacidad para cerrar a su oponente. Además de que los Kings son cuartos en la NHL en menos goles en contra, tienen la quinta mayor cantidad de blanqueadas esta temporada, con seis en total. Aunque los Avalanche están ligeramente por encima de ellos en esas categorías, es clave que los Kings se enfoquen en cómo detener a las estrellas de Colorado.
Premios y Oportunidades en Juego
Después de todo, MacKinnon está a punto de reclamar el Trofeo Rocket Richard como el máximo goleador de la NHL, en su búsqueda del Trofeo Art Ross, y podría llevarse el Trofeo Hart como el MVP de la liga. En cuanto a los playoffs y premios de la NHL, ¿qué sigue en juego? El título de goleador de la NHL, la ventaja de local y la oportunidad de evitar a los Colorado Avalanche en la primera ronda son parte de lo que aún está en juego.
Incluso Necas está empatado en el séptimo lugar en anotaciones y está a solo un punto de lograr su primera campaña de 100 puntos en su carrera. Y para Makar, no se necesita decir mucho sobre lo dinámico y revelador que ha sido entre los defensores en la NHL.
Por supuesto, los Avalanche son grandes favoritos en esta serie si no hay cambios en la siembra de la NHL de aquí hasta el final de la semana. Pero como se dice sobre los playoffs de la Copa Stanley, «solo necesitas entrar». Después de todo, los Kings ganaron la Copa Stanley en 2012 como el octavo sembrado en la Conferencia Oeste, lo que guarda cierta similitud con el equipo de este año.
Conclusión
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