Fortalezas de Anthony Elanga
Anthony Elanga posee múltiples fortalezas: puede marcar goles y crear oportunidades. En los últimos dos años con el Nottingham Forest, su trabajo sin balón ha mejorado significativamente. Sin embargo, hay un atributo que destaca por encima de todos los demás en el potencial nuevo fichaje del Newcastle United: su velocidad pura.
Velocidad en la Premier League
En la Premier League 2024-25, el exjugador de la academia del Manchester United registró la tercera velocidad máxima más alta y el tercer porcentaje más alto de tiempo corriendo. Además de sus otros atributos, el internacional sueco de 23 años es un auténtico velocista. Sus talentos fueron utilizados a la perfección la temporada pasada, ya que el Forest fue configurado como un equipo de contraataque por el entrenador Nuno Espírito Santo y su cuerpo técnico, absorbiendo presión y jugando al contraataque. La velocidad que ofrecieron Elanga y su compañero de banda Callum Hudson-Odoi fue crucial para su plan ofensivo.
Frustraciones y estadísticas
Elanga claramente se enorgullece de su velocidad. Esta semana, publicó un video en su cuenta de Instagram donde aparentemente cronometró 10.93 segundos en una carrera de 100 metros, a menos de un segundo y medio del récord mundial de Usain Bolt de 9.58, establecido hace casi 16 años. Su frustración fue evidente cuando la última edición del videojuego FIFA le otorgó a su compañero de equipo en el Forest, Ola Aina, una calificación de velocidad más alta que la suya: 89 frente a 87.
«No estaba feliz», comentó en una entrevista de diciembre de 2024. «Pero no me lo tomo en serio porque en realidad lo estoy haciendo en la Premier League, y soy el más rápido en el vestuario. Iría tan lejos como para decir que soy el más rápido en la Premier League.»
Comparación de velocidad
Las estadísticas no respaldan del todo la audaz afirmación de Elanga, pero no están tan lejos. Según datos oficiales de la liga, la velocidad máxima registrada en la Premier League la temporada pasada fue de Micky van de Ven, del Tottenham Hotspur, quien fue cronometrado a 37.12 kilómetros por hora (23.06 mph). Matheus Nunes, del Manchester City, fue segundo con un mejor tiempo de 36.72 km/h, mientras que Elanga se quedó un poco atrás con 36.66 km/h. Así que, aunque Elanga podría no ser el velocista principal de la Premier League, sí tiene la velocidad más rápida registrada por un delantero en la campaña 2024-25.
Rendimiento en sprints
Rastrear la velocidad de los futbolistas se considera tradicionalmente difícil estadísticamente, pero la velocidad máxima no es la única métrica a considerar. Al utilizar un par de otros conjuntos de datos, podemos crear una imagen más clara de los jugadores más rápidos en la máxima categoría inglesa. La liga mantiene un registro del número de sprints realizados por cada jugador, y Elanga también ocupó un lugar destacado en esa tabla la temporada pasada, posicionándose séptimo con 730 sprints. Tres de los cuatro primeros lugares están ocupados por laterales: Daniel Muñoz, del Crystal Palace; Antonee Robinson, de Fulham; y el nuevo jugador del Liverpool, Milos Kerkez, quien estaba jugando para Bournemouth en ese momento. Un jugador de banda existente del Newcastle, Anthony Gordon, también estaba entre los sprinters más frecuentes de la liga.
Porcentaje de tiempo corriendo
La Premier League también lleva un control del porcentaje del tiempo de juego que sus futbolistas pasan corriendo. Nuevamente, Elanga está entre los líderes aquí. El joven portugués Rodrigo Gomes, de Wolverhampton Wanderers, registró la tasa más alta de la temporada pasada con 1.18 por ciento, Gordon fue segundo con 1.13 por ciento y Elanga fue tercero con 1.09 por ciento. Así que, sea cual sea la métrica, está claro que Elanga es uno de los más rápidos de la Premier League y uno de los sprinters más regulares.
Impacto en el juego
Esa es la pregunta clave porque, en el fútbol, la velocidad pura por sí sola no siempre es suficiente. Carlos Forbs, por ejemplo, fue cronometrado entre los jugadores más rápidos de la Premier League 2024-25, pero solo recibió 260 minutos de acción por parte de Wolves durante un préstamo de toda la temporada del lado holandés Ajax porque el resto de su juego no alcanzó los niveles requeridos. En contraste, Elanga utiliza su velocidad para afectar positivamente los partidos, tanto para el Forest como para Suecia.
Hay momentos en los que utiliza su velocidad pura en distancias más largas a su favor, como en este ejemplo al final de la victoria de Suecia 2-0 contra Hungría en un amistoso el mes pasado. Él ve una oportunidad para explotar el espacio detrás de la línea defensiva del oponente, y su velocidad es simplemente demasiado para Gabor Szalai de Hungría. Sin embargo, un disparo final desviado del sueco significa que Szalai no es castigado por perder su carrera.
Uso inteligente de la velocidad
Pero las mayores fortalezas de Elanga son, sin duda, usar su velocidad de manera inteligente sin el balón y utilizarla para avanzar rápidamente con el balón en los pies. Su ejemplo más famoso de lo primero ocurrió en el City Ground en abril, cuando corrió desde la línea de medio campo para marcar contra el Manchester United, su antiguo club, dejando a los defensores, sobre todo a Patrick Dorgu, atrás. Un ejemplo destacado de lo segundo ocurrió contra el Tottenham Hotspur un año antes, cuando utilizó su velocidad en ráfagas cortas para encontrar espacio y proporcionar una asistencia precisa para Chris Wood, quien anotó un sencillo gol. Elanga podría no ser el velocista más rápido de la Premier League, pero podría hacer un fuerte argumento para ser el más efectivo.
