La aparición de un supersub
Un partido tenso y complicado entre Palmeiras y Botafogo parecía destinado a irse a penales en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, a medida que el encuentro se adentraba en el tiempo extra. La causa de Palmeiras no se había visto favorecida por el hecho de que Paulinho, su talentoso delantero, comenzara desde el banquillo, pero cuando fue ingresado al campo tras 64 minutos, parecía decidido a hacer un impacto.
Ciertamente, 10 minutos después del tiempo extra, se metió hacia adentro y curvó un tiro bajo hacia la esquina inferior; el disparo tomó una ligera desviación en el camino, rompiendo la resistencia de Botafogo y asegurando a su equipo un lugar en los cuartos de final. Tres minutos después, fue sustituido mientras Palmeiras buscaba gestionar su recuperación de una lesión en la espinilla. Había estado en el campo menos de 45 minutos, pero su trabajo ya estaba hecho.
Esta fue su segunda contribución decisiva en el Mundial de Clubes, ya que también había anotado el gol que ayudó a Palmeiras a conseguir un empate 2-2 contra Inter Miami, asegurando así su lugar en la ronda de eliminación directa. El joven de 24 años espera poder participar en la ronda de cuartos de final contra Chelsea o Benfica el 4 de julio, especialmente recordando su ausencia por lesión en la final del Mundial de Clubes 2022 contra el club londinense.
La fuerza del contingente brasileño
Ha habido mucha discusión sobre la fuerza del contingente brasileño en el torneo de este verano, y con buena razón. Flamengo, Palmeiras, Botafogo y Fluminense avanzaron a las etapas de eliminación directa con solo una derrota entre ellos en los partidos de grupo. Sin embargo, el choque brasileño del sábado no fue exactamente todo acción, ya que ambos equipos se anularon mutuamente, con calidad faltando en momentos cruciales en ambos tercios ofensivos.
Entonces, ¿deberían Benfica o Chelsea temer al enfrentarse a Palmeiras en los cuartos de final? Para una calibración amplia de la fuerza de los equipos de Botafogo y Palmeiras, las Clasificaciones de Poder de Opta — un sistema de clasificación global que contiene más de 13,000 clubes clasificados entre cero (más bajo) y 100 (más alto) — sitúan a Palmeiras en un nivel similar al de Werder Bremen (no solo por el uniforme verde) o Leeds United.
Cualquier cosa puede pasar en el fútbol de eliminación directa, y hay mucha calidad individual entre el contingente de Palmeiras (aunque estarán sin el suspendido Joaquín Piquerez y Gustavo Gómez, quien fue expulsado en este partido), pero basándose en la actuación de hoy, se sospecharía que Europa saldría victoriosa en la batalla de los continentes en la próxima ronda.
El desempeño de Estevao
Dada su meteórica ascensión y su inminente traslado a Chelsea este verano, parece que hay un “vigilante de Estevao” obligatorio con cada partido que involucra a Palmeiras últimamente. Esta vez, fue con buena razón, ya que Abel Ferreira impuso un cambio táctico al colocar al adolescente en el lado izquierdo de su ataque.
A menudo, las mayores cualidades de Estevao son abrir su cuerpo, hacer un movimiento para desorientar al defensor contrario y deslizarse en el espacio que ha creado para sí mismo, ya sea desde áreas centrales o en el flanco derecho hacia su pie izquierdo más fuerte. Sin embargo, el experimento de hoy no funcionó de la misma manera, ya que el joven de 18 años se volvió demasiado fácil de leer mientras intentaba llevar el balón a su pie izquierdo y avanzar por la línea de banda.
Esto permitió al lateral derecho de Botafogo, Vitinho, anticipar fácilmente las intenciones de Estevao, llevándolo hacia adentro o mostrándole la línea antes de entrar con un desafío bien cronometrado. Hubo ocasiones en las que Estevao se desvió hacia su flanco derecho familiar y jugó más centrado en la segunda mitad para intentar encontrar espacios donde causar más daño a la línea defensiva de Botafogo.
Un partido intenso
Un desafío tardío de Danilo al inicio de la segunda mitad fue seguido más tarde por un desafío cortante de Artur sobre Allan, ya que las secuencias de pases más largas y fluidas se volvieron menos frecuentes. Hubo algunos buenos centros, un buen tiro desde la distancia e incluso un gol anulado de Estevao, pero con Ferreira sustituyendo al adolescente después de 63 minutos, se podría decir que la apuesta del entrenador de Palmeiras no dio resultado.
Richard Rios sabe todo sobre el arte de cometer faltas. Ningún jugador de Palmeiras cometió más faltas durante la fase de grupos, con solo Gregore de Botafogo — suspendido para el choque de hoy — cometiendo más (16) que el internacional colombiano entre todos los jugadores en la competición. Así que cuando Alexander Barboza se lanzó hacia Rios con un desafío torpe después de dos minutos, estaba claro que se estaba estableciendo un tono en el choque brasileño.
La entrada de Barboza fue una tarjeta amarilla merecida, pero hubo numerosas batallas en todo el campo que tenían un tono similar. Una colisión intensa entre Igor Jesus y Giay vio a dos jugadores que no estaban dispuestos a contenerse, antes de que el lateral izquierdo Alex Telles se uniera a su compañero de Botafogo en el libro tras un fuerte desafío a la media hora.
Agrega el tardío desafío del defensor central de Palmeiras, Gustavo Gómez, apenas 10 minutos después, y las cosas se estaban volviendo más ásperas a medida que el juego avanzaba. Con ninguno de los dos equipos dispuesto a rendirse fácilmente, el juego se volvió menos “Joga Bonito” y más “Jog it off” después de tantos tackles intensos, y la segunda tarjeta amarilla de Gómez en el tiempo extra significó que la expectativa temprana de una expulsión finalmente se realizó en los minutos finales.
El ambiente en Filadelfia
Filadelfia ha respondido al desafío de albergar partidos del Mundial de Clubes de la FIFA este verano, y este juego no fue la excepción.
«La Ciudad del Amor Fraternal»
puede no haber sido el telón de fondo obvio para un encuentro entre dos rivales tan feroces, pero el Lincoln Financial Field se sintió como un pedazo de la Serie A de Brasil transplantado a la costa este de EE. UU. por un día.
Hubo 33,657 asistentes, y los aficionados de Palmeiras tuvieron la ventaja en apoyo, mostrando un tifo antes del inicio y ofreciendo una bienvenida vibrante de banderas verdes y blancas. El ruido que provenía de su lado era similar al de los aficionados de los Eagles en una tarde de domingo de septiembre.
Por otro lado, Palmeiras había comenzado a hacer de Filadelfia su hogar desde que llegaron. El viernes, tomaron los escalones fuera del Museo de Arte de Filadelfia y la Estatua de Rocky. Los aficionados de Botafogo también jugaron su parte. Habían tomado la 11ª y la Avenida Pattison en la ciudad y, aunque no eran tan numerosos como Palmeiras, también dejaron una gran impresión en los locales.
Filadelfia está programada para albergar un último partido del Mundial de Clubes — el segundo cuarto de final el 4 de julio — antes de prepararse para que la Copa Mundial de la FIFA llegue aquí el próximo verano. Aunque no sabemos qué naciones estarán en el Lincoln Financial Field en 2026, si los juegos de este verano son un indicativo, deberían ser una gran ocasión.
Viernes, 4 de julio: Benfica o Chelsea, cuartos de final del Mundial de Clubes (Filadelfia), 9 p.m. ET, 2 a.m. (sábado) Reino Unido. Puedes registrarte en DAZN para ver todos los partidos del Mundial de Clubes de la FIFA gratis.
