El Camino de Leonardo Perdomo hacia el Éxito
Leonardo Perdomo tiene un récord perfecto de 10-0 con 10 nocauts en el boxeo a puño limpio, pero su camino hacia BKFC es un milagro en sí mismo. Los trenes de carga retumban desde la frontera sureste de México con Guatemala, atravesando aproximadamente 1,500 millas de vías hacia el norte del país, cerca de los Estados Unidos. Esta es una de las rutas más peligrosas del mundo, conocida como El Tren de la Muerte, y por una buena razón.
Los Peligros del Viaje
Las temperaturas de verano alcanzan los 118 grados Fahrenheit, lo que asegura que la carga de acero industrial queme la piel. Sin embargo, eso no impide que los migrantes indocumentados suban a los vagones en movimiento, arriesgándose a perder una extremidad si caen. También han ocurrido casos de decapitaciones. Los cuerpos quedan en la naturaleza, ya que el tren no se detiene; pasa por áreas remotas, a veces de noche. Los carteles mexicanos apuntan a los que están a bordo para robar o incluso secuestrarlos. Nadie está a salvo, ni siquiera los atletas que esperan asegurar una vida mejor luchando por dinero en los Estados Unidos.
«Mi camino para llegar a EE. UU. fue realmente, realmente difícil», dice Leonardo Perdomo a Uncrowned, antes de su pelea de peso pesado contra Rashad Coulter en BKFC 87 en Hollywood, Florida.
La Larga Travesía de Perdomo
El corpulento hombre de 34 años y 260 libras se refiere al tren como La Bestia. Dijo que no tuvo otra opción que abordar después de desertar de Cuba y entrar a México a través de Nicaragua, Honduras y Guatemala, con nada más que la ropa en su espalda y $200 en su bolsillo trasero. Se escondió del cartel, fue atrapado y finalmente liberado, pero no sin luchar.
Hablando en español a través de un traductor, Perdomo dice que sus viajes en México «fueron especialmente difíciles, en el famoso tren… que es tan peligroso, patrullado por los carteles». No todos lo logran. El secuestro es más común en el norte de México que en el sur. Los carteles mantienen a los migrantes en gallineros, celdas de detención comparadas con gallineros. Son detenidos para extorsión, con miembros de pandillas obligando a los cautivos a llamar a familiares en sus países de origen, exigiendo tarifas de rescate de hasta $20,000.
Desafíos y Superación
Las golpizas, llamadas «tableado», son comunes, al igual que la tortura y el hambre. Cualquier cosa para hacer que las familias se sientan más desesperadas por pagar. Las mujeres son vulnerables a agresiones sexuales, y a los hombres a veces se les obliga a ayudar a los carteles con sus actividades criminales.
«Intenté bloquear mi mente del miedo a ser atrapado», dijo Perdomo. «Uno de los momentos más difíciles fue pasar dos días con solo una botella de agua, escondido en un agujero en la tierra hecho por terremotos. De un lado estaban todos estos miembros del cartel.»
Perdomo no pudo evitar la detección para siempre. La Bestia no es un viaje continuo, y hay de 10 a 15 conexiones para llegar hasta la frontera norte. En una parada, Perdomo estuvo involucrado en una altercación con un borracho que lo irrespetó. «Así que noqueó al tipo», dice el manager de Perdomo, Julio Izquierdo. Luego, dos miembros del cartel «lo secuestraron», recuerda Izquierdo. «Y si miras la cicatriz que Leonardo tiene en su ojo, es por eso.»
Un Nuevo Comienzo en EE. UU.
Perdomo pensó en solo una cosa que decir: «Soy un luchador», repetía. El único problema era que el cartel quería que lo demostrara. Perdomo noqueó al ex campeón de peso pesado de BKFC, Arnold Adams, en 86 segundos el pasado julio. Así que eligieron a uno de sus tipos más duros y ataron una cuerda a lo largo del brazo izquierdo de Perdomo, envolviendo la cuerda alrededor del brazo izquierdo del matón también. Ninguno podía dar un paso atrás, si lo deseaban. Su mano de golpeo, la derecha, quedó libre.
Perdomo no había boxeado competitivamente durante años debido a la magnitud de su migración, pero la memoria muscular se activó y lanzó enormes derechazos que le valieron una rápida y contundente victoria sobre el matón. Después de vencer a otro miembro del cartel en el mismo juego, lo liberaron. El luchador entró a EE. UU. a través de Texas y se dirigió hacia el este, a Florida. Lo primero que hizo fue ir a la iglesia y orar a Dios.
El Ascenso en BKFC
Conocer a Izquierdo cambió la vida de Perdomo en 2024. Perdomo quería competir para la nueva empresa de peleas Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), y se presentó a una prueba usando zapatos de vestir, ya que aún no poseía nada más. Izquierdo le compró zapatillas, le ayudó a poner en orden su documentación y lo entrenó, dice, como un linebacker para movimientos musculares de contracción rápida en el ring.
«En la prueba, fue realmente impresionante», recuerda Izquierdo. «Fue suficiente para convencerme de conocerlo, ver su ética de trabajo y dedicación a su oficio.»
Y aunque estaba muy lejos de los secuestradores armados, Perdomo «solo se sintió seguro» después de conocer a Izquierdo. «Hasta ese momento, no confiaba en nadie», dice Perdomo. «Decidimos pasar tres meses juntos antes de firmar un contrato. Esos tres meses se sintieron como mucho tiempo, pero luego me sentí seguro… y el resto es historia.»
Un Futuro Brillante
Perdomo ha arrasado con un récord de 10-0 en BKFC, trazando paralelismos con su ídolo, el miembro del Salón de la Fama del boxeo Mike Tyson, debido a su inclinación compartida por finales relámpago de sus estaturas igualmente robustas. Todas las 10 victorias de Perdomo han llegado por nocaut en el primer round, todas en 100 segundos o menos.
«Típicamente, un boxeador cubano tiene mucho movimiento, pero siento en mi corazón que puedo causar mucho castigo, seguir luchando, tratando de golpear más fuerte», dice Perdomo.
Puede que no pase mucho tiempo antes de que Perdomo desafíe por ese cinturón. El título de peso pesado cambió de manos recientemente cuando el ex estrella de UFC Andrei Arlovski logró una final en el tercer round sobre un lento Ben Rothwell en BKFC KnuckleMania en febrero. Según lo que Uncrowned entiende, Perdomo podría desafiar a Arlovski por el campeonato dentro de un año.
Conclusión
Para Perdomo, a días de su undécima pelea, es una realización que el viaje de Cuba a BKFC fue uno que nació para hacer.
«He estado listo para pelear por el campeonato desde la primera pelea», dice. «Siempre que surja la oportunidad de pelear por el título de BKFC, estoy listo.»
Perdomo vs. Coulter, parte del evento BKFC 87 del viernes, se transmite en la aplicación de BKFC así como en DAZN. Y, durante el programa, podrías escuchar a Perdomo, y a los comentaristas, llamarse a sí mismo «El Zambo». Pero después de todo lo que ha pasado — y la forma implacable en que pelea — también es La Bestia.
