Los Phoenix Suns: Un Resurgimiento Inesperado
Los Phoenix Suns estaban en serios problemas. Los movimientos de la franquicia para adquirir a Kevin Durant en la fecha límite de traspasos de 2023 y a Bradley Beal al inicio de la temporada baja de 2024 resultaron ser un fracaso épico, con solo una victoria en la serie de playoffs (solo con Durant) antes de ser barridos en la primera ronda y una aparición en la lotería que obligó a un cambio drástico. Los Suns no tuvieron más remedio que intercambiar a Durant el verano pasado tras una temporada de 36 victorias, y también despidieron a Beal, lo que dejó $19.4 millones en dinero muerto en sus libros durante los próximos cinco años.
Además de ponerlos en un apuro salarial, los Suns tampoco tenían munición en el draft, ya que no controlaban su selección de primera ronda hasta 2032. Cuando clasifiqué las peores perspectivas a largo plazo de la liga al inicio de la temporada, coloqué a Phoenix en el segundo lugar y me pregunté abiertamente por qué no estaban interesados en intercambiar a Devin Booker. Los Suns podrían haber tenido un salvavidas para su futuro este verano, pero estaban demasiado desilusionados para aceptarlo.
El Resurgimiento de los Suns
Avancemos a través de la primera mitad del primer año sin Durant y Beal, y Phoenix ha hecho que yo y otros escépticos parezcamos muy equivocados. Los Suns tienen un récord de 27-17 y se clasificarían para los playoffs en el Oeste sin necesidad de pasar por el play-in si la temporada terminara hoy. Después de comenzar el año en el puesto 25 en mis rankings de poder iniciales, Phoenix ahora se encuentra entre los 10 mejores. Los Suns son la sorpresa más agradable de la liga y han dado a sus aficionados algo por lo que animar cuando todos los demás descartaron su próxima media década.
Claves del Éxito
Los Suns acertaron en su intercambio por Kevin Durant. Parecía que no tenían poder de negociación cuando fueron a intercambiar a Durant durante el verano, porque a) toda la liga sabía que estaba en el mercado, b) estaba a punto de cumplir 37 años, y c) estaba en un contrato que expiraba. Sin una guerra de ofertas, los Rockets pudieron conseguir a KD sin devolver a nadie notable de su núcleo joven ni ninguna de las futuras selecciones de primera ronda que poseían de Phoenix.
«Ahora está claro que los Suns hicieron muy bien en el intercambio por Durant, y es parte de lo que los preparó para el éxito este año y posiblemente más allá.»
Los Suns marcaron todas las casillas en el intercambio: obtuvieron un veterano titular listo para ganar en Dillon Brooks, un jugador joven con potencial en Jalen Green, y una jugada de potencial a largo plazo con la selección número 10 en general, que utilizaron para elegir al centro de Duke, Khaman Maluach.
Contratación de Entrenador y Movimientos de Roster
Los Suns acertaron en su contratación de entrenador. Mat Ishbia exigió un entrenador en jefe con experiencia en campeonatos desde el momento en que asumió los Suns. Después de despedir a Monty Williams, Ishbia permitió que su oficina principal tomara el camino opuesto con la contratación de Jordan Ott, quien ha sido excepcional en la primera mitad de esta temporada y debería ser el favorito indiscutible para el Entrenador del Año de la NBA.
Los Suns acertaron en sus movimientos de roster marginal. Collin Gillespie ha recompensado su fe convirtiéndose en una de las mejores historias de desarrollo de la liga este año, y Jordan Goodwin ha surgido como uno de los mejores molestadores defensivos de la liga esta temporada.
Defensa y Reboteo
Los Suns dominan el rebote ofensivo mientras regresan en transición. Phoenix ocupa el sexto lugar en la liga en tasa de rebotes ofensivos y el quinto en puntos permitidos en transición por cada 100 posesiones. Esto es el mejor ejemplo del genio de Ott en acción.
Los Suns han maximizado cada onza de potencial defensivo. Al intercambiar a Durant, los Suns rodearon a Devin Booker con un montón de jugadores enfocados en la defensa. Los Suns de este año son el cuarto en calificación defensiva bajo Ott.
Conclusión
Construir alrededor de Booker sin espacio salarial o capital de draft futuro parecía una tarea imposible para los Suns. En cambio, lo han logrado al apuntar a jugadores de rol que podrían esforzarse al máximo en defensa y tratar de obtener posesiones adicionales en el rebote ofensivo. Los Suns tuvieron que acertar en todo para evitar un futuro condenado, y en realidad lo hicieron.
