Introducción
LOS ÁNGELES (AP) — Para un espectáculo que dura aproximadamente 13 minutos, la actuación del medio tiempo del Super Bowl ha alimentado décadas de conversación. A veces, la chispa proviene de un solo momento, como ocurrió con el infame «mal funcionamiento del vestuario» de Janet Jackson y Justin Timberlake, que desencadenó un ajuste de cuentas en la transmisión. Otras veces, llega a través de imágenes e intenciones, como la representación de niños enjaulados de Jennifer Lopez en 2020, que criticó las políticas de inmigración de EE. UU., o la narrativa cuidadosamente elaborada de Kendrick Lamar sobre la identidad negra, presentada mientras Donald Trump observaba desde su asiento en el Caesars Superdome de Nueva Orleans. El espectáculo de medio tiempo magnifica todo: elecciones de moda, coreografía, simbolismo, e invita a la interpretación en una escala que pocos artistas experimentan. Esa historia forma el telón de fondo mientras Bad Bunny se prepara para tomar el escenario del medio tiempo, un momento que coloca la identidad latina en el centro del evento televisivo más visto de América. La conversación que se construye en torno a su actuación se extiende más allá de la música, tocando el lenguaje, la cultura y cuánto espacio tendrá una de las estrellas más grandes del mundo para el simbolismo y el comentario social, incluyendo críticas pasadas a Trump, dentro de un espectáculo que ha estado moldeado por un estricto control de la NFL.
Momentos destacados del medio tiempo
Mal funcionamiento del vestuario de Timberlake y Jackson
La controversia de medio tiempo más duradera se desarrolló durante el Super Bowl de 2004 en Houston, cuando Jackson actuó junto a Timberlake. En los últimos segundos de «Rock Your Body», Timberlake tiró del disfraz de Jackson, revelando brevemente su pecho derecho, adornado con un escudo decorativo.
Timberlake describió más tarde el momento como un «mal funcionamiento del vestuario» no intencionado, una frase que rápidamente entró en el lenguaje popular. La reacción fue inmediata y de gran alcance. El incidente provocó un escrutinio de la FCC, atención del Congreso y una reevaluación de los estándares de televisión en vivo. CBS, que transmitió el juego, fue multada con 550,000 dólares por la Comisión Federal de Comunicaciones, una penalización que luego fue revocada, y los broadcasters ampliaron el uso de retrasos para eventos en vivo. Sin embargo, las repercusiones profesionales fueron desiguales. Jackson fue desinvitada de la transmisión de los Premios Grammy la semana siguiente y se retiró en gran medida del foco público, mientras que la carrera de Timberlake continuó sin interrupciones. Años después, Timberlake dijo que ambos se habían reconciliado, pero la disparidad en su tratamiento no fue olvidada. Cuando la NFL anunció el regreso de Timberlake al escenario del medio tiempo en 2018, la decisión reavivó el debate. Los críticos señalaron lo que consideraban un doble rasero racial y de género, argumentando que Jackson, una mujer negra, soportó la mayor parte de las consecuencias, mientras que Timberlake, un hombre blanco, salió en gran medida ileso. En línea, hashtags como #JusticeForJanet resurgieron, reformulando el momento a través de un lente cultural más amplio.
«Formation»: Beyoncé y simbolismo político
Cuando Beyoncé interpretó «Formation» en 2016, el espectáculo de medio tiempo se convirtió en un momento de declaración cultural.
Ambientada en el Área de la Bahía, la actuación se adentró en la historia y la identidad negra. Los bailarines aparecieron con vestimenta inspirada en los Panteras Negras, levantaron puños cerrados y formaron formas simbólicas en el campo mientras Beyoncé entregaba letras que celebraban las características y el orgullo negro. Las imágenes resonaron con décadas de activismo negro, desde las protestas de la era de los derechos civiles hasta los llamados modernos por la justicia social. La actuación recibió elogios generalizados por su claridad y arte, aunque también provocó críticas de comentaristas conservadores y algunos grupos de aplicación de la ley que la acusaron de promover un sentimiento anti-policía. Con una audiencia de más de 110 millones de espectadores, el debate rápidamente se trasladó más allá del estadio. Varios momentos se destacaron: los bailarines formaron brevemente una «X», interpretada por algunos como una referencia a Malcolm X, mientras que los puños levantados recordaron la protesta olímpica de 1968 de Tommie Smith y John Carlos. Los visuales se alinearon directamente con el mensaje de «Formation», que centra la identidad negra y la auto-definición.
«Believe in Love»: Coldplay y visibilidad en evolución
Coldplay fue el cabeza de cartel del espectáculo de medio tiempo en 2016, trayendo a Beyoncé y Bruno Mars para una actuación construida en torno a temas de unidad, inclusión y alegría.
El set presentó un escenario de colores del arcoíris, bailarines vibrantes y un mosaico de la multitud que deletreaba «Believe in Love». Una bandera del orgullo era visible cerca del vocalista Chris Martin, y las imágenes de cierre del espectáculo enfatizaban la unidad. Mientras que muchos espectadores elogiaron el mensaje como afirmativo y oportuno, algunos grupos conservadores criticaron la presentación por abrazar el simbolismo LGBTQ+. La reacción reflejó conversaciones culturales más amplias sobre representación y visibilidad en el entretenimiento mainstream.
Cuando el simbolismo de Kendrick Lamar se convierte en la historia
El año pasado, Kendrick Lamar trató el escenario del medio tiempo como un espacio narrativo controlado, utilizando coreografía, vestuario y escenografía para explorar temas de identidad, poder y percepción.
Su actuación se desarrolló con precisión cinematográfica, abriendo con bailarines que salían de un Buick GNX de manera coreografiada antes de que Lamar tomara el control del campo. Los bailarines vestidos de rojo, blanco y azul enmarcaron la actuación, mientras que Samuel L. Jackson apareció como una figura de «Tío Sam» que interrumpió la acción con comentarios agudos, etiquetando el espectáculo como «demasiado ruidoso» y instando a Lamar a «jugar el juego». El intercambio subrayó la tensión entre la expresión y la expectativa que ha llegado a definir los espectáculos de medio tiempo modernos. Aunque la actuación se mantuvo dentro de los parámetros de la liga, aún así provocó debate entre los comentaristas que examinaron las imágenes y el tono. La respuesta reforzó cómo el espectáculo de medio tiempo, incluso sin romper reglas de manera abierta, puede funcionar como una narración visual que invita a la interpretación en una escala inigualable en otros eventos en vivo.
Otros momentos desafiantes en un escenario global
La NFL ha mantenido durante mucho tiempo límites alrededor del espectáculo de medio tiempo, particularmente cuando las actuaciones se acercan a comentarios políticos.
Aún así, algunos artistas han optado por probar — y a veces ignorar — esos límites. Antes de la actuación de Jennifer Lopez con Shakira en 2020, la NFL expresó preocupaciones sobre un segmento ampliamente interpretado como una referencia a niños retenidos en instalaciones de detención de inmigración. La liga pidió a Lopez que cortara un segmento que presentaba a niños enjaulados, una crítica a las políticas de inmigración de EE. UU. Pero ella se negó y siguió adelante con las imágenes, utilizando simbolismo visual en lugar de mensajes explícitos. El espectáculo de 2022 presentó una celebración de hip-hop con un sólido elenco de Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige, 50 Cent, Eminem y Kendrick Lamar. Pero cuando la actuación de Eminem de «Lose Yourself» concluyó, el rapero se arrodilló dramáticamente, bajando la cabeza en un gesto ampliamente interpretado como un tributo a Colin Kaepernick, cuya decisión de arrodillarse durante el himno nacional en 2016 para protestar contra la brutalidad policial provocó un ajuste de cuentas cultural a nivel nacional. La protesta de Kaepernick fue luego ecoada por otros jugadores, y pronto se encontraría fuera de la liga. Informes antes del juego sugirieron que la NFL había desalentado el gesto, aunque la liga disputó ese relato. «Vimos todos los elementos del espectáculo durante múltiples ensayos esta semana y éramos conscientes de que Eminem iba a hacer eso», dijo en ese momento el portavoz de la NFL, Brian McCarthy. Durante el set de medio tiempo de Madonna en 2012, M.I.A. mostró un dedo medio hacia la cámara, un gesto de un segundo que inmediatamente atrajo la atención regulatoria y una cobertura intensa. La acción provocó una multa inmediata y una disputa legal con la NFL. Las partes luego llegaron a un acuerdo, poniendo fin a un caso multimillonario sobre el incidente.
