El Mantra de Travis Steele
Sobre el escritorio de Travis Steele, en su oficina en el campus de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, hay una tarjeta de índice de tres por cinco clavada en la pared, justo encima de una foto de su perrito de cinco años, Ryder. En ella hay un mensaje escrito con tinta roja:
«Obsérvate obsesionado con tu trayectoria, no con tus resultados actuales»
. Es un mantra que Steele está tratando de encarnar en medio de su cuarta temporada como entrenador de baloncesto masculino de los RedHawks.
Resultados Impresionantes
Las victorias y las derrotas importan, por supuesto, pero el éxito se juzga, en última instancia, por si sus jugadores y el programa están mejorando en un día determinado. Sin embargo, esta temporada, los resultados han sido demasiado buenos para pasarlos por alto, y el resto del país está comenzando a darse cuenta. A medida que se acerca febrero y el inicio del Torneo de la NCAA se aproxima, hay dos equipos invictos restantes en el baloncesto universitario masculino. Uno es el No. 1 Arizona, un equipo liderado por un par de novatos de cinco estrellas. ¿El otro? El equipo de Miami de Steele, que está 21-0, comenzando la mejor temporada en la historia de la Conferencia Mid-American y clasificado en el top 25 por primera vez en 27 años.
Un Cambio de Suerte
A lo largo del camino, los RedHawks se han convertido en una de las historias más grandes del deporte, con un programa que había estado estancado disfrutando de la atención y el reconocimiento que no había recibido desde que un equipo liderado por Wally Szczerbiak llegó a los Sweet 16 en 1999.
«Realmente ha cambiado», dijo Steele a USA TODAY Sports. «Solo muestra que cualquier cosa se puede hacer en cualquier lugar del país. Solo se necesita a muchas personas tirando en la misma dirección y se necesita una visión».
Un Camino Difícil
El camino de Miami hacia la perfección ha sido arduo. Durante décadas, fue uno de los programas de medianas más exitosos en el deporte, alcanzando las semifinales regionales del Torneo de la NCAA cuatro veces entre 1958 y 1999. Sin embargo, desde el cambio de siglo, la fortuna de los RedHawks ha disminuido. Solo han llegado al Torneo de la NCAA una vez desde su aparición en los Sweet 16 en 1999.
La Contratación de Steele
Cuando la universidad contrató a Steele después de la temporada 2022, buscaba un impulso tan esperado.
«Lo querían, pero la asistencia de los aficionados no estaba ahí, el apoyo no estaba ahí», dijo Steele.
En ese momento, el nuevo entrenador de Miami estaba buscando un reinicio tanto como el programa que estaba heredando.
Un Estilo de Juego Renovado
Steele reformó su estilo después de llegar a Miami, dejando atrás su enfoque más lento en Xavier por una ofensiva que ahora ocupa el puesto 46 de 365 equipos de la División I en tempo. No solo son rápidos, sino eficientes, ocupando el cuarto lugar a nivel nacional en porcentaje de tiros de dos puntos, el 18 en porcentaje de tiros de tres puntos y el 23 en porcentaje de tiros libres.
Desafíos y Éxitos
El inicio impecable de Miami ha sido posible, en parte, por un suave calendario no conferencial. Sin embargo, el éxito de los RedHawks no es un espejismo. Su fuerza de récord es la 20 entre todos los equipos de la División I, colocándolos por encima de equipos como el No. 18 Carolina del Norte y No. 19 Clemson.
Reconexión con los Aficionados
A medida que sus victorias aumentan, también lo hace el interés en el programa, con una base de aficionados ansiosa por la relevancia nacional.
«El programa simplemente ha despegado por completo», dijo Szczerbiak. «Las ventas de entradas están por las nubes».
Un Futuro Brillante
La continuidad ha permitido a los RedHawks soñar en esta etapa tardía de la temporada. En este momento, Miami figura como favorito en cada uno de sus 10 juegos restantes de la temporada regular. Sin embargo, una temporada invicta, aunque agradable, nunca fue el objetivo de este grupo.
«Los resultados se encargarán de sí mismos si nuestro proceso es correcto», dijo Steele.
