Los New York Islanders en la Temporada 2025-26
Cuando los futuros historiadores del hockey miren hacia atrás en los New York Islanders de la temporada 2025-26, verán un equipo que se desvaneció en la recta final y se perdió los playoffs tras un comienzo prometedor. También reconocerán que los Carolina Hurricanes desempeñaron un papel desproporcionado en esta temporada particular de los Islanders, con numerosos eventos significativos ocurriendo en relación con los Hurricanes. Los Islanders solo se enfrentaron a Carolina en tres ocasiones durante la temporada, y terminaron con un récord de 0-3-0, siendo completamente barridos.
Encuentros Clave con los Hurricanes
El primer encuentro tuvo lugar el 30 de octubre, cuando los Hurricanes aplastaron a los Islanders 6-2, un resultado contundente. Matthew Schaefer anotó su tercer gol de la temporada esa noche, siendo el único punto brillante en una derrota de otro modo dura. Este encuentro fue relativamente tranquilo y no tuvo demasiada relevancia.
Luego llegaron los encuentros de abril. Los Islanders se enfrentaron a Carolina en dos ocasiones en sus últimos cinco juegos de la temporada. Primero, se encontraron con los Hurricanes en Raleigh el 4 de abril, y luego el cierre de la temporada regular se llevó a cabo en UBS Arena contra el mismo equipo. Los Islanders llegaron al 4 de abril con una racha de tres derrotas y escasas posibilidades de clasificar a los playoffs. Necesitaban desesperadamente dos puntos para mantenerse a flote. Sin embargo, los Hurricanes desmantelaron a los Islanders en ese partido. A pesar de que los Islanders tuvieron ventajas de 1-0 y 2-1 en los dos primeros períodos, Carolina dominó el juego. Los Hurricanes superaron a los Islanders 13-4 en el primer período y 18-2 en el segundo. Al final de dos períodos, los tiros a puerta eran 31-6 a favor de Carolina, aunque el marcador solo mostraba 3-2.
A los 24 segundos del tercer período, Seth Jarvis anotó el 4-2, y eso fue todo. Anders Lee anotó para hacer el 4-3 al final del tercer período, con Schaefer asistiendo en el gol, lo que le permitió romper el récord de anotaciones de 43 años de Phil Housley para defensores de 18 años. Ese juego del 4 de abril aseguró que los Islanders cayeran fuera de un puesto de playoffs por primera vez en más de un mes.
Cambios en la Franquicia
Un día después, el 5 de abril, el gerente general de los Islanders, Mathieu Darche, despidió al entrenador en jefe Patrick Roy, reemplazándolo con Peter DeBoer, un cambio sísmico para la franquicia. El desmantelamiento de los Islanders por parte de los Hurricanes fue el último clavo en el ataúd de la era Roy en Long Island. Es significativo que el último juego de los Islanders de la temporada se haya disputado contra Carolina, con los primeros tres juegos de DeBoer ya detrás de él.
Con los Islanders oficialmente eliminados de los playoffs, DeBoer declaró públicamente que quería ver a algunos jugadores jóvenes tener su oportunidad en el final de la temporada. Victor Eklund, la selección número 16 en el Draft de la NHL 2025, hizo su debut en la NHL contra los Hurricanes, anotando su primer punto en su carrera en una jugada de poder. Eklund realizó un hermoso pase en profundidad a Mathew Barzal, quien luego encontró a Bo Horvat frente a la portería para un gol de toque.
«El primer punto de la NHL de Viktor Eklund. Bo Horvat empata el juego en uno.» #Islespic.twitter.com/i8tVqdGfUb— The Elmonters (15 de abril de 2026)
Esa asistencia mostró el enorme potencial que tiene Eklund como jugador gracias a su pura habilidad. DeBoer luego elogió a Eklund, comparándolo con Logan Stankoven, a quien DeBoer entrenó en Dallas. Los Islanders finalmente perdieron esa noche 2-1, poniendo fin a la temporada 2025-26. Los efectos de los Hurricanes sobre los Islanders este año se sentirán durante años.
