La locura por las jugadas a balón parado en la Premier League
La locura por las jugadas a balón parado ha tomado el control de la Premier League. En las últimas cinco temporadas, los equipos han aprovechado estas situaciones para obtener el máximo beneficio. El dominio del Arsenal en los córners y tiros libres es ahora globalmente reverenciado, mientras que los lanzamientos largos de Brentford amenazan con remodelar la composición táctica de la liga. Tottenham Hotspur, Aston Villa y Crystal Palace son otros equipos que pueden convertir casi cualquier jugada a balón parado en un gol bien trabajado.
El cambio en la preparación de jugadas a balón parado
Pero, ¿qué ha cambiado? En primer lugar, la cantidad de detalle que se dedica a prepararlas es notablemente mayor en comparación con años anteriores. Antes, un córner podía dirigirse a una de cuatro zonas distintas, o los tiros libres simplemente se entregaban al jugador más alto. Ahora, los diseños de jugadas a balón parado son infinitamente más intrincados.
Arsenal y Tottenham fueron de los primeros en adoptar un entrenador de jugadas a balón parado designado, contratando a Nicolas Jover (2021) y Gianni Vio (2022) respectivamente. Antes de ellos, Brentford había estado encontrando una ventaja en las jugadas a balón parado durante años gracias al trabajo de Andreas Georgson. Actualmente, casi todos los clubes de la Premier League cuentan con uno.
Influencia de la NFL en el fútbol
El segundo componente clave es que se está volviendo cada vez más evidente que algunos entrenadores están tomando prestadas ideas de otros deportes, específicamente de la NFL. Si eres un aficionado al fútbol americano, seguramente reconocerás paralelismos tácticos entre ambos deportes. Entonces, ¿qué ha aprendido el fútbol del fútbol americano? ¿Y cómo se están implementando estas lecciones en situaciones de jugadas a balón parado?
El desempeño de Inglaterra en la Copa del Mundo 2018 es un buen lugar para comenzar. El rendimiento de los Tres Leones en Rusia superó las expectativas, ya que avanzaron a las semifinales de la competición y anotaron 12 goles en el proceso, alimentados por un poco de magia cuidadosamente diseñada en las jugadas a balón parado. De hecho, Inglaterra construyó una reputación como especialistas en jugadas a balón parado en Rusia, con el 75% de sus goles (nueve de 12) provenientes de córners, tiros libres y penales, superando el récord de Portugal de 1966 por la mayor cantidad de goles de jugadas a balón parado en una Copa del Mundo.
El «Tren del Amor» y su impacto
«Siempre estamos buscando esas situaciones de jugadas a balón parado», dijo Gareth Southgate a Sky Sports durante el Super Bowl LIII. «Los detalles en los que los entrenadores se enfocan son fenomenales.»
El «Tren del Amor» de Inglaterra era efectivamente un apilamiento de receptores abiertos. Contó con tres o cuatro jugadores en una línea, a veces vertical, a veces horizontal, en lugar de completamente espaciados o ocupando diferentes zonas. A medida que el balón entraba, se desmarcaban en diferentes direcciones, esperando que la ráfaga de movimiento causara confusión entre los oponentes.
El Arsenal es el mejor equipo de la Premier League en situaciones de jugadas a balón parado y lo ha sido durante algún tiempo. Desde el inicio de la campaña 2023-24, han generado la mayor cantidad de goles esperados (xG) de jugadas a balón parado (38.91) y anotaron 24 goles directamente de córners, seis más que el siguiente equipo.
La estrategia del Arsenal en jugadas a balón parado
El entrenador Mikel Arteta envía mensajes de texto regularmente con el entrenador de los LA Rams, Sean McVay, compartiendo ideas y recibiendo retroalimentación. Los Gunners tienen una amplia variedad de rutinas de jugadas a balón parado, pero hay una configuración en particular que se ha vuelto sinónimo del club.
Comienza con los jugadores del Arsenal agrupándose en el segundo palo. En un ejemplo contra West Ham United, tienen siete hombres colocados al menos seis yardas detrás del palo trasero, y ninguno en el centro o en el palo delantero. Para cuando el balón llega, casi todos ellos se han convergido en el palo delantero, lo que resulta en un cabezazo libre para la mejor presencia aérea del Arsenal, Gabriel Magalhães.
Lecciones de la NFL y su aplicación en el fútbol
Al igual que en la NFL, el fútbol es un deporte imitador. Las tácticas exitosas se replican en todas partes, y las formas ingeniosas de explotar situaciones de jugadas a balón parado están surgiendo como un incendio forestal en todo el mundo. Mikel Merino, mediocampista del Arsenal, ha revelado que ha estado estudiando técnicas de la NFL para mejorar su juego en situaciones de córner ofensivo.
«Mentalmente, creo que puedes aprender mucho [de la NFL]», dijo Merino a CBS Sports. «Es una jugada a la vez.»
A medida que más clubes adoptan este pensamiento, los beneficios se vuelven cada vez más evidentes. Aquellos que invierten el dinero y el tiempo, como Arsenal, Villa, Brentford y más, ven enormes beneficios, mientras que aquellos que no lo hacen corren el riesgo de quedarse atrás.
