Atraer a Jugadores de Alto Perfil en la MLS
París, Londres, Madrid… ¿Vancouver? Atraer a jugadores de alto perfil en el fútbol no es tarea sencilla, especialmente en América del Norte, donde los clubes de la MLS en mercados medianos y pequeños enfrentan desafíos significativos. Las ciudades como Miami, Nueva York y Los Ángeles tienen una clara ventaja al reclutar luminarias como Lionel Messi, Thierry Henry y David Beckham. Sin embargo, ¿qué sucede con el resto de los clubes?
Factores Dentro y Fuera del Campo
Los factores dentro del campo son, como era de esperar, la variable más significativa para los clubes de mercados más pequeños en su propuesta de venta. La reubicación laboral no es fácil, incluso para los atletas estrella, quienes buscan asegurarse de que su adaptación a un nuevo lugar sea exitosa. En Canadá, los Whitecaps hicieron titulares la semana pasada al convencer a la leyenda del Bayern de Múnich, Thomas Müller, para que se mudara a Vancouver. Según el director deportivo de los Whitecaps, Axel Schuster, en una conversación reciente con ESPN,
«más del 80% de la discusión con el ganador de la Copa del Mundo se centró en estilo de juego, dónde jugaría, cómo nos ajustaríamos, y cómo podemos llevarlo a posiciones donde pueda ayudar más y rendir bien».
Sin embargo, esto es solo parte de la propuesta para estos clubes. Factores adicionales fuera del campo, como el estilo de vida de la ciudad, el clima, las instalaciones de entrenamiento e incluso la marca personal, juegan un papel crucial antes de que un ídolo del fútbol se comprometa a jugar para un equipo local de la MLS.
Ejemplos de Éxito en la MLS
Por ejemplo, en San Diego, el equipo de expansión San Diego FC ha estado llevando a cabo conversaciones similares. Con una nueva instalación de entrenamiento de $150 millones en un idílico valle del sur de California, el director deportivo Tyler Heaps comentó sobre la reacción de los jugadores al llegar:
«Ver las caras de los jugadores en el primer día cuando llegaron aquí, incluso [el internacional mexicano] Hirving [Lozano], es impresionante. Tienes cielos azules soleados y estás rodeado de montañas».
Además, la proximidad a México fue un gran atractivo para Lozano y su familia, acercándolos a casa después de un largo período en Europa. Para Anders Dreyer, compañero Jugador Designado, se hicieron conexiones a través de otros jugadores daneses que ya habían firmado con San Diego, así como por el conocimiento de cómo el club podría jugar a través del club hermano FC Nordsjælland.
La Cultura Americana y Oportunidades de Viaje
La cultura americana también ofrece un ambiente diferente. Heaps mencionó que, a diferencia de Europa, donde la presión de los aficionados puede ser abrumadora, en América los jugadores pueden llevar una vida más normal y segura. Esto es atractivo para muchos futbolistas que buscan un equilibrio entre su carrera y su vida personal.
Los clubes de la MLS también están conscientes de que las excursiones para partidos fuera de casa son una oportunidad para que los jugadores experimenten otras ciudades. Zoran Krneta, gerente general de Charlotte FC, destacó que el aeropuerto de Charlotte ofrece vuelos directos a ciudades como Londres, París, Milán y Madrid, lo que facilita el regreso a Europa para los jugadores que deseen visitar.
Conclusión
A pesar de que la MLS aún se está deshaciendo de la reputación de ser una «liga de retiro» para jugadores de clase mundial, hay razones innegables por las que muchos clubes continúan trayendo veteranos que pueden tener un impacto dentro y fuera del campo. La infraestructura moderna y las instalaciones de última generación son un gran atractivo para los jugadores. Heaps, quien ha trabajado en Europa, afirmó que las instalaciones de la MLS son de primer nivel y que esto es un gran atractivo para los jugadores que buscan prolongar su carrera.
En resumen, aunque atraer a grandes estrellas a mercados pequeños puede ser un desafío, los clubes de la MLS están encontrando formas creativas de presentar propuestas atractivas que van más allá de las ventajas de las grandes ciudades. Con el tiempo, estas ciudades podrían acercarse a ser reconocidas en el mundo del fútbol, al igual que sus contrapartes más grandes.
