Análisis de la Eliminación Temprana de Houston en los Playoffs
Una de las principales conclusiones de la temprana eliminación de Houston en los playoffs —además de la falta de experiencia— fue que los problemas de espacio en media cancha (y el posterior tiro de tres puntos) habían alcanzado su punto máximo a lo largo de la temporada. Esta ineficacia se manifestó desde el salto inicial en el juego más importante de su temporada.
«La posesión inicial del Juego 7 contra los Golden State Warriors ilustró todo lo que estaba mal con el enfoque ofensivo de los Rockets.»
En la primera jugada de Houston, los Rockets hicieron que Jalen Green iniciara y utilizaron a Dillon Brooks para establecer una pantalla baja para Alperen Şengün, mientras que los Warriors se acomodaron en zona. Amen Thompson, quien disparó menos del 30 por ciento desde tres este año, estaba ubicado en la esquina. Şengün, que conectó solo el 23.3 por ciento de sus tiros de tres esta temporada, no es una amenaza desde la línea de tres, y el intento de juego de dos hombres entre él y Green es demasiado compacto para tener un impacto real. La jugada resultó en que Şengün lanzara una oración, capturara el rebote y luego perdiera el balón. Esta jugada resume todo lo que ha sido la temporada de los Rockets.
Houston disparó solo 5 de 17 desde tres en un juego de eliminación, anotando un pobre 78.0 puntos por cada 100 jugadas en media cancha. Charlotte, que ocupó el último lugar en la liga en la misma categoría durante la temporada regular, promedió 90.0 puntos por cada 100 jugadas. Era evidente que la organización, que ya contaba con una defensa talentosa, necesitaba que su ofensiva mejorara drásticamente, más allá de intimidar a los equipos en el rebote ofensivo.
Incorporaciones Clave para Mejorar la Ofensiva
En cualquier intercambio que involucrara a los ahora desaparecidos Green y Brooks, Houston necesitaría incorporar jugadores que abrieran el espacio. Estos dos representaban una gran parte del departamento de tiros de tres puntos de los Rockets, terminando primero y tercero, respectivamente, en intentos de tres por juego, y estaban entre los seis mejores en tasa de conversión.
Con Kevin Durant y Dorian Finney-Smith ahora en Houston, los Rockets pueden convertirse en una de las ofensivas más eficientes en media cancha de la liga y en una de las unidades de tiro exterior más letales. Comencemos con Durant. A pesar de toda la disfunción que Phoenix soportó la temporada pasada, es un milagro que los Suns aún fueran un equipo de media cancha entre los 10 mejores, gracias a Durant y su consistencia, incluso a los 36 años.
«Los Suns fueron 6.2 puntos mejores ofensivamente cuando Durant estaba en la cancha, un impacto del percentil 90.»
El porcentaje de tiro efectivo de los equipos de Durant aumenta en casi un seis por ciento, lo que ha sido una tendencia en cada una de sus paradas anteriores. Con mejores jugadores a su alrededor, Durant debería ayudar a que los números de Houston se disparen. Es un ajuste perfecto sobre el papel: un anotador fluido de tres niveles emparejado con atletas de alta energía y una presencia astuta en el poste bajo.
Sin embargo, esto no significa que no habrá algunas dificultades de adaptación, especialmente en las primeras etapas del campo de entrenamiento y la temporada regular. Se espera un período de ajuste natural, ya que un equipo que adoptó una ofensiva de igualdad de oportunidades ahora tiene que cambiar hacia alguien que ha tenido el balón en sus manos.
Desafíos y Oportunidades en la Nueva Temporada
El uso de Durant ha estado en el percentil 93 o mayor en cada temporada que ha estado en la NBA. La lista de grandes jugadores de 36 años que de repente cambian su estilo de juego de la noche a la mañana es increíblemente pequeña; esto significa menos toques para Şengün, Fred VanVleet, Thompson y otros. Pero el intercambio tiene el potencial de ser monumental.
La temporada pasada, el 77 por ciento de los tiros de tres de Houston fueron desde arriba de la línea, similar a la distribución de tiros de Durant (76 por ciento), donde disparó un impresionante 40.8 por ciento. A pesar de que el tiro de tres en la esquina es el más corto y aparentemente el más eficiente, los Rockets no son uno de esos equipos que diseñan acciones para apuntar a esas áreas.
Durante los dos veranos que Ime Udoka ha estado en Houston, su personal ha asistido a retiros de entrenamiento, donde todos se reúnen para una sesión de lluvia de ideas de una semana, intercambiando ideas y viendo horas de películas de oponentes y de diferentes ligas. Esta temporada baja, mejorar la configuración de los Rockets contra defensas en zona y crear espacio ha sido un fuerte enfoque.
Los Rockets ahora tienen una abundancia de talento, y las alineaciones en juego de Udoka podrían ser incluso más efectivas que sus grupos iniciales y de cierre. A medida que el enfoque de Houston la próxima temporada se desplaza hacia la contienda por el título, a sus nuevas incorporaciones se les debería permitir un período de aprendizaje. Pero suponiendo que los Rockets mantengan su destreza defensiva, agregar verdaderos jugadores que abran el espacio como Durant y Finney-Smith debería resolver sus problemas en media cancha de una vez por todas.
