Cómo la leyenda noruega Mjelde superó una lesión para llegar a la Euro 2025

Maren Mjelde: Un Viaje de Superación

ZÚRICH — Maren Mjelde había cantado el himno de Noruega 180 veces antes, pero al alinearse para el partido inaugural de su país en la Euro 2025 contra los anfitriones Suiza el 2 de julio, esta interpretación de «Ja, vi elsker dette landet» (Sí, amamos este país) fue conmovedora. Marcó su noveno torneo importante, pero también proporcionó un momento de reflexión personal.

Solo tres meses antes, la defensora de 35 años había sufrido un desgarro parcial de su tendón de Aquiles y le dijeron que era poco probable que estuviera en forma para el torneo. Sin embargo, al igual que lo hizo en 2022, cuando le dijeron que podría tener problemas para caminar nuevamente tras sufrir una lesión en la rodilla, el deseo de jugar para su país en un torneo importante impulsó su cuerpo a superar el dolor y desafiar el pronóstico médico.

Una Carrera Destacada

El estatus de Mjelde como una de las mejores jugadoras de Noruega ya estaba asegurado antes de que comenzara la Euro 2025. Su carrera en clubes la ha llevado desde el equipo local Arna-Bjørnar a clubes en Alemania, Suecia y Noruega, y luego a Chelsea en 2017, donde jugó 140 partidos, ganó seis títulos de la Women’s Super League y cuatro FA Cups, siendo etiquetada como «un Rolls Royce de futbolista» por la legendaria entrenadora Emma Hayes.

Durante todo este tiempo, ha sido sinónimo de este equipo de Noruega desde que hizo su debut internacional hace 18 años; a través de todos los triunfos y tribulaciones, ha sido su constante confiable y fue capitana durante más de una década.

Desafíos y Regresos

Ahora, mientras Noruega se prepara para un partido de cuartos de final contra Italia el miércoles, Mjelde está a siete partidos de superar el récord de Hege Riise para convertirse en la jugadora con más selecciones de su país. Y no se detendrá pronto.

Mjelde le debe mucho a Arna-Bjørnar; es donde comenzó su carrera. Después de haber empezado a jugar al fútbol con su hermano y sus amigos, se unió al equipo de chicos y eventualmente impresionó lo suficiente como para recibir una convocatoria para el equipo femenino sub-17 de Noruega a la edad de 14 años.

Era una defensora talentosa, pero también una brillante jugadora de balonmano. Cuando tuvo que elegir una universidad a los 16 años, priorizó la opción del balonmano. Sin embargo, una vez que progresó para hacer su debut con la selección mayor de Noruega contra Rusia en 2007, a los 17 años, decidió dejar el balonmano.

Recuerdos y Reflexiones

«Creo que ese es probablemente el mejor recuerdo de jugar para la selección nacional», dice Mjelde a ESPN.

Durante gran parte de la carrera de Mjelde, había tenido suerte con las lesiones y logró participar en siete torneos importantes para Noruega con muy pocos contratiempos. Sin embargo, una tarde en Vicarage Road, sufrió una grave lesión que la mantuvo alejada del campo por un tiempo prolongado.

«Tuve dificultades para caminar correctamente después de 3½ meses», dice. «Pensaba: ‘si no puedo caminar ahora, ¿cómo voy a poder correr?'»

Su regreso fue arduo, pero finalmente, aproximadamente 260 días después de la lesión, Mjelde regresó para Chelsea contra Servette el 9 de noviembre de 2021. «Ella es una líder silenciosa y ha sido la madre gallina de este grupo durante varios años», dijo Hayes después de ese partido.

El Futuro de Mjelde

A pesar de tener talentos generacionales como Caroline Graham Hansen, Ada Hegerberg y Reiten, Noruega aún no ha alcanzado las alturas de 2013 y esta es la primera vez que han salido de la fase de grupos de la Euro desde entonces. Mjelde insiste en que no hay una sola razón por la que algunas campañas no hayan funcionado, pero el nivel general del fútbol femenino está mejorando año tras año, por lo que es más difícil que nunca ganar torneos importantes.

Este año, sin embargo, hay un optimismo silencioso en el campamento de Noruega de que el equipo puede lograr algo especial. Pero, ¿podría una Mjelde de 37 años llegar a la Copa del Mundo 2027? Ella se ríe:

«¿Un décimo torneo importante? Pfft.»

«Estoy realmente feliz de haber visto todo», dice. «Esa semifinal en 2009 se jugó frente a unas 2,500 personas, y nuestro partido con Suiza aquí fue frente a 34,000. Nunca he tenido el objetivo de intentar llegar a tantos torneos importantes como sea posible, es solo algo que ha surgido de manera natural. Ser capitana de Noruega durante 10 años fue un honor increíble. Estoy tan orgullosa de haber estado en el equipo durante tanto tiempo. Hemos pasado por muchos altibajos, pero no lo cambiaría por nada.»