Memorable Final de la Copa Stanley
EDMONTON — La Final de la Copa Stanley de este año se está viviendo como una de las más memorables, marcada por la participación de varios jugadores veteranos. En el centro de atención se encuentra Sergei Bobrovsky, el segundo portero titular más viejo de la NHL, de 36 años, quien defiende la portería de los Florida Panthers y ha tenido enfrentamientos directos con Corey Perry, un delantero de 40 años. Los Edmonton Oilers, por su parte, están utilizando a Calvin Pickard, su portero suplente de 33 años, y han incorporado a Jeff Skinner, también de 33 años, buscando una chispa en su alineación antes del Juego 4.
La Impactante Experiencia en la Serie
Además, Brad Marchand, un delantero de los Panthers que tiene 37 años, ha destacado como candidato al Trofeo Conn Smythe, contribuyendo a uno de sus compañeros más jóvenes, Anton Lundell, de apenas 23 años. Con la serie de la Final empatada 2-2 a medida que se acerca el Juego 5, la experiencia acumulada de ambos equipos podría estar influyendo en sus actuaciones a lo largo de la serie.
«He escuchado esto un millón de veces este año: creo que somos el equipo más viejo de la NHL», comentó Mattias Ekholm, defensa de los Oilers, de 35 años.
«Tener toda esa experiencia de nuestra parte es crucial en situaciones como esta, donde cada juego cuenta y debemos asegurar que el estrés no afecte nuestro rendimiento.»
La Tendencia hacia Plantillas Veteranias
Dentro de los 32 goles anotados en los primeros cuatro partidos de esta final, el mayor número registrado desde la serie de 1981 entre los New York Islanders y los Minnesota North Stars, solo dos fueron anotados por jugadores menores de 25 años. La edad promedio de los anotadores es de 31 años y 83 días, significativamente superior al promedio de la liga en la temporada regular.
Este fenómeno sugiere que la NHL está comenzando a inclinarse hacia plantillas más veteranas. En particular, la edad promedio de los jugadores ha aumentado de 27.1 años en la temporada 2017-18 a 28.3 años en 2024-25. A medida que la temporada se intensifica, diversos equipos parecen depender más de la experiencia que pueden ofrecer aquellos jugadores que están más cerca de la retirada que del inicio de su carrera.
Perspectivas de los Expertos
El veterano entrenador de los Panthers, Paul Maurice, reflexionó sobre su experiencia pasada con Paul Coffey, al que dejó fuera en un partido en 1999, solo para verlo regresar y jugar más de 30 minutos en el siguiente encuentro.
«Los jugadores veteranos tienen una perspectiva que los jóvenes no tienen», señaló Maurice.
«Los jugadores jóvenes pueden ser excelentes, pero puedes casi asegurar que obtendrás el mejor rendimiento de tus jugadores mayores en los playoffs.»
Impacto en la Construcción de Equipos
A lo largo de la historia reciente, hemos visto que la época en la que los novatos triunfaban prematuramente ha alterado las expectativas sobre los equipos en reconstrucción. Los Pittsburgh Penguins lograron llegar a la Final con Sidney Crosby y Evgeni Malkin en sus contratos de novato, antes de que los Blackhawks lo hicieran con Kane y Toews. Sin embargo, mirando hacia atrás, esas épocas parecen ser más excepcionales que la norma, ya que la mayoría de los jugadores de nivel franquicia alcanzan los 25 años antes de que sus equipos logren conquistar la Copa.
«Es fundamental contar con juventud y energía, pero también combinar eso con madurez y calma. La clave está en encontrar ese equilibrio y tener roles claros,» expresó un veterano agente de jugadores.
Conclusiones sobre la Juventud y la Experiencia
Si los Oilers consiguen el triunfo, el veterano Perry, de 40 años, habrá jugado un papel fundamental en sus éxitos. En una reciente entrevista, Perry compartió su experiencia en momentos críticos, afirmando:
«No era sabiduría, era solo honestidad,» refiriéndose a su influencia en el vestuario durante una importante remontada.
«Él ha jugado más de 20 años en la liga, así que ha vivido todo», añadió su compañero Jake Walman. «Nada puede afectarle, y lo transmite a nosotros.»
Finalmente, ambos jugadores demostraron que, en medio de un plantel veterano, la juventud también tiene su importancia.
«¿Sabes qué? Somos como un equipo viejo», comentó Podkolzin. «Tenemos muchos chicos mayores; por lo general, mantenemos la calma. Yo me siento tranquilo con ellos.»
