Celebración de Jordan Staal
LAS VEGAS, NEVADA – 09 DE JUNIO: Jordan Staal, #11 de los Carolina Hurricanes, celebra su gol en power-play contra Carter Hart, #79 de los Vegas Golden Knights, en el primer período del Juego Cuatro de la Final de la Copa Stanley 2026 en el T-Mobile Arena, el 09 de junio de 2026, en Las Vegas, Nevada. (Foto de Ethan Miller/Getty Images) | Getty Images
La Historia de Jordan Staal con los Penguins
En el hockey, como en la vida, el juego de los «y si» puede ir en cualquier dirección. Hasta ahora, la historia sobre el final de la etapa de Staal con los Penguins es bastante conocida, ya que se repite casi todas las noches en las transmisiones nacionales de hockey. La noticia de que los Penguins intercambiaron a Staal a Carolina se dio a conocer en la noche de su boda, en el verano de 2012, rodeado de muchos compañeros de equipo, en lo que comprensiblemente tuvo que ser una escena loca y surrealista.
Lo que a menudo se omite de la historia, por brevedad, es que Staal decidió rechazar una oferta de contrato de 10 años de Pittsburgh a principios de esa semana y habría sido un agente libre sin restricciones en 2013. Por lo tanto, no fue como si un gran intercambio en la noche del draft de la NHL fuera un verdadero rayo de la nada; simplemente sucedió en un mal momento, ya que era cuando estaba programada su boda.
«Curiosamente, Staal pronto firmaría un contrato de 10 años una vez intercambiado a los Hurricanes, con un impacto en el tope salarial de $6.0 millones, la misma oferta que estaba sobre la mesa de los Penguins».
El Impacto del Tope Salarial
El primer problema a confrontar y abordar sería el tope salarial de la NHL en 2013-14, cuando el nuevo contrato habría entrado en vigor. Se estableció en $64.3 millones. Agregar a Staal con un impacto de $6 millones habría representado el 9.3% del tope salarial, lo que, en dólares de hoy con un tope de $104 millones, sería equivalente a un impacto de $10.1 millones.
Agregar a Staal a Crosby y Malkin (cada uno con un 13.5% del tope, impactos de $8.7 millones) más los impactos de $5 millones de Marc-André Fleury y Paul Martin habría ocupado el 52% del espacio total en 2013-14 solo para esos cinco jugadores.
Consecuencias de la Decisión de Staal
Si Staal se hubiera quedado, la forma de los Penguins habría tenido que transformarse drásticamente. Esto podría comenzar con Chris Kunitz. Pittsburgh hizo que Kunitz firmara nuevamente en 2013 por un impacto de $3.85 millones para 2014-15. Introducir a Staal en la estructura de los Penguins habría creado una situación complicada para mantener a Kunitz.
Más allá de Kunitz, no se puede descartar la posibilidad de que mantener a Staal en Pittsburgh estuviera directamente relacionado con tener que desprenderse de uno de Malkin o Kris Letang en el rango de 2013 o 2014, antes de sus próximos contratos en 2014-15.
«La forma en que se alinearon los tiempos y las duraciones de los contratos resultó en que Staal fuera el primero en irse».
El Efecto en la Franquicia
Que Staal se quedara con los Penguins podría haber alterado si los Penguins adquirieron a Brendan Morrow la primavera siguiente, en 2013. Eso resultó significativo, ya que la selección que Dallas envió a Pittsburgh terminó siendo utilizada en Jake Guentzel.
Desprenderse de Staal significó aumentar la profundidad del equipo, lo que eventualmente llevó al éxito. Es posible que haya un camino que incluya mantener a Staal que conduzca a campeonatos a mediados de la década de 2010, pero sería difícil hacer lo mismo o mejor que cómo se desarrolló la realidad.
Reflexiones Finales
Al final, sin el beneficio de ver un universo paralelo para observar cómo se desarrolló todo bajo circunstancias ligeramente diferentes, no podríamos decir con certeza qué habría pasado si Jordan Staal hubiera aceptado un contrato con los Penguins. Quizás los Penguins no tengan a Malkin y nunca hayan seleccionado a Guentzel.
Independientemente de cómo se habrían desarrollado exactamente los Penguins con Staal después de 2012, es indiscutible que un gran número de decisiones sobre la construcción del equipo habrían sido diferentes para hacer que todo funcionara con el tope salarial.
«El destino generalmente funcionó mejor para todas las partes, especialmente ahora que Staal ha visto sus 14 años en Carolina dar sus frutos al ayudar a acercarlos a una Copa Stanley».
