La Pretemporada en la Premier League
La pretemporada para un equipo recién promovido a la Premier League es una experiencia única. Está llena de esperanza, nuevos fichajes y la creencia de que el club no debe ser subestimado. La promoción ha infundido confianza en lo que el entrenador está haciendo, y eso se ha transmitido a los jugadores. Para algunos de ellos, es su primera vez en la Premier League y están emocionados; han ganado el derecho a estar allí y, finalmente, tienen la oportunidad de probarse contra algunos de los mejores jugadores y clubes del mundo. Sin embargo, por mi experiencia, a veces ese sentido de confianza puede ser engañoso. Los partidos que juegas en la pretemporada no necesariamente te preparan para la dificultad de competir en la Premier League.
Expectativas y Realidades
¡Felicidades, estás promovido a la Premier League! ¿Y ahora qué?
Después de permanecer memorablemente en la liga hasta el último día de la temporada 2011-12 con Queens Park Rangers, teníamos la creencia de que la siguiente temporada sería mucho menos estresante. Ya no seríamos considerados favoritos al descenso; en cambio, podríamos empezar a mirar hacia arriba en la tabla. Nos mantuvimos invictos durante nuestra gira de pretemporada en Asia. Luego fichamos a ganadores de la Champions League como Júlio César y Park Ji-Sung, así que, por supuesto, creíamos que tendríamos una mejor temporada. Pero al final no resultó así. No jugamos mal, simplemente no ganamos partidos y jugamos 16 veces antes de conseguir nuestra primera victoria esa temporada, lo que le costó el trabajo al entrenador Mark Hughes. Unos meses después, nuestra próxima campaña de pretemporada nos estaba preparando para un período en el Championship tras nuestro descenso.
La Dura Realidad de la Competencia
Te das cuenta rápidamente de que, aunque los jugadores y equipos a los que te enfrentas cada semana en la liga no son todos mejores que tú, todos son más que capaces de quitarte puntos. Y a veces, cuando menos lo esperas. No realmente sientes eso en la pretemporada, no hasta que lo experimentas por primera vez. Luego tienes el otro lado: los equipos y jugadores que han estado en la Premier League antes, han sido relegados y ahora están de vuelta. Siempre les doy un poco más de ventaja la segunda vez; no es que vayan a ser perfectos, pero tienen una mejor comprensión de los detalles que marcan una gran diferencia.
La Presión de la Premier League
La realidad es que 20 equipos no pueden alcanzar todos sus objetivos. Y no importa cuánto esfuerzo pongas; no hay garantía de que tu temporada será un éxito. A veces no se siente justo, ya que estás haciendo todo lo posible, pero los resultados simplemente no están ahí. Querrás decir que has tenido mala suerte, pero en realidad, ese no es el problema; a veces olvidamos que cada club trabaja duro para tener éxito, pero la mayoría terminará decepcionada. Así es el fútbol.
Lecciones Aprendidas
Cuando has sido relegado y vuelves a subir, como lo ha hecho Burnley, ese tipo de experiencia importa. Si el club no ha tenido que hacer un reinicio completo, entonces tienes jugadores y personal que lo han probado antes y ahora tienen una segunda oportunidad, pero con un conjunto diferente de ojos. Parte de esa ingenuidad desaparece. Algunas personas dijeron originalmente que Burnley fue promovido un año demasiado pronto; que la plantilla no estaba del todo lista. Pero ahora, incluso con el entrenador Vincent Kompany fuera y Scott Parker al mando, Burnley tiene las bases de un buen equipo joven.
El Desafío de Mantenerse en la Liga
Entonces, ¿quién se mantendrá en la liga esta temporada? Esa es la gran pregunta. Pero tal vez la estamos haciendo de la manera equivocada. En lugar de mirar a los tres equipos promovidos, deberíamos preguntar: ¿A quién van a superar? Piensa en las últimas temporadas. ¿Quiénes fueron los cuartofinalistas más débiles? ¿Everton? ¿Wolves? Tal vez uno más. Pero esos equipos están establecidos. Tienen jugadores que han estado en la liga durante años; algunos son internacionales. Incluso en una mala temporada, obtienen 40 puntos. Para que un equipo promovido se mantenga, necesita alcanzar 35, 36, tal vez 40. Lo cual parece mucho, ¿no?
Entonces, ¿quién va a obtener menos de 35 puntos? Brentford, tal vez, después de perder a su entrenador Thomas Frank y algunos jugadores clave? ¿West Ham? Pero, ¿apostarías a que obtienen menos de 35? Probablemente no. Ese es el desafío. Los equipos promovidos necesitan encontrar una manera de llegar a 40 puntos. Y típicamente, los que lo hacen son los que han estado allí antes.
