Introducción
Cuando Ben Shelton era un joven jugador que hacía grandes avances bajo la guía de su padre, el ex profesional Bryan Shelton, deseaba probarse a sí mismo contra él. Sin embargo, su padre no estaba tan entusiasmado.
«Mi papá nunca me dejó jugar contra él»
, comentó Shelton a ESPN. Ampliando en una entrevista en la cancha durante el Abierto de Australia a principios de este año, agregó:
«Él nunca me dejaría jugar contra él; no creo que alguna vez me deje jugar. Probablemente todavía piensa que puede ganarme»
. En un deporte donde un número creciente de jugadores son hijos de exjugadores, vencer a un padre se convierte en un rito de iniciación. Pero no todos tienen la oportunidad, y algunos ni siquiera desean vencer a su mamá o papá.
Casper Ruud y su padre
Casper Ruud, de Noruega, es hijo de Christian Ruud, un exjugador del top 40 y su inspiración. Casper ha llegado a tres finales importantes y ha sido clasificado tan alto como el No. 2. Ultracompetitivo, los Ruud discuten cuántos años tenía Casper cuando la antorcha pasó entre ellos.
«Tienden a decir que tenía 15, y él diría que no, que tenía como 17, así que no podemos ponernos de acuerdo»
, dijo Ruud a ESPN. «Incluso diría que tenía 14, pero eso no fue regularmente, como a los 15 o 16. Lo vencí una vez a los 14».
De hecho, cuando jugaron algunos partidos con Ruud a esa edad, su papá agregó algo de dinero a la apuesta.
«La apuesta era algo así como, si mi papá me vencía 6-0 y 6-1, le debía 20 dólares. Si era 6-2, era neutral, y cada juego por encima de 6-2 era como 10 dólares por juego para mí»
. Así que si era 6-3, eran 10 dólares, y si era 6-4, eran 20 dólares para mí. Y luego, de alguna manera, un fin de semana, pude vencerlo 6-3; fue un poco inesperado y él no jugó bien, así que eso es lo que recuerdo. Él me volvió a vencer, pero desde los 15 o 16, fue cuando empecé a ganar de verdad. No había culpa cuando empecé a ganar. «Su curva iba así (hacia abajo) y la mía iba así (hacia arriba). Así que en algún momento nos cruzaríamos y físicamente, él no está donde estaba como jugador. Así que eso fue solo cuestión de tiempo, supongo».
Maria Sakkari y su madre
Maria Sakkari es una de las pocas jugadoras que tiene un padre que jugó profesionalmente al tenis. La hija de la exjugadora del top 40 Angeliki Kanellopoulou, Sakkari recuerda jugar partidos y desempates contra su mamá cuando era muy joven.
«Recuerdo algunos veranos en los que entrenábamos juntas»
, dijo Sakkari a ESPN en Wimbledon. «Ella todavía estaba jugando en ese momento. Luego, en algún momento, se rompió la rodilla, así que dejó de jugar. Fue una lesión bastante grave».
Para Sakkari, el hecho de que su madre pudiera apreciar lo que ella pasa era más importante que intentar vencerla.
«Creo que realmente disfruta el hecho de que me volví mejor que ella y que tuvimos la oportunidad de entrenar juntas en el pasado»
, comentó Sakkari. «Pero también es muy importante que ella mantenga su papel más como madre. Me da consejos, pero eso es todo, y eso es genial, porque entonces tenemos un gran equilibrio como familia».
Denis Shapovalov y su madre
El canadiense Denis Shapovalov fue entrenado por su madre, Tessa Shapovalova, durante muchos años. Shapovalova jugó en el equipo nacional de la Unión Soviética antes de convertirse en entrenadora, y Denis dijo que nunca realmente jugaron partidos entre ellos.
«Hicimos algunas situaciones de puntos y cosas así, especialmente cuando era mucho más joven»
, comentó Shapovalov a ESPN en Wimbledon. «Hay un par de videos de YouTube donde soy un niño pequeño y estaba jugando contra ella. Ella estaba como tocando la pelota hacia mí. Fue divertido jugar contra ella, pero nunca jugamos sets y cosas así. Pero seguro, siempre sentí que ella podría vencerme».
Seb Korda y su familia
Seb Korda, hijo del ex campeón del Abierto de Australia Petr Korda y Regina Rajchrtova, una exjugadora del top 30, todavía está esperando su primera victoria.
«Nunca he vencido a ninguno de ellos»
, dijo el estadounidense. «Ese es el problema. La última vez que jugué contra mi papá creo que tenía 13 años y él me hizo un ‘bagel’ o un ‘doble bagel’, y nunca volvimos a jugar. Estoy seguro de que si jugáramos ahora, esperaría ganar. Pero simplemente no quiero jugar contra él. Él es para siempre mi ídolo, y sería raro jugar contra él en un partido y vencerlo».
Jack Draper y su padre
El padre de Jack Draper, Roger Draper, nunca llegó a ser profesional, pero fue un jugador decente y luego se convirtió en CEO de la Lawn Tennis Association, el organismo rector del tenis en Gran Bretaña.
«Probablemente no fue hasta que tuve alrededor de 12 o 13 años donde pude vencer a mi papá»
, dijo Draper, el No. 4 del mundo. «Para mi hermano fue un poco más tarde». Independientemente de intentar vencer a su padre, Draper comentó que los beneficios de estar en un entorno deportivo eran más importantes.
«Especialmente tener un hermano mayor que siempre te ha vencido»
, dijo. «Ya sea ping pong o tenis o cualquier cosa, realmente construye ese competidor en ti hasta que lo vences».
Taylor Fritz y su madre
La madre de Taylor Fritz, Kathy May, estuvo clasificada entre las 10 mejores del mundo en un momento. Para un joven Fritz, vencer a su mamá fue un gran asunto, pero no tan grande como cuando la superó en las clasificaciones.
«Creo que podría empezar a vencer a mi mamá alrededor de los 14 años»
, dijo Fritz. «Podía vencer a mi papá antes de eso porque él es bastante mayor. Creo que fue más un gran asunto vencer su clasificación más alta en su carrera y decir que soy el mejor jugador de la familia».
