Diferencias en el salto de esquí
La diferencia entre ganar una medalla olímpica en salto de esquí o ser descalificado podría depender de un simple detalle en el traje. Un uniforme más grande puede extender el vuelo de un saltador de esquí por varios metros, pero podría violar reglas que se han vuelto más estrictas tras el escándalo en el campeonato mundial del año pasado, donde el equipo noruego fue sorprendido haciendo trampa al manipular el área de la entrepierna en los uniformes de sus dos mejores saltadores masculinos.
Los reguladores han implementado nuevas medidas esta temporada, antes de los Juegos de Invierno de Milán-Cortina, para asegurar que todos los competidores jueguen bajo las mismas reglas después de que el escándalo sacudiera el deporte en marzo.
“Ha habido descalificaciones en el pasado, muchas. Es parte del deporte”, comentó Bruno Sassi, portavoz de la Federación Internacional de Esquí (FIS), el organismo regulador del deporte.
“Pero nunca había habido un intento tan descarado de no solo doblar las reglas, sino de engañar al sistema de una manera que es muy diferente de simplemente tener un traje que es un poco demasiado largo o un poco demasiado suelto.” El salto de esquí es tanto una ciencia como un arte. Equipos de expertos prueban esquís y ropa en túneles de viento para maximizar la aerodinámica mucho antes de que los saltadores intenten lograr el despegue perfecto, la forma de vuelo y el aterrizaje.
Un estudio publicado en octubre en la revista «Frontiers in Sports and Active Living» mostró que añadir 1 cm (0.4 pulgadas) de tela a la circunferencia del traje podría aumentar un salto en 2.8 metros (9.2 pies), suficiente para separar a un ganador de un segundo lugar.
“En la mayoría de los casos, el aumento del traje es beneficioso”, afirmó el coautor Sören Müller, quien dirige la investigación de salto de esquí en el Instituto de Ciencias del Entrenamiento Aplicadas en Leipzig, Alemania.
“Sin embargo, el área estirada por la posición en V de las piernas en la entrepierna es la más notable y también ofrece la mayor ventaja.”
El escándalo
Los saltadores de esquí a menudo han empujado los límites del tamaño de sus trajes, pero el video grabado por un denunciante fue sorprendente porque capturó a los oficiales del equipo noruego en el acto de hacer trampa. El entrenador principal Magnus Brevik, el entrenador asistente Thomas Lobben y el miembro del personal Adrian Livelten fueron recientemente prohibidos de participar en el deporte durante 18 meses por manipular los trajes antes del evento de gran colina masculino.
Se había cosido material extra en la entrepierna para endurecer y añadir superficie que ayudaría durante el despegue. Las alteraciones no pudieron ser detectadas y solo se encontraron cuando las costuras fueron examinadas después del concurso.
“Lo lamentamos profundamente, y lamento terriblemente que esto haya sucedido”, dijo Brevik en ese momento.
La violación le costó al defensor de la medalla de oro olímpica de gran colina, Marius Lindvik, una medalla de plata en el campeonato mundial y trajo vergüenza al equipo de Noruega, la nación que inventó el salto de esquí y que históricamente ha dominado el deporte. Lindvik y su compañero Johann André Forfang, medallista olímpico en dos ocasiones, aceptaron suspensiones de tres meses que les permitieron competir en los eventos de esta temporada. Ninguno fue acusado de saber sobre la manipulación de las costuras, pero la FIS dijo que “deberían haber verificado y hecho preguntas sobre los ajustes nocturnos.”
El descubrimiento causó indignación en la comunidad unida de salto de esquí.
“Esto es dopaje”, afirmó el ex campeón olímpico alemán Jens Weissflog al periódico alemán «Bild», “solo que con una aguja diferente.”
El escándalo llevó a Noruega a despedir a su liderazgo del equipo masculino.
Nuevas reglas
A raíz de la trampa, la FIS ha modificado sus reglas y ha designado a un coordinador para supervisar la revisión del equipo, además de contratar al ex saltador de esquí austriaco Mathias Hafele como experto en equipamiento.
“Solía ganarse la vida tratando de sacar el máximo provecho del libro de reglas”, comentó Sassi. “Ahora está de nuestro lado elaborando el nuevo libro de reglas.”
Antes de los eventos de salto de esquí, dos controladores de la FIS y un médico utilizarán mediciones 3D mejoradas para evaluar a los atletas en sus uniformes. La forma de los trajes hará más difícil manipular los puños de los brazos y las piernas, así como bajar la entrepierna para proporcionar más superficie. Después de que los trajes pasen el punto de control, se fijarán microchips a prueba de manipulaciones en todo el traje para prevenir la alteración. Los escáneres podrán detectar antes y después del salto si los chips están todos en su lugar.
También se aplicará un sistema similar al del fútbol, de modo que cualquier persona descalificada por una violación de equipo reciba una tarjeta amarilla. Una violación posterior llevará a una tarjeta roja y descalificación del siguiente evento, y un equipo también perderá un lugar para un esquiador en la competencia.
Miradas en Noruega
Después del escándalo, Rune Velta, un ex saltador del equipo noruego, asumió como entrenador principal en junio y se le ha encomendado la difícil tarea de restaurar la reputación de Noruega.
«Es lo más difícil que he hecho en mi vida», dijo Velta. “Estamos construyendo todo alrededor de los atletas desde cero. Comenzamos hace cinco meses desde cero y ahora tenemos un equipo a su alrededor para hacer que se desempeñen.”
Velta, quien como entrenador suizo el año pasado había criticado públicamente la trampa, siente que Noruega está bajo más escrutinio esta temporada. Durante la temporada de salto de esquí de verano, cuando los competidores se deslizan por pistas de cerámica o porcelana y aterrizan en esteras de plástico ásperas, el equipo trató de ajustarse a las nuevas dimensiones del traje de esquí.
“La aceptación de un tipo de error menor y errores es realmente baja”, comentó Velta. “Necesitábamos este verano para entender los estándares y aprender un poco sobre la línea del control y la ejecución de las reglas.”
