El ascenso de Alex Eala en el tenis
Alex Eala ha sido aclamada durante mucho tiempo como el futuro del tenis filipino: una prodigio que lleva las esperanzas de una nación que anhela un avance en el escenario global. Ahora, con solo 20 años, está comenzando a cumplir la profecía que la ha seguido desde que levantó una raqueta por primera vez. Después de comenzar el año como la jugadora número 130 en el ranking de la WTA, Eala ha subido 80 posiciones para convertirse en la primera tenista filipina en alcanzar el top 50, con un récord de 40 victorias y 26 derrotas en 2025.
Su año estuvo lleno de momentos que mostraron cuánto ha madurado, no solo en habilidad, sino también en compostura. Ya sea recuperándose de un set en contra o manteniendo la calma en largos desempates, demostró una nueva estabilidad que le permitió convertir partidos cerrados en victorias definitorias para su carrera. Cada torneo se convirtió en una prueba de su creciente capacidad para adaptarse, recuperarse y superar a oponentes que una vez la dominaron fácilmente durante sus primeros años como profesional.
Es justo mirar hacia atrás en los logros que tuvo esta temporada pasada y lo que Eala puede llevarse: de una prometedora jugadora junior a una competidora serena que ahora está forjando su lugar entre los nombres en ascenso del deporte.
El avance de Eala en el Miami Open
Entrando al torneo como una wildcard, la poco conocida Eala sorprendió a todo el mundo del tenis con su actuación en el Miami Open 2025, que se convirtió en el trampolín del éxito de esta temporada. Desde las primeras rondas, Eala dejó claro que no estaba allí solo para participar. En la Ronda de 128, derrotó a la entonces número 43 del mundo, Katie Volynets, en sets seguidos. Luego, venció a la ex campeona de Roland Garros, Jelena Ostapenko, y siguió con otra gran victoria sobre la campeona del Abierto de Australia 2025, Madison Keys, convirtiéndose en la primera filipina en vencer a una jugadora del top 10 y a una campeona de Grand Slam en un evento de la WTA.
Una publicación compartida por ESPN Filipinas (un walkover contra la décima cabeza de serie, Paula Badosa, en la Ronda de 16) prepararía la mayor victoria de la carrera de Eala, con un sorprendente triunfo sobre la número 2 del mundo, Iga Świątek, en los cuartos de final. Con esa victoria, se convirtió en la primera filipina en alcanzar una semifinal de WTA 1000, así como la primera de su país en vencer a una jugadora clasificada entre las cinco mejores. Aunque su camino se detuvo en las semifinales ante la cuarta cabeza de serie, Jessica Pegula, en un emocionante partido a tres sets, para entonces la narrativa había cambiado: ya no era solo una joven prometedora, porque Eala parecía pertenecer. Con un porcentaje de victorias del 67% en su carrera en canchas duras, la tendencia ascendente definitivamente está en el horizonte.
Los debuts de Eala en Grand Slam y su primer triunfo en el US Open
Con sus rankings siendo lo suficientemente buenos para ganar un boleto en el cuadro principal de los torneos de Grand Slam, se abrió la puerta para que los aficionados al tenis presenciaran si Eala estaba lista para el gran escenario. La primera prueba llegó en el Abierto de Francia, donde fue eliminada por Emiliana Arango. A pesar de una dura derrota en tres sets (0-6, 6-2, 3-6), mostró momentos de lucha y determinación después de un primer set tambaleante.
Luego vino el espectáculo en césped de Wimbledon, donde Eala nuevamente se destacó en el cuadro principal. Emparejada contra la campeona defensora, Barbora Krejčíková, en la ronda inaugural, Eala pisó la icónica cancha central y mantuvo su posición bajo las brillantes luces en otra derrota a tres sets. Sin embargo, Eala no desperdició su última oportunidad de ganar un partido de Grand Slam esta temporada: en el US Open. Logró una importante sorpresa al derrotar a la cabeza de serie número 14, Clara Tauson, en una emocionante batalla a tres sets, destacada por su regreso en el set final. La victoria de Eala no fue solo una victoria normal; su magnitud resonó mucho más allá de su carrera individual. Esa noche en Nueva York, el ‘futuro’ del tenis filipino dio un paso firme hacia el presente.
¿Cuál es el próximo paso de Eala?
Habiendo ya causado sensación en canchas duras y césped, el próximo desafío de Eala radica en la arcilla, una superficie que la ha puesto a prueba hasta ahora y que contiene oportunidades inexploradas. Esto fue evidente en su actuación en el Oeiras Ladies Open en Portugal, donde terminó en la segunda ronda, tras perder ante Panna Udvardy en sets seguidos. La derrota llevó a Eala a reconocer públicamente que la cancha exige más ajustes para su juego.
Entonces, ¿cómo se verá la mejora en la arcilla para Eala en 2026? Primero, construir un movimiento y una técnica de pies consistentes adaptados a la superficie será clave: mantenerse baja, deslizarse limpiamente y elegir cuándo extender los intercambios. Otro aspecto es adaptar sus estrategias de saque y devolución a la naturaleza más lenta de la arcilla para ayudar a Eala a convertir más puntos a su favor. En resumen, la temporada de canchas de arcilla no es solo otra parte del calendario para Alex Eala; es el próximo campo de pruebas. Si puede desbloquear las sutilezas de la superficie y transferir su impulso en canchas duras al éxito en la arcilla, el ascenso que hemos presenciado es solo el comienzo.
