Introducción
OKLAHOMA CITY — Unas horas antes de que Alex Caruso, el base del Thunder, levantara su segundo trofeo Larry O’Brien, este jugador de 31 años se posicionó en la esquina derecha del Paycom Center el domingo, manteniendo ambos pies firmemente plantados en el suelo.
La Mentalidad de Caruso
Aunque técnicamente Caruso solo estaba allí para calentar y practicar sus tiros antes del Juego 7, el veterano se mostraba menos preocupado por la mecánica de su tiro en salto y más absorto en la atención sobre su trabajo de pies. Cada secuencia era la misma: un paso atrás con el pie izquierdo, dos pasos hacia atrás con el derecho, recibir el balón y disparar.
Los movimientos de Caruso eran deliberados, como si hubiera estado estudiando rigurosamente el último baile de TikTok. Pero, más importante aún, Caruso estaba presente en el momento, alejándose del creciente bullicio en la arena y de la ansiedad que se acumulaba antes del partido más importante de la vida del Thunder. Caruso estaba simplemente en donde sus pies estaban firmemente colocados.
El Papel de Caruso en el Equipo
Este mantra ha sido adoptado por Oklahoma City: ser consciente del momento supera cualquier otra cosa. Esto es especialmente pertinente para Caruso, el jugador de dos vías más confiable del equipo, quien se convierte en el punto medio entre el baloncesto pequeño y el baloncesto de mayor tamaño, actuando como el factor X en el sistema del entrenador Mark Daigneault.
“A lo largo de mi carrera, he descubierto que puedo hacer cosas que no son necesariamente llamativas o que no corresponden a las habilidades ofensivas o defensivas convencionales que la gente suele reconocer”
Dijo Caruso. “Simplemente me he centrado en esas cualidades. He practicado ser excepcional en aspectos que otros jugadores no atienden, esculpiendo un rol para mí en la liga. Creo que a lo largo de los años he perfeccionado esos elementos.”
Estrategia y Combinaciones
El enfoque desinteresado del veterano y su conjunto de habilidades inusuales, junto a la presencia de otros jugadores de 1.98 m (6 pies-6) o menos en la plantilla, permite a Daigneault implementar ideas atrevidas. En el camino hacia su primer título, Oklahoma City utilizó constantemente alineaciones que incluían a cuatro guardias y un solo jugador alto, en contraste con la idea convencional de que su mayor fortaleza radica en contar con una combinación de Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein.
Para la mayoría de los equipos, este podría ser un enfoque arriesgado. Sin embargo, la combinación de Hartenstein y Holmgren ha sido efectiva incluso cuando han jugado por separado, logrando una calificación neta de +11.7 y +16.1 respectivamente.
La Defensa del Thunder
La velocidad de Caruso genera opciones; es importante prestar atención a las pantallas que establecen los guardias, creando una acción elegante de ‘España’ (una pantalla al jugador que está colocando la pantalla). La defensa del Thunder permite cubrir eficazmente toda la media cancha mentre mantienen su integridad defensiva.
“Diría que todo se trata de compensaciones”
comentó Holmgren, quien finalizó la noche con cinco bloqueos. “Los guardias que tenemos son especiales en defensa, por su capacidad para presionar el balón, cubrir espacios de pase, y desplazarse rápidamente.”
Impacto del Estilo de Juego
Debido a la singularidad del estilo del Thunder en ambos extremos de la cancha, existe una posibilidad muy real de que los equipos rivales de la NBA busquen adoptar algunas de sus prácticas. La NBA es una liga de imitación, y no hay mejor modelo a seguir que el de los campeones mundiales. El baloncesto pequeño podría haber llegado para quedarse.
