El viaje de Alex Caruso: De la G League a las Finales de la NBA
Alex Caruso llegó por primera vez a Oklahoma City con una cabeza llena de cabellos y esperanzas brillantes de forjar una carrera en la NBA. Era septiembre de 2016, y el Thunder había invitado a Caruso a una prueba para un contrato Exhibit 10, con la posibilidad de un bono de 50,000 dólares y un lugar en el roster del afiliado de la G League, Oklahoma City Blue.
Era uno de seis jugadores presentes en la sesión de entrenamiento, pero lo que Caruso no sabía era que él era el único que realmente interesaba a la gerencia y a los entrenadores del Oklahoma City Thunder. El entonces entrenador de los Blue, Mark Daigneault, ya había apreciado la competitividad incesante de Caruso durante sus días en la universidad en Texas A&M.
Una impresionante actuación y un primer contrato
Caruso jugó con tanto ímpetu en la segunda mitad de una contundente derrota ante Florida que Daigneault se preguntó si realmente era consciente del marcador.
«Rápidamente se dio cuenta de que no tenían ni idea de lo que estaba pasando»
comentó Daigneault. Caruso logró dejar una impresión duradera, consiguiendo uno de los últimos lugares en el roster de los Blue.
Durante esa temporada, se destacó como un líder energético para los Blue, comenzando como base en un equipo que registró un récord de 34-16.
De la G League a los Lakers
Caruso atribuye esa temporada a la construcción de su base fundamental, clave para labrar su nicho en la NBA como un baluarte defensivo, lo que le permitió ganar un anillo de campeonato con Los Angeles Lakers unos años después.Tras la decisión de los Lakers de no presentar una oferta en respuesta a la oferta de 37 millones de dólares de los Bulls, se trasladó a Chicago y obtuvo un par de selecciones para el All-Defensive.
Su impacto en el Thunder
Ocho años después, Caruso regresó a Oklahoma City como el «veterano experimentado» en uno de los equipos más jóvenes y talentosos de la liga. «Ha sido increíble tenerlo de vuelta», afirmó Daigneault. «Pero lo emocionante es que ahora se trata más del futuro que del pasado.»
Un líder dentro y fuera de la cancha
El rol de Caruso en la cancha varía de un juego a otro, como se ha visto en los playoffs. Defiende a estrellas rivales como Ja Morant y Nikola Jokic, mostrando su competitividad y capacidad de adaptación.
«Es un competidor nato y queremos tener tantos de esos jugadores como sea posible en el equipo»
dijo Presti en su conferencia de prensa tras el intercambio.
A pesar de que Caruso tiene promedios de carrera de 6.9 puntos y 2.8 asistencias, su energía incesante lo convierte en un jugador fundamental en la corte.
Construyendo confianza y liderazgo
Caruso, considerado el jugador más veterano en el roster del Thunder, ha intentado establecer confianza dentro del vestuario, buscando ser una voz prominente sin imponerse. «Siempre es eso, lo cual es una locura porque tengo muchos años por delante en la NBA», bromeó Caruso.
Los compañeros de equipo también han notado su capacidad de liderazgo, considerándolo como un mentor importante en su desarrollo.
Conclusión
La carrera de Alex Caruso ha sido un viaje de resiliencia y crecimiento. Con su regreso al Thunder, no solo busca ayudar al equipo a ganar, sino también a cultivar un ambiente donde cada jugador pueda prosperar, aportando su experiencia y sabiduría a cada paso del camino.
