La Defensa en Inferioridad Numérica de los Nashville Predators
La defensa en inferioridad numérica de los Nashville Predators ha sido un pilar fundamental de la franquicia. Adoptando una identidad de «Smashville», donde el equipo juega un estilo de hockey más físico, tiene sentido que, año tras año, los Predators sean efectivos en esta faceta del juego. Cuando su oponente cree tener ventaja en el juego de poder, Nashville lo neutraliza de inmediato.
Esta temporada, los números han sido sólidos, ya que la defensa en inferioridad de los Predators se encuentra entre las diez mejores de la NHL. En su victoria sobre los Florida Panthers el jueves, lograron anular 6 de 6 oportunidades en desventaja y fueron reconocidos con el premio al jugador del partido en el vestuario. La defensa en inferioridad de los Predators es eficiente y constituye un arma en su arsenal. Sin embargo, por sí sola, no cambiará el rumbo de su temporada.
Desafíos Recientes y Necesidad de Mejora
La derrota 6-3 ante los Carolina Hurricanes el sábado fue un claro ejemplo de la necesidad de los Predators de mantenerse fuera de la caja y dejar de forzar tanto a su unidad de defensa en inferioridad. El juego de poder de Carolina, que ocupa el puesto 27 en la liga, anotó dos veces en un sorprendente total de seis oportunidades con un hombre de ventaja. Este es el segundo partido consecutivo en el que Nashville concede a su oponente seis oportunidades en el juego de poder.
Si bien es positivo que los Predators puedan anular estas penalizaciones, como un equipo que aún ocupa el último lugar en la liga, están pasando más tiempo defendiendo que atacando. Aunque se pueden considerar los goles en inferioridad, Nashville solo ha anotado una vez mientras jugaba 4 contra 5.
Estadísticas de Penalización y Ofensiva
Los minutos de penalización de los Predators han disminuido respecto a la temporada anterior, ocupando el puesto 18 en la NHL con 246 minutos en penalizaciones (PIM). En sus últimos cinco partidos, Nashville ha acumulado 73 minutos en penalizaciones, promediando al menos 14 minutos por partido. Esto equivale a casi el 75% de un período jugando con un hombre menos.
En general, los Predators están promediando 3.94 penalizaciones por partido, lo que los coloca en el puesto 11. En cuanto a la generación ofensiva, Nashville promedia 27.6 tiros por partido (17º en la NHL) y 2.61 goles por partido (29º en la NHL). La defensa en inferioridad debe utilizarse cuando sea necesario, pero no puede ser el único factor que le dé a los Predators una oportunidad de ganar. Nashville no puede esperar ascender en la clasificación cuando pasa tanto tiempo jugando con un brazo atado a la espalda.
Reflexiones Finales
Permitir dos goles en el juego de poder en un partido no es el fin del mundo, pero eliminar esos goles le habría dado a Nashville una mejor oportunidad de ganar en un encuentro donde su ofensiva comenzó a funcionar tarde. El marcador podría haber sido 4-3, con los Predators anotando los tres goles en el tercer período.
Incluso en la victoria 2-1 en tiempo extra sobre los Panthers, si Nashville no hubiera estado entrando y saliendo de la caja, podría haber tenido la oportunidad de abrir el juego y tal vez no haberle dado un punto a Florida. La unidad de defensa en inferioridad de los Predators tiene sudaderas personalizadas esta temporada. Es un trineo tirado por cuatro perros y la sudadera dice
«NO TOCAR»
. Si acaso, los Predators están pidiendo actualmente a esos perros que corran el Iditarod.
