Logro de Cole Caufield
El francotirador de los Montreal Canadiens, Cole Caufield, no estuvo mucho tiempo en la búsqueda de su gol número 40. Después de anotar su 39º gol de la temporada el domingo contra los Anaheim Ducks, el talentoso extremo logró su 40º gol en tiempo extra, lo que le dio a los Habs una victoria muy necesaria sobre los Boston Bruins. Caufield se convierte en el primer jugador en anotar 40 goles en una temporada con la Sainte-Flanelle desde que lo hiciera Vincent Damphousse en la temporada 1993-94, cuando las temporadas tenían 84 partidos.
El jugador de Quebec solo había alcanzado esa cifra una vez a lo largo de su carrera, y en una entrevista con The Gazette, explicó:
«Me sorprende que haya tomado tanto tiempo. Pensé que lo haría de nuevo. Lo hice en ’94, y pensé que sería más una tendencia para mí. Es difícil, y solo muestra lo complicado que es. Tienes que estar en buena salud, ser consistente durante todo el año y no tener demasiados bajones. Debes tener rachas calientes de vez en cuando, porque habrá períodos fríos. Pero si limitas tu tiempo en el hielo cuando estás luchando, puedes lograrlo. La consistencia es la clave.»
Comentarios del Entrenador
Los Canadiens lograron una gran victoria contra sus rivales divisionales, pero también enfrentan noticias desgarradoras con respecto a uno de sus delanteros. En cuanto al entrenador Martin St-Louis, comentó:
«Cole puede anotar goles, pero realmente me gustó el resto de su juego esta noche. Cuando juega así, puede tener más oportunidades de anotación. […] Toda su vida antes de llegar aquí, jugó con el puck. En la NHL, el juego se juega sin el puck; hay movimientos defensivos que debes hacer, y defiendes no solo con uno o dos jugadores, sino como un grupo. Hay acciones que debes tomar en el hielo para que tu equipo tenga más el puck. Cuando haces eso, tu equipo tiene más el puck cuando estás en el hielo, vas a tener más toques, y eso crea un efecto dominó. Hay un juego de hockey por jugar, y es más que solo anotar goles.»
Al ser preguntado sobre lo que se necesita para que un jugador anote 40 goles en una temporada, el entrenador explicó:
«No es solo una cosa. A veces, las cosas comienzan mucho antes de la temporada, y lo que haces para prepararte es crucial. Si quieres tener la oportunidad de anotar tantos goles, necesitas tener una cierta cantidad de tiempo en el hielo, y es difícil conseguir ese tiempo si tu entrenador no se siente confiado cuando estás en el hielo del otro lado del puck. Se necesita un cierto nivel de compromiso para que un jugador entienda eso. Cole lo entendió. Ha pasado un tiempo desde que tuvimos un anotador de 40 goles», dijo St-Louis, guiñando un ojo a los medios.
«No me hace sentir más joven, pero estoy orgulloso de poder verlo con mis propios ojos desde el banco. […] Estoy muy feliz por él, por los aficionados y por la organización.»
Reflexiones de Caufield
Mientras hablaba sobre Caufield, también se mencionó la razón detrás de la ausencia de Patrik Laine en esa cita. De cualquier manera que lo mires, el juego de los Canadiens ha progresado hasta tal punto que ahora quieren ganar y ya no pueden permitir que un jugador que no cumple con esos estándares defensivos forme parte de la alineación. Es una pena para el gran finlandés, pero esa es la realidad, y la ausencia de Kirby Dach por dos a cuatro semanas no cambiará eso.
En cuanto al hombre de la hora, Caufield se mostró emocionado mientras era entrevistado por Marc Denis en el hielo después del juego y recibió una ovación estruendosa; se podía ver que le llegó al corazón. Cuando Denis le preguntó cuál era su próximo objetivo ahora que había alcanzado los 40 goles, si iría por 50, respondió que 41 era el siguiente objetivo. Hablando con los medios en el vestuario, se mantuvo humilde, diciendo que su anotación de 40 goles dice mucho sobre la dirección en la que se dirige el equipo y que es la dirección correcta. También agregó:
«Se necesita mucho trabajo para eso, muchos grandes compañeros y entrenadores, así que es obviamente un deporte de equipo, y eso no sucede sin los chicos en la sala. Solo tengo la suerte de ser parte de este grupo.»
Sobre su entrenador, comentó:
«Significa mucho tenerlo de tu lado; es bastante especial tener a un tipo así como tu entrenador y mentor. Es duro con nosotros y quiere lo mejor de nosotros. Significa mucho ver cuánto trabajo pone con el personal de entrenadores para que nos dirijamos en la dirección correcta y nos dé una oportunidad cada noche. Obviamente, ha hecho mucho por mi juego completo de 200 pies; creo que tal vez sin eso, no obtienes tantas oportunidades.»
Récords y Proyecciones
Al anotar ese gol en tiempo extra, Caufield también estableció un récord de franquicia con 13 goles en tiempo extra (tanto en temporada regular como en playoffs), superando a Howie Morenz, quien tenía el récord desde 1936-37. Y sí, había tiempo extra en la temporada regular en los días de Morenz; la NHL discontinuó el tiempo extra en la temporada regular solo en noviembre de 1942. Morenz anotó 13 goles en tiempo extra en 493 partidos con los Canadiens; Caufield necesitó solo 378 partidos, lo cual es bastante impresionante.
Los Canadiens aún tienen 15 partidos restantes en la temporada regular, y si proyectamos su ritmo de anotación sobre 81 partidos (ya que se perdió uno), llegaría a 49 goles, lo que significa que la marca de 50 goles está lejos de ser imposible. Caufield aún tiene cinco años más en su contrato con los Canadiens, lo que significa que podría jugar otros 420 partidos con los Habs (la temporada será de 84 partidos a partir de la próxima campaña). Uno se pregunta cuántos goles habrá anotado para entonces.
Conclusión
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