Coco Gauff y su lucha en el Abierto de Canadá
No es común que la número 2 del mundo pase dos meses sin ganar un partido, pero esa fue la realidad que enfrentó Coco Gauff la noche del martes en Montreal, al borde de una tercera derrota consecutiva, esta vez en su duelo inaugural en el Abierto de Canadá. Gauff logró vencer a Danielle Collins con un marcador de 7-5, 4-6, 7-6(2).
Un alivio en medio de las dificultades
Para Gauff, esta victoria fue un alivio en una noche en la que cometió 23 dobles faltas, lo que equivale a casi un set completo entregado en poco menos de tres horas. Gauff había ganado su último partido en la final del Abierto de Francia, donde mostró todas sus mejores cualidades: resistencia, fortaleza, velocidad y la capacidad de mantenerse en control y seguir devolviendo pelotas a la cancha, sorprendiendo a Aryna Sabalenka.
«En ese momento, Gauff estaba en la cima del mundo, y el deporte parecía estar a su alcance.»
Un regreso complicado
En lugar de quedarse en Europa como suele hacer después de Roland Garros, Gauff voló a casa para un torbellino de apariciones en los medios y luego regresó a Europa para la temporada de césped. Sin embargo, no ha sido la misma desde entonces. Perdió ante Wang Xinyu en Berlín en sets corridos y luego ante Dayana Yastremska en la primera ronda de Wimbledon, también en sets corridos. Eso fue el 1 de julio.
Preparación para la gira de canchas duras
Pasó el resto del mes descansando y preparándose para la gira de canchas duras de América del Norte, que culminará con el Abierto de EE. UU. A juzgar por su victoria sobre Collins, Gauff tiene mucho más trabajo por hacer, especialmente en su servicio. Es difícil vencer a alguien en el circuito WTA sirviendo tan mal, y casi imposible contra Collins, una gran pegadora que sabe cómo aprovechar a un oponente titubeante.
El partido contra Collins
Gauff estaba arriba 5-2 en el primer set antes de que Collins empatara, solo para que Gauff la superara en el tramo final. Luego, Gauff rompió a Collins temprano en el segundo y tercer sets, pero Collins regresó cada vez, usando su potencia para apresurar a Gauff a cometer errores. Gauff estaba arriba 4-2 en el tercer set, a un grito de distancia de la línea de meta, pero cometió una doble falta, seguido de errores de derecha y revés, lo que permitió a Collins volver al partido.
Desafíos en el servicio
Se suponía que Gauff había comenzado a dejar atrás sus problemas con el servicio el año pasado cuando contrató a Matt Daly, un especialista en agarre, quien ajustó la forma en que Gauff sostenía la raqueta. Las dobles faltas disminuyeron durante unos meses, pero luego volvieron a aparecer en su juego en momentos realmente inoportunos.
Un final sorprendente
A pesar de ello, Gauff estuvo a dos puntos de la victoria con Collins sirviendo a 4-5 en el tercer set, pero Collins mostró suficiente potencia para inducir los errores de Gauff. Collins logró lo que parecía ser el quiebre decisivo con mucha ayuda de Gauff, quien comenzó el siguiente juego con dos dobles faltas y luego lanzó pelotas suaves en los siguientes tres puntos.
«Gauff, quien nunca deja de competir, incluso cuando su servicio le dice que probablemente debería, empató el partido una vez más en su cuarta oportunidad de quiebre del juego.»
Luego vino el desempate decisivo. Gauff tenía un récord de 10-2 en desempates, mientras que Collins tenía 3-6 y jugó como tal, enviando un revés corto fuera y cometiendo una doble falta que le dio a Gauff una ventaja de 4-2. Y luego, de alguna manera, Gauff terminó el asunto de la manera más sorprendente: golpeó un servicio para llegar a 6-2 y conectó un ace para finalizarlo. Dejó escapar un grito de alivio.
«Hacer servicios en la cancha fue el desafío más difícil», dijo. «Quizás si hubiera reducido eso a la mitad, podría haber sido un partido más rápido.»
Más rápido y más limpio. Sin embargo, una victoria es una victoria.
