Intercambios de la NBA y el Futuro de James Harden
En los días previos a la fecha límite de intercambios de la NBA, que se celebrará el jueves, los Los Angeles Clippers han estado en conversaciones sobre el veterano base James Harden, con los Cleveland Cavaliers liderando los equipos que han mostrado interés en adquirir al ex All-Star, según fuentes de Yahoo Sports.
Harden, de 36 años, se ha perdido los últimos dos partidos por razones personales. Recientemente, estuvo presente en su alma mater para un partido en casa el 31 de enero contra Arizona, el equipo universitario clasificado número 1 en la nación. Al día siguiente, cuando los Clippers también estaban en la ciudad para enfrentarse a los Phoenix Suns, a solo 10 millas de distancia, Harden fue descartado.
«No», respondió el entrenador de los Clippers, Ty Lue, a los reporteros el lunes cuando se le preguntó sobre la ausencia de Harden. «Solo sé que estaba en casa en Phoenix y que se trataba de razones personales, así que no estoy seguro.»
Interés de los Cavaliers y la Situación de los Clippers
El interés inicial de Cleveland en Harden se remonta a diciembre, en medio del desastroso inicio de 6-21 de los Clippers. Durante ese tiempo, varios veteranos clave expresaron frustración y la oficina principal exploró posibles acuerdos para jugadores como Harden, John Collins y Brook Lopez, entre otros.
Los Cavaliers también han estado explorando el mercado de bases en varios momentos durante los últimos meses. Además, los Clippers han mantenido un interés prolongado en el base de séptimo año Darius Garland. Según Spotrac, tanto Harden como Garland están ganando $39 millones para la temporada 2025-26.
Es importante señalar que, debido al actual CBA, Harden tiene la capacidad de vetar cualquier intercambio. Los jugadores que regresan a su equipo actual con un contrato de un año o un contrato de dos años con una opción de jugador reciben una cláusula de no intercambio implícita.
Desempeño de los Cavaliers y la Necesidad de un Manejador de Balón
Los Cavaliers, que han ganado ocho de sus últimos 10 partidos y ocupan el quinto lugar en la Conferencia Este, están buscando mejoras en su línea de fondo. Recientemente, Cleveland intercambió al alero De’Andre Hunter a Sacramento por Dennis Schroder y Keon Ellis, pero aún están sin Garland, quien ha jugado solo 26 partidos esta temporada, perdiéndose los últimos ocho debido a un esguince de grado 1 en el dedo gordo del pie derecho.
La presencia de un manejador de balón seguro aliviaría la presión sobre el base All-Star Donovan Mitchell, quien ha pasado el 40% de sus minutos como principal creador de juego. En esos minutos, la eficiencia ofensiva de Cleveland ha disminuido ligeramente y su tasa de pérdidas ha aumentado.
Deshacerse de Garland y su dinero restante —se le deben $86 millones adicionales en 2027 y 2028— también reduciría la carga financiera de Cleveland. Los Cavaliers están casi $34 millones por encima del impuesto de lujo y aproximadamente $15 millones por encima del segundo umbral, según Spotrac.
El Valor de James Harden y las Restricciones de Intercambio
Una reflexión de ejecutivos rivales que podría estar en el corazón de la ausencia de Harden es su contrato actual. La opción de jugador de $42.3 millones para el contrato 2026-27 está solo parcialmente garantizada, pero Harden, que promedia 25.4 puntos, 8.1 asistencias y 4.8 rebotes por partido, ha sido un catalizador clave del resurgimiento de los Clippers.
Según Cleaning the Glass, la ofensiva de Los Ángeles es casi 12 puntos mejor por cada 100 posesiones con Harden en la cancha, lo que lo coloca en el percentil 98 de los bases. La capacidad de Harden para mantener un alto volumen de anotación, combinada con su destreza en la creación de juego, incluso a los 36 años, lo convierte en un activo deseable para los equipos contendientes.
Debido a la Regla Stepien, los Clippers solo pueden intercambiar hasta dos selecciones de primera ronda en 2030 y 2032, además de un intercambio en 2031. Los Oklahoma City Thunder controlan la selección de primera ronda de los Clippers de 2026, resultado del intercambio de Paul George en 2019, y los Philadelphia 76ers controlan su selección de primera ronda de 2028, irónicamente del intercambio de Harden en 2023.
