Pittsburgh Penguins: Una Temporada Sorprendente
PITTSBURGH, PA – 31 DE ENERO: Noel Acciari, #55 de los Pittsburgh Penguins, celebra su gol en el primer período contra los New York Rangers en el PPG PAINTS Arena el 31 de enero de 2026, en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto por Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images)
Expectativas y Realidad
Durante el verano, una voz respetada como la de Elliotte Friedman expresó sus sentimientos sobre los Pittsburgh Penguins en un podcast:
«Es realmente difícil hacer tratos en este momento porque hay 31 equipos en la NHL intentando mejorar… luego está Pittsburgh».
Las contrataciones de jugadores como Anthony Mantha, Parker Wotherspoon, Justin Brazeau y Connor Dewar no impresionaron a muchos en su momento. Sin embargo, parece que alguien olvidó informar a los jugadores de los Penguins que se esperaba que fueran no competitivos este año.
Racha de Éxitos
Con una racha de seis victorias consecutivas, Pittsburgh ha ascendido firmemente al segundo lugar en la División Metropolitana. A medida que se acerca el receso olímpico este jueves, aquí está la situación en la Conferencia Este: la misión se está volviendo clara para los Penguins: mantenerse por delante de Columbus, Washington, Philadelphia y New Jersey para asegurar un lugar en los playoffs.
Dado que Washington ha estado estancado, Philadelphia se ha desvanecido y New Jersey aún no ha logrado encontrar su ritmo, la misión para los Penguins parece más alcanzable con cada juego que pasa. Qué temporada tan sorprendente ha sido esta.
Historias de Éxito
El campeón de la Copa Stanley en dos ocasiones (y, no olvidemos, campeón de la Conferencia Este en tres ocasiones), Florida Panthers, está a ocho puntos de un lugar en los playoffs. Otros equipos, que casi unánimemente eran considerados seguros para los playoffs en la pretemporada, como Ottawa, Toronto, New Jersey y Washington, también se encuentran en la parte baja de la tabla.
Pittsburgh es una de las muchas historias de sorpresa y éxito. John Gibson ha impulsado a Detroit, y Matthew Schaefer ha sido excepcional para los Islanders. Buffalo despidió a su GM y, de alguna manera, logró sacudirse de la inercia en un momento inesperado. Lo mismo ocurre con Columbus, aunque en su caso, la palabra ‘GM’ se reemplaza por ‘entrenador’.
Sin embargo, dejando de lado los sesgos, Pittsburgh podría ser la historia más asombrosa de todas. El equipo que fue dejado de lado y casi unánimemente elegido para terminar último en la división, si no en la conferencia o en toda la liga, ha demostrado ser uno de los mejores equipos y una de las historias más destacadas hasta ahora.
Rendimiento y Proyecciones
Ahora, con casi dos tercios de la temporada completados (han jugado 53 partidos, lo que representa el 64.6% de la misma), no se puede considerar una casualidad ni algo que se pueda descartar como una pequeña muestra. Los Penguins tienen un buen proceso ofensivo. Defensivamente no son nada especial, pero tampoco perjudicial, y aún mantienen los tiros en la zona baja. Ambos de sus equipos especiales están en un nivel top-5.
Están recibiendo grandes aportes de la portería y finalizando oportunidades cuando disparan. En casi todas las categorías, Pittsburgh se muestra bastante sólido. Muchos de los modelos populares están comenzando a considerar a los Penguins en sus proyecciones de postemporada.
Probabilidades de playoffs a partir del domingo: MoneyPuck.com (1 de febrero de 2026): 76%, HockeyStats.com: 90%, Hockey-Reference: 87.6%. No está mal para un equipo que supuestamente se encontraba en una categoría diferente al resto de la liga en cuanto a la construcción de un equipo competitivo esta temporada.
