Evaluación de la Temporada de la NBA
Estamos a un cuarto de camino de la temporada de la NBA, lo que significa que es un buen momento para dar un paso atrás y evaluar dónde se encuentran los equipos y en qué nivel están. Los Oklahoma City Thunder parecen estar en su propia liga.
Clasificación de Equipos
- Oklahoma City Thunder (23-1, la semana pasada No. 1)
Los Thunder han estado arrasando con todos los equipos en su camino, y por ello merecen ser considerados grandes favoritos para ganar la Copa NBA Emirates. OKC llegó a las Finales de la Copa el año pasado, solo para tener una de sus peores noches de tiro de la temporada contra Milwaukee. Lo único que podría detener a los Thunder es la ausencia del MVP reinante (y posiblemente el actual favorito para repetir), Shai Gilgeous-Alexander. Se perdió el domingo contra Utah debido a un problema en el codo, y aun así, el equipo ganó por 30 puntos. Se espera que SGA esté listo para el miércoles en un juego de la Copa NBA contra Phoenix, pero vale la pena estar atentos.
Eficiente. Efectivo. Shai Gilgeous-Alexander.
33 PTS (en 28:34 de tiempo de juego)
10-12 FGM
5 REB
6 AST
¡14 victorias consecutivas para los Thunder de 22-1! - Detroit Pistons (19-5, la semana pasada No. 4)
Los Pistons obtienen una calificación de A por el primer cuarto de la temporada. Han dado un gran paso adelante y parecen una amenaza legítima para salir del Este. Lo que impulsa esto es su defensa, clasificada en cuarto lugar en la NBA, que fue top-10 la temporada pasada, pero ahora es 1.3 puntos por cada 100 posesiones mejor. Están en un punto en el que las preguntas que tenemos sobre ellos — ¿la falta de tiro de tres puntos les afectará? ¿Necesitan un segundo creador de tiro de alto nivel junto a Cade Cunningham? — solo podrán ser respondidas en los playoffs. - New York Knicks (16-7, la semana pasada No. 6)
Nueva York ha ganado 7 de 8, y aunque eso ha sucedido principalmente contra un calendario débil, los Knicks han tenido jugadores clave (OG Anunoby, Karl-Anthony Towns) ausentes, lo que equilibra las cosas. Además, hubo algunas victorias de calidad en esa racha, incluyendo una contra Orlando el domingo. La única pregunta sobre este equipo es cómo les va de visita: Nueva York tiene un récord de 13-1 en el Madison Square Garden, pero 3-6 fuera de él. La próxima gran prueba de carretera llega el martes en Toronto, en un juego de cuartos de final de la Copa NBA, con un viaje a Las Vegas en juego para el ganador. - Houston Rockets (15-6, la semana pasada No. 2)
No hay forma de describir el rápido inicio de Houston en la temporada como otra cosa que un gran éxito. Han desarrollado una fuerte identidad a pesar de perder al base titular Fred VanVleet por el resto de la temporada. Mirando hacia adelante sobre qué tipo de carrera puede hacer este equipo en los playoffs, la pregunta se convierte en el tiro de tres puntos y la falta de este en el equipo: ¿es su estilo de juego agresivo y Kevin Durant suficiente en una dura serie de playoffs? Houston es un nombre que ha surgido en rumores sobre Giannis Antetokounmpo, y si él se vuelve disponible (lo cual no es seguro), los Rockets deben preguntarse si quieren renunciar a todos esos activos para intentar competir con los Thunder esta temporada, o dejar que su juventud madure un poco y visualizar una carrera la próxima temporada o en un par de años, cuando los límites fiscales obliguen a algunos cambios en OKC. - Denver Nuggets (17-6, la semana pasada No. 5)
LeBron James no se contuvo en alabar a Nikola Jokic en su podcast «Mind the Game» con Steve Nash:«Diré esto: No ha habido un jugador más dominante y completo contra el que he jugado en el sentido de todos los atributos que acabas de mencionar. Desde el pase, hasta el tiro, hasta el rebote, hasta la atención. Quiero decir, no hay nada que no pueda hacer en el lado ofensivo. Nada en absoluto. Si intentas doblarlo, te hará pagar. Si intentas jugarlo en cobertura individual, te hará pagar. Incluso lleva el balón por la cancha, ellos le pasan el balón. … Y es tan increíble que la gente apenas habla de ello. Es como ‘oh, bueno, es solo normal’. Esto no es normal. No es normal.»
- Minnesota Timberwolves (15-8, la semana pasada No. 10)
Los Timberwolves están encontrando su ritmo, habiendo ganado cinco seguidos y 11-4 en sus últimos 15, a pesar de que Anthony Edwards se ha enfriado después de una racha de anotación candente. Si hay algo de lo que puedes estar seguro con este equipo, es que anotarán más de 100 puntos: lo han hecho en 81 juegos de temporada regular consecutivos, la racha activa más larga en la NBA y la más larga en la historia de la franquicia. Puedes ver a los Timberwolves en racha enfrentarse a los Phoenix Suns en NBA Peacock el lunes de esta semana. - Boston Celtics (15-9, la semana pasada No. 12)
Los Celtics han ganado cinco seguidos y 10 de 12, y lo están haciendo con ofensiva. Boston tiene la mejor ofensiva en la NBA en los últimos doce juegos, con una calificación ofensiva de 128.6 (eso es 4.6 por cada 100 posesiones mejor que la mejor ofensiva de la liga para la temporada, la de Denver). Eso es increíblemente impresionante sin Jayson Tatum y habla de lo bueno que ha sido Jaylen Brown esta temporada; debe recibir consideración temprana para el voto de MVP. - Los Angeles Lakers (17-6, la semana pasada No. 3)
Este podría ser un buen signo para el juego de cuartos de final de la Copa NBA de Los Ángeles contra San Antonio el miércoles: Los Lakers han comenzado la temporada 8-0 en juegos decisivos con una calificación neta de +26.8 en esos minutos (la tercera mejor en la liga). Tener a LeBron James y Luka Doncic en tu equipo, dos jugadores decisivos de élite, ayuda. Cabe señalar que Los Ángeles solo ha estado en ocho juegos decisivos, la segunda menor cantidad en la liga. La séptima de esas victorias decisivas llegó en Toronto cuando LeBron tuvo la oportunidad de un tiro ganador y de extender su ya récord de juegos consecutivos anotando más de 10 puntos, pero en su lugar hizo la jugada correcta de baloncesto, y Rui Hachimura anotó el tiro ganador (la racha de LeBron termina en un increíble 1,297). - Orlando Magic (14-10, la semana pasada No. 9)
Una vez más, parece que Paolo Banchero y Franz Wagner están intercambiando lesiones, y eso es duro para esta plantilla. Los dos hicieron eso con lesiones en los oblicuos la temporada pasada; ahora, justo cuando Banchero regresa de su lesión en la ingle, Wagner se lesionó el domingo con un esguince de tobillo que probablemente lo mantenga fuera cerca de un mes (lo cual sigue siendo mejor de lo que parecía en ese momento). Wagner no estará en la cancha cuando los Magic reciban a los Heat en un juego de la Copa NBA el martes, con un viaje a Las Vegas en juego. - San Antonio Spurs (15-7, la semana pasada No. 11)
Los Spurs han tenido un récord de 7-3 desde que Victor Wembanyama se lesionó, y ¿quién los necesita cuando tienes a Luke Kornet volando para un bloqueo ganador del juego, y luego teniendo una de las mejores celebraciones de la temporada? Con Wemby fuera, los Spurs han obtenido tanto la anotación como el liderazgo que necesitaban de De’Aaron Fox, así como un juego impresionante del novato Dylan Harper durante este período. Wembanyama y Stephon Castle regresaron a los entrenamientos durante el fin de semana y pueden estar disponibles para enfrentar a los Lakers en los cuartos de final de la Copa NBA el miércoles por la noche, lo que le daría al equipo un viaje a Las Vegas. Ven por el bloqueo ganador del juego, quédate por las reacciones de los Spurs. - Toronto Raptors (15-10, la semana pasada No. 7)
Toronto tiene que ser la mayor sorpresa en el Este al inicio de la temporada, con el mejor inicio para este equipo desde la temporada posterior a su título. Los Raptors lo están haciendo con una defensa presionante, utilizando eso para salir en transición más que cualquier otro equipo en la liga, y muchos tiros de media distancia. Toronto tiene la oportunidad de mostrar a muchos aficionados que no los han visto lo buenos que son el martes cuando reciban a los Knicks en un juego de cuartos de final de la Copa NBA, con un viaje a Las Vegas (y un bono mayor para los jugadores) en juego. - Miami Heat (14-10, la semana pasada No. 8)
Los Heat han perdido tres seguidos, y más preocupante es que dos de esos fueron ante los Kings y Mavericks. Tienen un récord de 3-4 en sus últimos siete, y en ese período su antigua defensa entre las cinco mejores ha sido de nivel medio (12ª) y su ritmo líder en la liga se ha ralentizado (pero sigue siendo el tercero). Como organización, los Heat han jugado mejor con algo en juego, algo que se pondrá a prueba el martes cuando viajen a Orlando para un juego de cuartos de final de la Copa NBA, con un viaje a Las Vegas en juego. - Cleveland Cavaliers (14-11, la semana pasada No. 14)
Los Cavaliers son el equipo más decepcionante en el Este al inicio de la temporada. No son malos, pero este era un equipo de 60 victorias la temporada pasada que buscaba construir sobre eso y salir del Este esta temporada. En cambio, están en un ritmo de 49 victorias, no está mal, pero eso los clasificaría sextos en el Este. La salud es parte de ello; este equipo necesita a un Darius Garland completamente sano en el punto, pero también necesita otro paso ofensivo adelante de Evan Mobley. La mejor ofensiva de la NBA la temporada pasada es la décima esta temporada, y demasiado de la carga ha recaído en Donovan Mitchell (quien ha jugado a un nivel de All-NBA esta temporada). - Phoenix Suns (13-10, la semana pasada No. 13)
Dillon Brooks llegó a Phoenix en el intercambio de Kevin Durant como un defensor y un tipo de energía e intensidad que podría ayudar a cambiar su cultura. Phoenix obtuvo todo eso, pero también tuvo una inesperada temporada ofensiva de despegue, donde Brooks está promediando 22.3 puntos por juego. Eso le valió altos elogios de KD (a través de Duane Rankin de The Arizona Republic):«Está jugando agresivo. Está dirigiendo al grupo. Los chicos lo están escuchando. Él ha asumido el liderazgo allí. Está mejorando como jugador y más confiado como jugador, y probablemente comenzó desde aquí (en Houston).»
- Philadelphia 76ers (13-10, la semana pasada No. 17)
Entramos en esta temporada preguntándonos si estos 76ers podrían vivir a la altura de su potencial en papel como una amenaza para ganar el Este, o si serían un fracaso. La respuesta ha estado en algún lugar en el medio: los 76ers no son malos, pero no son amenazantes. El novato VJ Edgecombe ha sido una revelación. Tyrese Maxey es un All-Star seguro esta temporada, y cualquiera que tuviera dudas solo necesita ver su esfuerzo en su bloqueo que salvó el juego en la carretera para vencer a los Warriors la semana pasada. - Atlanta Hawks (14-11, la semana pasada No. 15)
Kristaps Porzingis regresó a la acción el viernes, y si los Hawks van a hacer ruido en esta postemporada, van a necesitarlo sano y jugando como lo hizo cuando ganó un anillo con los Celtics. El otro jugador que Atlanta necesitaba que se destacara esta temporada — el alero de quinto año Jalen Johnson — ha cumplido absolutamente con las expectativas. Está teniendo una temporada de despegue, promediando 24.9 puntos, 11.1 rebotes y 8.8 asistencias por noche mientras lanza un 46.7% desde el rango de 3 puntos. Ha estado jugando tan bien que Johnson se considera fuera de límites en cualquier hipotético intercambio por Giannis Antetokounmpo. - Golden State Warriors (13-12, la semana pasada No. 16)
Los Warriors tienen un récord de 2-2 durante este período sin Stephen Curry, y 3-5 esta temporada cuando él no juega. La ofensiva de los Warriors cae en 10.8 puntos por cada 100 posesiones cuando él está fuera de la cancha esta temporada, lo cual es preocupante para lo que ya es la ofensiva No. 23 en la liga. La buena noticia es que se espera que Curry regrese el viernes contra Minnesota. La pregunta más grande para ese juego puede ser el estado de Jonathan Kuminga, quien tuvo un juego de 1 de 10 en tiros contra Cleveland el sábado y luego tuvo un DNP-CD el domingo. Los Warriors intentarán intercambiarlo en la fecha límite, pero después de días como este, no habrá un gran mercado para él. - Memphis Grizzlies (11-13, la semana pasada No. 19)
Los Grizzlies han tenido un récord de 7-2 en sus últimos nueve, pero lo han hecho contra un calendario débil. Tienen un récord de 10-0 esta temporada contra equipos por debajo de .500. Han tenido un récord de 7-3 en este último período sin Ja Morant, lo que ha llevado a más especulaciones comerciales sobre el guardia All-Star, pero no apuestes a que se cierre un trato. El jefe de operaciones de baloncesto, Zach Kleinman, no es alguien que simplemente renuncie a activos y los equipos que llaman sobre Morant están buscando robarlo en un trato de ganga. - Dallas Mavericks (9-16, la semana pasada No. 22)
Ningún equipo ha jugado más minutos decisivos esta temporada que los Mavericks (78 en 18 juegos), pero incluso en esos minutos el equipo ha tenido mala suerte, con un récord de 7-11 en juegos dentro de cinco puntos en los últimos cinco minutos a pesar de una calificación neta de +2.9 en esos minutos. Lo que ha salido bien en Dallas ha sido el juego de Ryan Nembhard, el hermano de Aaron Nembhard de Indiana. Con Kyrie Irving fuera, Nembhard ha asumido el rol de base que este equipo necesitaba. En sus últimos cinco juegos, Nembhard ha promediado 14.4 puntos y 7.4 asistencias por juego (con solo 1.2 pérdidas). - Portland Trail Blazers (9-15, la semana pasada No. 21)
Después de un prometedor inicio de 5-3 en la temporada, la realidad ha golpeado duro a los Trail Blazers, ya que tienen un récord de 4-11 en sus últimos 15 con una defensa entre las diez peores de la liga durante ese período. No es que debamos darle a los Trail Blazers una calificación de fracaso al inicio de la temporada; han estado bastante alineados con las expectativas — signos de promesa pero aún necesitan que muchas cosas se unan (incluyendo recuperar a Scoot Henderson sano). - Milwaukee Bucks (10-15, la semana pasada No. 18)
La realidad es esta: Milwaukee tiene un récord de 9-8 en los juegos que Giannis Antetokounmpo ha jugado. Aunque han jugado mucho peor sin él, este es un equipo de nivel medio con él. Ese es un comienzo decepcionante para la temporada y lo que — junto con el último informe de que la gente de Antetokounmpo está hablando con los poderes de Milwaukee sobre su futuro con la franquicia — provocó esta última ronda de rumores comerciales. Milwaukee está rechazando llamadas comerciales en este momento. - Charlotte Hornets (7-17, la semana pasada No. 23)
Estar en el puesto 12 en el Este es un comienzo decepcionante para la temporada para un equipo con sueños de postemporada durante el campamento de entrenamiento. Es difícil ver cómo pueden revertir las cosas esta temporada, los Hornets tienen una defensa entre las diez peores y un récord de 5-11 en los juegos cuando LaMelo Ball juega. Eso ha provocado algunas especulaciones sobre un intercambio de Ball, pero fuentes de la liga dijeron a NBC Sports que no hay mucho mercado para él en este momento. - Utah Jazz (8-15, la semana pasada No. 24)
Aunque se encuentran en lo profundo de la clasificación en el Oeste, le daría a los Jazz una C por su juego durante el primer cuarto de la temporada. Están luchando por proteger el aro en defensa, pero eso era de esperar después de perder a Walker Kessler por el resto de la temporada. Keyonte George ha sido fantástico. Lauri Markkanen ha estado brillando y luciendo como su yo de All-Star esta temporada. - Indiana Pacers (5-18, la semana pasada No. 25)
Sabíamos que iba a ser una temporada difícil en Indiana, pero esto ha sido peor de lo esperado. Eso se debe en gran parte a la salud, no a los jugadores o al cuerpo técnico. Indy entró en esta temporada sabiendo que estarían sin Tyrese Haliburton y que Myles Turner se había ido, pero una serie de lesiones a los jugadores que aún están en la plantilla ha llevado a este equipo a utilizar múltiples excepciones de dificultad para agregar jugadores solo para poder seguir jugando. - Brooklyn Nets (6-17, la semana pasada No. 29)
Los Nets han ganado 3 de 4, con su defensa luciendo respetable durante ese período. Si se califica el inicio de los Nets en la temporada, debe hacerse en una curva. Sabíamos que este equipo sería malo y estaba tratando de desarrollar a sus jóvenes jugadores arrojándolos al fuego. De eso, el gran hombre Danny Wolf ha estado mostrando algo últimamente con su capacidad para estirar la cancha como tirador de 3 puntos y ser fuerte en el rebote. - Chicago Bulls (9-14, la semana pasada No. 20)
Las cosas se están desmoronando para este equipo, que ha perdido siete seguidos, incluyendo a un equipo de los Warriors el domingo que jugaba sin Stephen Curry o Draymond Green. En sus últimos 10 juegos, los Bulls tienen la peor ofensiva de la liga y una defensa entre las cinco peores. El optimismo de las primeras semanas de la temporada se ha desvanecido, y los únicos felices son los propietarios de fantasía de Josh Giddey. - Sacramento Kings (6-17, la semana pasada No. 26)
Sacramento tiene un récord de 3-6 desde que Domantas Sabonis se lesionó con una lesión en el menisco, con la segunda peor ofensiva de la liga durante ese período. Sacramento será un equipo a observar en la fecha límite de cambios mientras verifica si hay interés en la liga por Zach LaVine o DeMar DeRozan. - Los Angeles Clippers (6-18, la semana pasada No. 27)
En lo que ha sido una temporada increíblemente decepcionante y extraña en Los Ángeles, enviar a Chris Paul a casa y alejarlo del equipo merece su propio capítulo. Los Clippers tuvieron un noviembre difícil (2-13) y su vestuario se siente distante, con chicos hablando abiertamente sobre la falta de energía y conexión. Si bien el liderazgo vocal de CP3 puede ser irritante, no se espera que las luchas de los Clippers al inicio de la temporada pongan en peligro los trabajos del entrenador Tyronn Lue o del presidente de operaciones de baloncesto Lawrence Frank. - Washington Wizards (3-19, la semana pasada No. 30)
Los Wizards no solo tienen la peor defensa de la liga, sino que también tienen la peor defensa por tres puntos por cada 100 posesiones. Dicho esto, sabíamos que serían malos y en esa curva este inicio de temporada tiene algunos aspectos positivos. El gran hombre Alex Sarr ha dado un paso adelante y parece una piedra angular, y el novato Tre Johnson está mostrando que puede lanzar bien. - New Orleans Pelicans (3-21, la semana pasada No. 28)
Zion Williamson está fuera una vez más por un período prolongado (al menos tres semanas, pero fuentes de la liga dijeron a NBC Sports que se espera que sea más largo), lo que ha llevado a otra ronda de llamados para que Nueva Orleans se aleje de construir alrededor de él y comercie al ex número 1 del draft. Eso puede ser incluso el pensamiento dentro de la oficina principal de los Pelicans, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Williamson está ganando $39.5 millones esta temporada y tiene dos años completamente garantizados que suman $87 millones después de esto.
