Ranking de Poder de la NBA
Solo unos pocos partidos en una semana contra un equipo en reconstrucción pueden realmente aumentar los números a corto plazo para un equipo, pero ¿quién merece realmente estar en la cima? No hay cambios en el top 10 de nuestro Ranking de Poder de la NBA de NBC Sports esta semana.
1. San Antonio Spurs (43-17, la semana pasada No. 1)
San Antonio se mantiene en la primera posición a pesar de que la derrota del domingo en Nueva York fue la peor de la temporada para los Spurs. Puedes estar seguro de que otros equipos tomaron nota de cómo los Knicks atacaron y espaciaran a Victor Wembanyama, y seguirán su ejemplo. Dicho esto, no hay que leer demasiado en una sola derrota, especialmente después de que San Antonio no perdió un juego en febrero. Se mantienen en la cima de estas clasificaciones gracias a su reciente victoria sobre Detroit. No esperes que los Spurs descansen a Wembanyama en el tramo final de la temporada. Puede que se haya visto un poco cansado últimamente (tres juegos seguidos con menos del 40% de acierto), pero se vio mejor contra los Knicks el domingo, anotando 25 puntos y capturando 13 rebotes. Parte de la razón para mantenerlo en la cancha es que los Spurs están persiguiendo a los Thunder por el primer puesto en el Oeste: necesitan recuperar tres juegos con 22 partidos por jugar. Además, Wembanyama solo puede perder cuatro juegos más y aún ser elegible para los premios de postemporada (y está en camino de ganar el Jugador Defensivo del Año y estar entre los cinco primeros en la votación de MVP).
2. Detroit Pistons (45-14, la semana pasada No. 2)
JB Bickerstaff presentó su caso para que Cade Cunningham sea el MVP.
«En este momento, si la temporada terminara hoy, el mejor jugador del equipo con el mejor porcentaje de victorias, para mí, es el que merece ser el MVP. Lo que hace por nosotros en ambos extremos de la cancha es impresionante; no se toma noches de descanso defensivamente. Lo ponemos sobre el mejor jugador perimetral del otro equipo, y él baja al lado ofensivo y anota sus 25 puntos, además de crear para sus compañeros. Es segundo en la liga en asistencias y mejora a sus compañeros. Y, cuando el juego está en la línea, puedes darle el balón, y es uno de los mejores jugadores en momentos críticos que tenemos en esta liga. Así que me cuesta encontrar un mejor ejemplo de quién debería ser el MVP.»
3. Oklahoma City Thunder (47-15, la semana pasada No. 3)
Shai Gilgeous-Alexander ha vuelto y anotó 36 puntos contra los Nuggets en su regreso, aunque no jugó en la prórroga debido a una restricción de minutos. SGA se perdió nueve juegos y los Thunder fueron 5-4, manteniéndose en la primera posición en el Oeste, ahora tres juegos por delante de los Spurs. Cuéntame entre el grupo que, a pesar de la expulsión, pensó que Lu Dort se salió con la suya por el golpe bajo a la dolorida rodilla de Nikola Jokic este fin de semana: eso no fue una jugada de baloncesto. Se avecina un divertido enfrentamiento con los Knicks el miércoles (desafortunadamente, será la segunda noche de un back-to-back para OKC).
4. Boston Celtics (40-20, la semana pasada No. 4)
Es un poco inesperado, pero los Celtics están jugando al ritmo más lento de la liga: su ritmo de 95.5 posesiones por juego es más de una posesión menos que cualquier otro equipo. Solo el 13.6% de sus jugadas comienzan en transición (tercero más bajo en la liga, según Cleaning the Glass). Compensan esto teniendo la tasa de pérdidas más baja de la liga. Parte de eso es Payton Pritchard, el actual Sexto Hombre del Año, que ha prosperado desde que regresó a ese rol después de la fecha límite de traspasos, promediando 19.8 puntos y 5.8 asistencias por juego, con un 45.1% de acierto desde la línea de tres puntos. (Pritchard comenzó 48 juegos al inicio de la temporada, así que no va a repetir como Sexto Hombre). Fue genial ver a Neemias Queta tener un gran juego en NBC contra los 76ers el domingo; ha sido fantástico toda la temporada, una de las razones clave por las que Boston es una amenaza en el Este (especialmente con Jayson Tatum posiblemente regresando tan pronto como esta semana) y se merecía los elogios en el Baloncesto Nocturno de NBC.
5. Cleveland Cavaliers (38-24, la semana pasada No. 5)
Cleveland logró una victoria contundente sobre los Knicks a principios de semana, pero luego perdió ante Detroit (una respetable derrota en tiempo extra sin Donovan Mitchell) y Milwaukee (no tan respetable), y no se vio bien al vencer a Brooklyn. La realidad es que las lesiones están golpeando a los Cavs en un momento difícil, con Mitchell perdiendo tiempo y Harden jugando con una fractura en un dedo de su mano no dominante. Solo hay dos juegos en el calendario esta semana, pero ambos son enormes para las posiciones de playoffs del Este, con Cleveland recibiendo a Detroit y Boston.
6. New York Knicks (39-22, la semana pasada No. 6)
Ha sido una semana de altibajos para los Knicks, pero terminó en una nota alta. La defensa de los Knicks contra San Antonio el domingo — manteniendo a los Spurs por debajo de un punto por posesión, con una calificación ofensiva de 91.2 — es lo que los Knicks necesitan hacer en la postemporada si quieren llegar a las Finales. OG Anunoby estuvo en otro nivel. Detuvieron a un equipo grande, atlético y talentoso. Lo más bajo de esta semana llegó el martes, en una derrota ante los Cavaliers. Mike Brown fue traído para darle a Nueva York una ofensiva que no fuera tan predecible como lo que hizo Tom Thibodeau (haciendo que Jalen Brown controlara el balón en la parte superior). Brown instaló un sistema de movimiento de jugadores y balón que, en teoría, funcionaría mejor en los playoffs. Ahora estamos tres cuartos de camino a través de la temporada de la NBA y lo que está claro es que los Knicks no tienen el personal para ejecutar efectivamente ese estilo de ofensiva noche tras noche. Dicho esto, funcionó lo suficientemente bien contra una defensa de élite de los Spurs el domingo.
7. Minnesota Timberwolves (38-23, la semana pasada No. 7)
Anthony Edwards es el MVP del Juego de Estrellas y se menciona como un candidato que podría estar en muchas boletas de MVP. Si va a llevar su juego a otro nivel, ¿cómo sucede eso?
«Creo que es defensa de alto nivel. Creo que tiene otra marcha ahí», dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. «Cuando juega de esa manera para nosotros, es trascendental. Ha habido algunos juegos en los que simplemente ha tomado el control, y eso lleva a muchas otras grandes jugadas, no solo la defensa, sino que son jugadas inspiradoras para nosotros.»
Jugadas inspiradoras como este increíble triple decisivo contra los Clippers.
8. Denver Nuggets (37-24, la semana pasada No. 8)
Los Nuggets fueron puestos a prueba esta semana, venciendo a los Celtics pero perdiendo ante los Thunder (en tiempo extra) y los Timberwolves. Las lesiones siguen siendo el gran problema en Denver, y este equipo se verá mucho mejor cuando Aaron Gordon y Payton Watson regresen. Aquí es donde Cameron Johnson se suponía que debía dar un paso adelante, pero no anotó el domingo contra Minnesota. Denver necesita más de él. Lo que ha mantenido a los Nuggets a flote a través de un tramo difícil en el calendario ha sido su defensa, que se clasifica entre las cuatro mejores de la liga en los últimos cinco juegos. La ofensiva ha sido buena pero no de élite, como hemos llegado a esperar alrededor de Jokic. Se avecina un difícil back-to-back jueves/viernes esta semana contra los Lakers y Knicks.
9. Houston Rockets (37-22, la semana pasada No. 9)
El peor lugar para estar en el Oeste al comenzar los playoffs es el enfrentamiento 4/5, que promete estar apilado. Hasta hoy, Houston y Minnesota están empatados por los puestos 3/4 en el Oeste, y aunque los Rockets tienen el calendario más fácil el resto del camino (según el Bureau de Deportes Elias) y tienen un mejor índice neto desde el descanso del Juego de Estrellas, también han tenido algunos colapsos feos en el cuarto cuarto, como el de la semana pasada contra Miami, donde Alperen Şengun, Amen Thompson, Tari Eason y Reed Sheppard combinaron para lanzar 4 de 18 en el cuarto cuarto mientras el Heat regresaba para ganar. Gran enfrentamiento texano el domingo contra los Spurs.
10. Toronto Raptors (35-25, la semana pasada No. 10)
Toronto es predecible: vencen a los equipos que se supone deben vencer, con un récord de 23-7 contra equipos por debajo de .500 esta temporada, pero tienen un 11-18 contra equipos por encima de esa marca. Eso no presagia nada bueno para la postemporada, donde los Raptors parecen propensos a ser el No. 5 o 6 en el Este, dándoles un difícil enfrentamiento en la primera ronda. Hay un par de juegos difíciles por delante esta semana contra los Knicks y Timberwolves.
11. Philadelphia 76ers (33-27, la semana pasada No. 16)
Dale a Tyrese Maxey sus elogios: está teniendo una temporada All-NBA, llevando una ofensiva de los 76ers donde nada a su alrededor es consistente. En sus últimos cinco juegos, ha promediado 31.8 puntos y ocho asistencias por juego. En ese mismo tiempo, Joel Embiid regresó a la alineación de Filadelfia, pero eso duró solo dos juegos antes de que se fuera por una distensión en el oblicuo. Esto significa que se perderá el juego del martes por la noche contra Victor Wembanyama y los Spurs, que será un juego nostálgico con un ambiente de los años 90 en NBC: Bob Costas hará el play-by-play, Doug Collins y Mike Fratello serán los analistas, y el reportero de la cancha será Jim Gray. Vale la pena verlo solo por eso.
12. Miami Heat (32-29, la semana pasada No. 14)
El All-Star Norman Powell ahora es semana a semana con una distensión en la ingle, una preocupación ya que promedia 22.5 puntos por juego mientras lanza un 39% desde la línea de tres puntos esta temporada. Incluso sin Powell, los Heat lograron una victoria de calidad en casa el fin de semana contra los Rockets, con siete jugadores anotando en cifras dobles (liderados por Bam Adebayo con 24). Mucha gente a nivel nacional subestima lo bueno que es Bam. Espera que Tyler Herro asuma el rol de Powell, ya que los Heat tienen un gran juego el viernes por la noche contra un caliente equipo de Charlotte que busca superarlos y entrar en el top ocho en el Este (y con eso, al menos una ruta más fácil fuera del play-in).
13. Orlando Magic (31-28, la semana pasada No. 15)
Orlando necesita victorias: se sientan como el No. 7, pero están a solo 1.5 juegos del No. 6 (Filadelfia) y evitando el play-in por completo, pero también están a 1.5 juegos del No. 9 y teniendo una ruta mucho más difícil fuera del play-in. Orlando no es consistente sin Franz Wagner (debería regresar en algún momento de marzo), se vio bien al ir 3-1 en un viaje por carretera posterior al Juego de Estrellas (incluyendo barrer a los equipos de Los Ángeles), pero cayó en casa ante Houston y Detroit. El juego a seguir esta semana es cuando Orlando viaje a Milwaukee el domingo (el segundo juego de un back-to-back); ese es el tipo de juego que Orlando necesita ganar para mantener o mejorar su posición en el Este.
14. Los Angeles Lakers (36-24, la semana pasada No. 11)
Los Lakers están en una carrera con los Suns por el No. 6 en el Oeste, así que la caída de Los Ángeles en un juego en Phoenix el jueves pasado — en una noche en que los Suns estaban sin Devin Booker o Dylan Brooks (mientras que los Lakers estaban prácticamente en plena forma) — duele. Mucho. Los Lakers tienen un récord de 12-16 contra equipos por encima de .500 esta temporada. El problema es simplemente este: Los Lakers tienen un índice neto de -1.8 cuando Luka Doncic, LeBron James, Austin Reaves y Deandre Ayton comparten la cancha (es decir, en minutos no basura, según Cleaning the Glass). Y esos números se elevaron por un par de victorias abultadas recientemente sobre equipos en reconstrucción, fue -7.8 por cada 100 con esos cuatro en la cancha recientemente. La realidad es que los Lakers realmente podrían usar un hombre grande como el Clint Capela de antaño.
15. Golden State Warriors (31-29, la semana pasada No. 12)
Stephen Curry se ha perdido los últimos 10 juegos recuperándose de una «rodilla de corredor», y los Warriors tienen un récord de 4-6 en ese período con una ofensiva entre las 10 peores de la NBA (estar sin Jimmy Butler debido a su desgarro de ACL solo agrega a los problemas de creación de tiros). Curry dijo que no ha hecho ningún trabajo en la cancha como parte de su rehabilitación y que estaría fuera «un poco más», lo que será al menos cinco juegos más. En el lado positivo, los Warriors extendieron al delantero brasileño Gui Santos, que iba a ser agente libre restringido, pero ha dado un paso adelante en la rotación de Steve Kerr desde que Butler se lesionó. Este es un buen acuerdo para ambas partes.
16. Charlotte Hornets (30-31, la semana pasada No. 17)
Coby White hizo su debut con los Hornets, y se vio un poco oxidado: incluso se olvidó de quitarse la venda de la pierna cuando entró por primera vez. En tres juegos, todos viniendo desde el banquillo, White está promediando 12.3 puntos y 3.7 asistencias por juego, aunque ha tenido problemas con su tiro. Los Hornets han encontrado su ritmo nuevamente, ganando cuatro seguidos, y están a solo 2 juegos de Miami por el No. 8 (y una ruta más fácil fuera del play-in), por lo que el enfrentamiento del viernes por la noche con los Heat es un juego masivo. Charlotte también está a 3.5 juegos de Filadelfia y el No. 6 (evitando el play-in por completo).
17. Phoenix Suns (34-26, la semana pasada No. 13)
Devin Booker podría regresar de su problema de cadera tan pronto como el martes y los Suns lo necesitan: tienen la peor ofensiva en la NBA en los últimos nueve juegos (desde antes del descanso del Juego de Estrellas). Dillon Brooks está fuera por la mayor parte del resto de la temporada con una fractura en la mano, así que más recae sobre Booker. Los Suns lograron una victoria clave en su búsqueda por entrar en el top seis en el Oeste la semana pasada, venciendo a los Lakers, y esta semana está llena de juegos muy ganables, además de una verdadera prueba contra Charlotte.
18. Atlanta Hawks (31-31, la semana pasada No. 21)
Solo han sido tres juegos, pero Jonathan Kuminga se está adaptando muy bien en Atlanta. En su debut anotó 27 contra Washington, luego fueron 17 (también contra Washington, semana fácil para los Hawks) y luego 20 contra Portland el domingo. Lo más importante es que lo está haciendo de manera eficiente, lanzando un 67.7% (y 5-9 desde la línea de tres puntos). La pregunta es si puede seguir haciendo esto de manera consistente. Kuminga ha tenido grandes tramos — incluso en los playoffs del año pasado cuando Curry se lesionó — pero la consistencia no ha sido su fuerte. Aún así, gran comienzo en su nuevo hogar, es prometedor.
19. Los Angeles Clippers (28-31, la semana pasada No. 18)
Después de intercambiar a James Harden e Ivica Zubac, ¿cuál es el objetivo para los Clippers, que son el No. 10, para el resto de la temporada?
«Nuestra mentalidad es intentar llegar al siete u ocho [semilla], así que tenemos dos oportunidades para ganar un juego…»
dijo el entrenador Tyronn Lue, mirando hacia un camino fuera del play-in. «Llegar al seis va a ser difícil, sabes, mirando las clasificaciones, pero tenemos que intentar llegar al siete u ocho.» Los Clippers son actualmente la No. 9 (empatados con Portland), a 2.5 juegos del No. 8 Warriors. Hacer que Darius Garland haga su debut y juegue para el equipo comenzando el lunes contra los Warriors será de gran ayuda para ese objetivo — y puedes verlo y un juego clave de siembra de postemporada contra Golden State en vivo en Peacock.
20. Portland Trail Blazers (29-33, la semana pasada No. 19)
La ofensiva de Portland no ha sido consistentemente buena toda la temporada, pero con Deni Avdija perdiéndose 9 de 13 (espalda) y ahora Shaedon Sharpe posiblemente fuera todo marzo (pantorrilla), los puntos van a ser difíciles de conseguir. Portland tiene la ofensiva clasificada en el puesto 24 de la liga en sus últimos 10 juegos, con un índice neto de -7.3; sin embargo, aún ha ido 5-5. Los Trail Blazers no están en peligro de caer fuera del play-in simplemente porque todos los que están detrás de ellos están en reconstrucción. Dicho esto, los juegos contra Memphis e Indiana esta semana son posibles victorias.
21. Milwaukee Bucks (26-33, la semana pasada No. 20)
Después de perderse 15 juegos con una distensión en la pantorrilla derecha, Giannis Antetokounmpo está listo para regresar a la alineación de los Bucks el lunes por la noche contra Boston. Milwaukee tuvo un récord de 8-7 en este período sin el Griego, incluyendo una racha de 8-2 en la que tuvo la tercera mejor ofensiva de la liga. Eso mantuvo a los Bucks en la mezcla para la postemporada, y el regreso de Antetokounmpo debería ser un gran impulso para entrar en el play-in. Dicho esto, no va a ser fácil: Milwaukee actualmente se encuentra como el No. 11, a tres juegos de un caliente equipo de Charlotte en el No. 10 (Atlanta es el No. 9, 3.5 juegos por delante de Milwaukee). Los Bucks tienen un récord de solo 15-15 en los juegos que Antetokounmpo ha jugado esta temporada, a pesar de sus números similares a los de un MVP (28 puntos, 10 rebotes y 5.6 asistencias por juego mientras lanza un 64.5%). Gran juego esta semana contra Atlanta en esa búsqueda por la postemporada.
22. New Orleans Pelicans (19-43, la semana pasada No. 22)
Dajounte Murray está de vuelta en la cancha, lo cual es un logro impresionante considerando todo lo que ha pasado personalmente — es mucho más que el desgarro de Aquiles — en los últimos años. La otra gran historia esta temporada en Nueva Orleans es Saddiq Bey, quien se perdió toda la temporada pasada con un desgarro de ACL y luego fue intercambiado a Big Easy como parte del trato de CJ McCollum, y ahora está teniendo la mejor temporada de su carrera promediando 17.4 puntos y 5.8 rebotes por juego, todo con una eficiencia mejorada (además está en busca de un nuevo contrato después de esta temporada y se ha ganado un aumento saludable). Una última nota, Zion Williamson había jugado en 35 juegos consecutivos, la racha más larga de su carrera, pero el sábado se torció el tobillo contra Utah, y esa racha terminó el domingo contra los Clippers.
23. Memphis Grizzlies (23-36, la semana pasada No. 23)
Zach Edey está sometiéndose a otra cirugía de tobillo, ya que la última nunca lo dejó bien y de vuelta en la cancha. Está fuera por la temporada, pero esperamos que esto lo devuelva la próxima temporada. Con Edey, Brandon Clarke y Santi Aldama todos perdiendo tiempo últimamente, Oliver-Maxence Prosper de 6’7″ ha sido el centro titular del equipo. Memphis puede ser el mejor de los equipos en reconstrucción, pero sigue siendo un equipo en reconstrucción, así que podemos esperar cosas como la derrota de la semana pasada ante Sacramento.
24. Dallas Mavericks (21-39, la semana pasada No. 25)
Cooper Flagg se ha perdido siete juegos con un esguince en el pie y los Mavericks tienen un récord de 2-5 en esos juegos mientras continúan en reconstrucción hacia otra selección alta en el draft. Dallas ha perdido 13 de 15 juegos y esas dos victorias fueron contra equipos en reconstrucción (Indiana, Memphis). Las cosas no se facilitan a medida que Dallas sale de gira por 8 de 9, con solo un equipo en reconstrucción en ese tramo.
25. Chicago Bulls (25-36, la semana pasada No. 27)
¡Los Bulls ganan! ¡Los Bulls ganan! Después de un febrero sin victorias donde perdieron 11 seguidos, Chicago tuvo una racha de 27-0 en un momento y venció a los Milwaukee Bucks el domingo cuando el calendario cambió a marzo. Ver a Josh Giddey y Matas Buzelis (más Collin Sexton desde el banquillo) tener ese tipo de juego es un recordatorio de que hay algunos jugadores en la plantilla ahora que pueden y deberían ser parte de un buen equipo de los Bulls en el futuro. La despensa no está vacía. Se avecina un tramo difícil con OKC seguido de un viaje de cinco juegos por la División del Pacífico.
26. Utah Jazz (18-42, la semana pasada No. 24)
Agrega a Lauri Markkanen a la lista de los lesionados en Utah, recuperándose de un pinzamiento en la cadera sufrido en la práctica. No es una coincidencia: los Jazz aprendieron la lección de la multa de $500,000 de Adam Silver y van a sentar a los jugadores con lesiones para asegurarse de mantener su selección protegida entre las ocho mejores. (Un punto de conversación común en los círculos de la liga es que Silver fue tan duro con los Jazz debido a cómo los Jazz hicieron tanking, sentando a Markkanen y JJJ en el cuarto cuarto, interfiriendo con los socios de apuestas de la liga). En el lado positivo en Utah, Mo Bamba está de vuelta.
27. Washington Wizards (16-43, la semana pasada No. 26)
¿Puede Bub Carrington ser el base suplente de Trae Young la próxima temporada en Washington? Está teniendo una prueba extendida ahora como titular y los resultados son… mixtos. Para ser amable. En sus últimos cinco juegos, ha promediado 5.8 puntos por juego con un 29.7% de acierto, pero con 5.2 rebotes y 5.2 asistencias por noche. Su tiro de tres puntos debe ser consistente (38% para la temporada pero 23.5% en los últimos cinco juegos). Washington tiene un enfrentamiento de tank-a-thon con Utah esta semana.
28. Indiana Pacers (15-46, la semana pasada No. 28)
Interesante juego en el calendario esta semana ya que Indiana viaja a Los Ángeles para enfrentarse a los Clippers y Bennedict Mathurin — ha tenido algunos grandes juegos desde que fue enviado a LA como parte del intercambio de Ivica Zubac (Zubac sigue fuera para los Pacers en reconstrucción). Mathurin está promediando 19 puntos por juego desde que llegó a Los Ángeles, y aunque Tyronn Lue ha confiado menos en él en la última semana más o menos, espera que Mathurin obtenga todos los tiros que quiera contra su antiguo equipo. Pascal Siakam ha perdido mucho tiempo últimamente y los Pacers tienen un récord de 1-8 cuando él está fuera esta temporada.
29. Sacramento Kings (14-48, la semana pasada No. 30)
Hubo buenas noticias en el Golden 1 Center esta semana — antes de que los Kings estuvieran en un raro juego televisado a nivel nacional el martes por la noche, enfrentándose a Phoenix en un juego en NBC y Peacock. Primero, no solo los Kings rompieron su racha de 16 juegos sin ganar, ganaron dos veces la semana pasada, venciendo a otros dos equipos en reconstrucción en Memphis y Dallas. La otra buena noticia es que Keegan Murray evitó cualquier lesión grave cuando se torció el tobillo la semana pasada; una resonancia magnética determinó que solo fue un esguince leve. La mala noticia es que aún estará fuera durante dos semanas, lo que significa que no estará disponible contra los Suns el martes.
30. Brooklyn Nets (15-45, la semana pasada No. 29)
Parte de lo que los Nets están haciendo mientras intentan hacer tanking para conseguir una alta selección en el draft es encontrar jugadores que puedan ser parte de la rotación para lo que venga después. Nolan Traore parece que podría ser uno de esos jugadores. Traore, un base de Francia y una de las cinco selecciones de primera ronda que Brooklyn retuvo el año pasado (fue No. 19), está promediando 13 puntos y 5.6 asistencias por juego en sus últimos 10. Aún tiene que mejorar su tiro de tres puntos y cometer menos pérdidas, pero mira a Brooklyn jugar y comienzas a ver que puede haber algo allí para el futuro. A pesar de su mejoría en el juego, los Nets han perdido ocho seguidos y va a ser difícil revertir eso en la carretera esta semana con dos en Miami y uno en Detroit.
