Introducción
El inicio de la temporada navideña, el cambio de año y la rápida carrera hacia el descanso del All-Star son algunas de mis partes favoritas de la temporada regular de la NBA. Este tramo realmente pone a prueba la identidad de un equipo. La liga ya sabe quiénes son, y los equipos deben encontrar formas de producir de manera consistente. Para los novatos, alrededor de esta época del año se comienza a sentir el impacto de lo que aportan a su equipo cada noche. Además, se empieza a notar el patrón de lo que sucede con sus equipos cuando no pueden alcanzar ese mismo nivel de producción. También acecha la «pared del novato», con el calendario preparándose para llamar a su puerta en cualquier momento. Por mucho que se trate de que los novatos necesiten hacer ajustes, también es fundamental confiar en las habilidades que les ganaron sus roles en primer lugar. Veamos cómo están actuando los mejores novatos al inicio del nuevo año.
Los Mejores Novatos
- Cooper Flagg, Mavericks
Flagg lidera a los Mavericks en puntos totales, rebotes, asistencias y robos, siendo el único novato en estar en el top 3 en esas mismas categorías. Su juego sigue creciendo, pero lo que más destaca es su confianza constante en su capacidad para atacar noche tras noche. Con cada drible colgado o hesitación, Flagg muestra una mejor sensación sobre cómo llegar a sus lugares. No solo tiene la visión para leer el espacio que las defensas le están dando, sino que también tiene la confianza para prepararlas para un tiro en suspensión o una penetración. - Kon Knueppel, Hornets
Hasta el momento de escribir esto, solo hay tres jugadores en la NBA que han anotado 130 o más triples: Donovan Mitchell (133), Stephen Curry (132) y Knueppel (130). Hablando de Curry, Knueppel ya ha roto el récord de novato de Curry por la mayor cantidad de juegos con 20+ puntos y porcentajes de tiro de 50/40/90 (12). No te equivoques, estos triples no son todos del tipo catch-and-shoot. Knueppel entiende cómo crear espacio para sí mismo. - VJ Edgecombe, 76ers
El impacto de Edgecombe es algo que no siempre se aprecia en las campañas de novatos. A pesar de los altibajos, es innegable cómo ha ayudado a los Sixers esta temporada. Su producción fue clave mientras el equipo lidiaba con lesiones, y hemos llegado a un punto donde los Sixers no solo están en la lucha por un puesto de playoffs directo, sino que lo están haciendo gracias a lo que Edgecombe entrega cada noche. - Cedric Coward, Grizzlies
A veces en la vida se trata de encontrar una manera de contribuir y ser efectivo incluso cuando no estás en tu mejor momento. El tiro de tres puntos de Coward ha caído, pasando del 30.7% en noviembre al 27.7% en diciembre. Su ajuste ha sido atacar en transición, encontrar huecos cuando está en el perímetro y conducir el balón en media cancha. - Derik Queen, Pelicans
El pase de Queen, quien lidera a todos los novatos en asistencias con 153, sigue estableciendo la mesa para su fuerte campaña. Ha sido un punto brillante para los Pelicans mientras navegan esta temporada. Pero lo que más destaca para mí es su capacidad de penetración. - Dylan Harper, Spurs
Las penetraciones de Harper siguen siendo constantes; según los datos de seguimiento de la NBA, llegó a 10.5 penetraciones por juego en diciembre mientras contribuía al ataque de los Spurs. La producción alrededor de esas penetraciones ha disminuido, ya que 40 de sus 58 canastas en diciembre vinieron en el área restringida. - Jeremiah Fears, Pelicans
La característica distintiva de la campaña de novato de Fears ha sido una sorprendente cadena de consistencia, pero una racha de 21 juegos anotando 10+ puntos se ha convertido en anotaciones de un solo dígito en siete de sus últimos 15 juegos. La falta de miedo no ha cambiado, pero los equipos han estado más dispuestos a poner tamaño y longitud contra él. - Egor Dёmin, Nets
Dёmin tiene el segundo mayor número de triples anotados (72) por un novato esta temporada, y el más alto en 30 juegos en la historia de la franquicia de los Nets. Está lanzando un 41.1% desde el triple en sus últimos 15 juegos y ha anotado tres o más triples en cinco de sus últimos siete juegos. - Maxime Raynaud, Kings
En diciembre, Raynaud promedió 15.5 puntos, hizo 80 canastas y promedió 9.3 rebotes por juego, con tres rebotes ofensivos por juego. Hace un buen trabajo al moverse alrededor del lugar de mate, tratando de aparecer en áreas abiertas cuando los defensores ayudan. - Caleb Love, Trail Blazers
La capacidad de anotación de Love ha sido elevada durante este tramo de baloncesto. El base de los Blazers ha anotado dos o más triples en nueve juegos consecutivos y tres o más triples en seis de sus últimos nueve. Pero lo más importante para Portland ha sido su impacto en ambos extremos de la cancha.
Menciones Honoríficas
Menciones honoríficas: Ryan Kalkbrenner, Hornets; Tre Johnson, Wizards; Collin Murray-Boyles, Raptors; Ryan Nembhard, Mavericks; Hugo González, Celtics.
