Copa Africana de Naciones Femenina 2023
Después de que la portera nigeriana Chiamaka Nnadozie firmara con el Brighton & Hove Albion, el número total de jugadoras de la NWSL de EE. UU. y la WSL de Inglaterra en la Copa Africana de Naciones Femenina ha aumentado a 10. Ocho estrellas de la NWSL y dos de la WSL, que representan a Nigeria, Zambia y Ghana, estarán presentes en Marruecos del 5 al 26 de julio. El dúo de Zambia, Barbra Banda y Racheal Kundananji, buscará llevar a las Copper Queens a la final. La delantera nigeriana Asisat Oshoala ha dominado los titulares en todo el mundo en los últimos años, actualmente jugando para Bay FC, pero el torneo de este año también será una oportunidad para que los aficionados conozcan a algunas jugadoras menos conocidas que forman parte de algunos de los mejores clubes del mundo.
Jugadoras Destacadas
- Barbra Banda (Zambia) – Orlando Pride
Barbra Banda es un nombre que no necesita presentación, incluso para los aficionados casuales del fútbol femenino. Se ha informado ampliamente que es una de las jugadoras más caras del deporte, tras firmar con el Shanghai Shengli de China en 2020, aunque inicialmente pasó desapercibida para muchos. Sin embargo, irrumpió en la escena el año siguiente con dos hat-tricks consecutivos contra los Países Bajos y China en los Juegos Olímpicos de Tokio. Para entonces, era imposible ignorarla, pero fue omitida de manera controvertida del equipo de Zambia para el último WAFCON, supuestamente debido a preocupaciones sobre si podría cumplir con los requisitos de testosterona de la CAF. Cabe destacar que Banda ha representado a Zambia en las dos últimas Olimpiadas y en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, y ahora está en su segunda temporada con el Orlando Pride en la NWSL, después de marcar el gol de la victoria en la final del año pasado. Su inclusión en el equipo de Zambia para el WAFCON de este año convierte a las ya impresionantes Copper Queens, que obtuvieron el tercer lugar la última vez, en un equipo significativamente más peligroso para sus oponentes.
- Racheal Kundananji (Zambia) – Bay FC
Hasta que Naomi Girma firmó con Chelsea en enero, Kundananji era la futbolista femenina más cara de todos los tiempos. Su traspaso del Madrid CFF a Bay FC por 735,000 € en febrero de 2024 la catapultó a la fama, pero Kundananji ha sido durante mucho tiempo una goleadora confiable para Zambia y una trabajadora incansable fuera del balón. Cómoda liderando la línea, ella es menos un número nueve puro que Banda y es más probable que juegue detrás de ella o en la banda. Aunque solo ha mostrado destellos de su mejor forma en la NWSL, parte de su mejor trabajo llegó en momentos críticos hacia el final de la temporada pasada. En un torneo importante como el WAFCON, es el tipo de jugadora que probablemente brillará en el escenario.
- Chiamaka Nnadozie (Nigeria) – Brighton & Hove Albion
El traspaso de la portera nigeriana Nnadozie del Paris FC a Brighton fue anunciado el viernes, poniendo fin a una temporada de especulaciones. Se había vinculado su nombre con un movimiento a Everton, pero finalmente se unió al equipo que terminó quinto en la recientemente concluida temporada de la FA WSL. África cuenta con varios grandes delanteros que han ganado prominencia en los últimos años, pero las heroicidades de Nnadozie en el otro extremo del campo han sido igualmente impactantes. Notablemente, fue la heroína en un partido de la UEFA Women’s Champions League 2023 entre París y Arsenal que se decidió por penales, saliendo del lado ganador. Durante su tiempo en París, Nnadozie ayudó constantemente a lograr la clasificación para la Champions League.
- Asisat Oshoala (Nigeria) – Bay FC
Habiendo sido coronada como la Jugadora de Fútbol Femenino del Año de África un récord de seis veces, Oshoala no será la estrella principal en el WAFCON de este año, un cambio para una de las jugadoras más dominantes que el continente haya visto. Sin embargo, ha hecho lo suficiente para asegurar su lugar en el equipo de Justin Madugu una vez más. Oshoala fue campeona de Europa con Barcelona, pero ha luchado por replicar esa forma en Bay FC. Sin embargo, con tres títulos de WAFCON ya en su currículum, un cuarto podría darle el impulso que necesita para volver a su mejor nivel.
- Toni Payne (Nigeria) – Everton
Nacida en Alabama, Payne obtuvo cinco asistencias para Everton en su temporada debut en la FA WSL y otra en la Copa de la Liga. Después de un tiempo en el Ajax y seis años en el Sevilla, la exjugadora de Duke Blue Devils es una de las futbolistas más experimentadas en el WAFCON de este año. Capaz de encontrar la red ella misma, se confiará principalmente en ella para proporcionar oportunidades a cualquiera de los muchos delanteros de calidad de Nigeria que sean elegidos.
- Michelle Alozie (Nigeria) – Houston Dash
Capaz de jugar como lateral, delantera o extremo, la versatilidad y la experiencia de Alozie en la NWSL la convierten en un componente crucial del equipo de Nigeria. Los aficionados también la reconocerán por el momento viral en la más reciente Copa Mundial Femenina de la FIFA, cuando Lauren James pisó la espalda de Alozie y se encontró de vuelta en los vestuarios. Reconocida por su trabajo como investigadora de cáncer fuera del fútbol, ya ha asegurado su legado fuera del campo. Sin embargo, al no haber sido parte del equipo cuando Nigeria ganó el WAFCON por última vez en 2018, la exestrella de Yale y Tennessee estará ansiosa por lograr lo que podría ser su mayor éxito en el campo.
- Grace Chanda (Zambia) – Orlando Pride
Chanda ha luchado con lesiones desde que se unió al Pride en 2024, pero en términos de talento, ha demostrado estar a la altura de Banda y Kundananji. Ha recibido un impulso bienvenido justo antes del WAFCON: la extensión de su acuerdo en Orlando, manteniéndola en el club hasta la temporada 2026. La centrocampista ofensiva, junto con Kundananji, probablemente será un componente integral para llevar el balón hacia adelante, alimentando a Banda con oportunidades y contribuyendo con goles ella misma.
- Prisca Chilufya (Zambia) – Orlando Pride
Adquirida por el Pride de Juárez, México, a finales de enero, Chilufya ha demostrado ser digna. A pesar de haber salido desde el banquillo en 10 de sus 11 apariciones para su nuevo equipo, se estrenó con su primer gol en la NWSL en un empate 1-1 con North Carolina Courage. La centrocampista estará confiada en llevar eso hacia el WAFCON.
- Stella Nyamekye (Ghana) – Gotham FC
Con solo 19 años, Nyamekye es la tercera jugadora más joven en un equipo de Ghana en general juvenil, y ya es jugadora de la NWSL, habiendo debutado con Gotham en la victoria de abril sobre Angel City FC. Habiendo jugado para Ghana a nivel U17 y U20, hizo su debut en el equipo nacional senior en 2023. La centrocampista/delantera fue nominada para el premio CAF Youth Women’s Player of the Year 2024, un premio que Badu ganó en 2022. En esta ocasión, fue otorgado a Doha El Madani de Marruecos, pero Nyamekye es una de las jugadoras que podría convertirse en una de las estrellas emergentes en este torneo.
- Princess Marfo (Ghana) – Bay FC
Marfo es considerada una promesa para el futuro a sus 21 años. Habiendo debutado con Ghana el año pasado, ella, junto con la delantera de Fleury, Evelyn Badu, es una jugadora a seguir que podría hacerse un nombre en este torneo.
