La Química en el Baloncesto
Cualquiera puede enumerar a los mejores jugadores de la NBA, pero el baloncesto no solo se trata de talento, sino también de química. Dentro de cada uno de los 30 equipos de la liga existe una jerarquía, y cuán bien cada uno de los cinco jugadores en la cancha entiende y desempeña su papel dentro de esa jerarquía es tan importante como su habilidad individual. Si bien la profundidad fue vital para el éxito de los Thunder y Pacers la temporada pasada, y entendemos que los entrenadores a menudo dicen:
«Se trata de quién cierra el juego, no de quién lo comienza»
, la búsqueda de la unidad de cinco jugadores más cohesiva de una plantilla sigue siendo primordial.
Tres de las cuatro mejores alineaciones iniciales del año pasado en nuestra lista —los Thunder, Knicks y Timberwolves— llegaron a las finales de conferencia. En esta serie, clasificamos a los titulares de cada equipo para tener una visión más amplia de la liga. Idealmente, una alineación tiene su superestrella, un coestrella deferente, una tercera estrella que cumple su rol, una cuarta opción y un quinto titular que lo une todo —números claros 1, 2, 3, 4 y 5. ¿Qué tan cerca está tu equipo de una alineación ideal?
Opciones número 1: Los Hombres Líderes
¿Qué es un número 1? Aquí está cómo lo describimos el año pasado: Es el alfa del equipo —a menudo por personalidad, siempre por habilidad. Idealmente, todos reconocen que él es el líder del equipo; los compañeros de equipo se alinean detrás de él, y los oponentes lo convierten en el enfoque principal de sus planes de juego. Las situaciones decisivas suelen pasar por un número 1. Te calma cuando estás en el lado equivocado de una racha. Te rescata si las posesiones se descontrolan. Él se hace notar. Viene en muchas formas, pero lo reconoces cuando lo ves: King James o The Hick from French Lick, Air Jordan o The Chairman of the Boards, Magic Johnson o The Big Fundamental. En cualquier forma, está en busca del panteón, porque no puedes ser un jugador de todos los tiempos como número 2.
Déjame agregar: Su liderazgo puede incluir defensa. Esto no se trata solo de ser la opción número 1 en anotación. Su ofensiva debería ser acorde con esa defensa —suficiente para que sus compañeros confíen en él— pero esto se trata del paquete total de un jugador. ¿Cuánto influencia tiene en un juego?
Esto también se trata de proyectar dónde aterrizará ese jugador al final de la temporada. Por eso podrías sorprenderte de lo alto que está clasificado Victor Wembanyama en esta lista. Es difícil, entonces, clasificar, digamos, a Wembanyama contra Stephen Curry, dado sus edades e impacto en ambos lados de la cancha. La subjetividad se infiltra en cada lista, así que solo tendrás que confiar en nosotros —o discutir con nosotros. Esa es la diversión de este ejercicio.
Los Mejores Números 1
- Nikola Jokić, Denver Nuggets
Jokić es considerado casi universalmente el mejor jugador del juego. Ha terminado primero o segundo en la carrera por el MVP de la NBA cada uno de los últimos cinco años, ganando el honor tres veces y añadiendo un premio de MVP de las Finales entre medio. Si gana o no el premio cada temporada depende más del esfuerzo de su equipo que del suyo propio, y los Nuggets se han reestructurado de una manera que debería maximizar su rendimiento esta temporada. Como sea, Jokić promedió un triple-doble de 30 puntos la temporada pasada, clasificándose entre los tres mejores de la liga en puntos, rebotes y asistencias por juego. Oh, y se clasificó segundo en robos por juego, entre los 10 mejores en porcentaje de tiros de campo y entre los 20 mejores en porcentaje de 3 puntos. Fue el mejor en la NBA entre las estrellas dominantes en porcentaje de tiro verdadero, índice de eficiencia del jugador, box plus/minus y valor sobre el jugador de reemplazo. Estadísticamente, al menos, no hay argumento para nadie más que Jokić aquí, y también se siente así. Denver fue 21.3 puntos por 100 posesiones significativas mejor cuando él estaba en la cancha que cuando no lo estaba, según Cleaning the Glass, el mejor entre cualquiera que jugó más de 150 minutos la temporada pasada. - Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Qué temporada disfrutó Gilgeous-Alexander en 2024-25. El base de 27 años ganó el premio MVP de la liga, llevando a los Thunder a 68 victorias —solo el séptimo equipo en la historia en ganar tantas partidas— y un campeonato, añadiendo un honor de MVP de las Finales. Su ascenso en las clasificaciones de todos los tiempos está en una pendiente pronunciada. Solo 10 jugadores en la historia han ganado los premios de MVP de temporada regular y de Finales en la misma temporada. Oklahoma City superó a sus oponentes por 12.8 puntos por 100 posesiones la temporada pasada, solo detrás de los Chicago Bulls de 72 victorias de 1995-96 de Michael Jordan, y Gilgeous-Alexander fue la fuerza impulsora. Puede, en su mayor parte, conseguir cualquier tiro que desee, abriéndose camino hacia la canasta, moviéndose y engañando para anotar y obtener tiros libres en grandes cantidades. Sus 32.7 puntos por juego lideraron la liga la temporada pasada por un amplio margen, y su PER (30.7) fue, igualmente, segundo entre los bases, solo detrás de Jordan (quien superó el PER de SGA en cuatro ocasiones). Cuando alguien se encuentra en la misma conversación que Jordan tanto tiempo, merece al menos ser el número 1 de los bases listados aquí, y los apostadores actualmente le dan su ventaja (de nuevo) sobre Jokić en la carrera por el MVP. - Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Ningún equipo necesita a su superestrella esta temporada más que los Bucks necesitan a Antetokounmpo. Se ha ganado su lugar en el primer equipo All-NBA en cada una de las últimas siete temporadas, terminando entre los cuatro primeros en la votación del MVP cada año, incluyendo tercero en tres de las últimas cuatro temporadas. (Ganó el premio en 2019 y 2020). Milwaukee perdió a Damian Lillard por una lesión en el tendón de Aquiles en los playoffs de la temporada pasada, rescindió y extendió los dos años restantes de su contrato y lo reemplazó con Myles Turner en la agencia libre. El resto de la plantilla deja mucho que desear, pero Antetokounmpo solo debería ponerlos en la discusión de playoffs. Él es tan bueno, promediando un 30-12-6 desde el inicio de la campaña 2018-19. Nadie llega al aro tan a menudo como él. Es una bola de demolición, y que Dios los ayude a quienes se interpongan entre él y la canasta en la cancha abierta. ¿Y mencionamos que también tiene un premio de Jugador Defensivo del Año? - Luka Dončić, Los Angeles Lakers
Dončić fue segundo en esta lista hace un año, si solo porque venía de un viaje a las Finales de la NBA con los Dallas Mavericks. La temporada pasada fue una locura para Dončić, quien fue cambiado a los Lakers, para quienes su salud y defensa siguieron siendo preocupaciones. (De ninguna manera es esto un voto de confianza en la decisión del gerente general de los Mavericks, Nico Harrison, de cambiar a Dončić. El jugador de 26 años está en camino de convertirse en un jugador de todos los tiempos). Sin embargo, también hay cierta preocupación persistente sobre la adaptación de Dončić con LeBron James como co-superestrellas en un equipo hambriento de defensa, tanto por sus conjuntos de habilidades dominantes en el balón como por sus diferentes edades. La noticia de la ciática del jugador de 40 años, que podría costarle algunas semanas, no inspira confianza. Dončić, sin embargo, cuando está sano —y se ve tan en forma como nunca— es un maestro ofensivo, promediando un 30-9-9 en las últimas seis temporadas. Hizo el primer equipo All-NBA durante cinco años consecutivos hasta no calificar para los premios de la liga la temporada pasada. Juega a su propio ritmo, ya sea retrocediendo para lanzar triples o avanzando lentamente hacia un lugar dentro del arco, donde puede anotar de diversas maneras o encontrar a un hombre abierto. Su mentalidad de fuerza de la naturaleza, y el talento a su alrededor, llevarán la ofensiva a alturas extraordinarias. - Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves
Bienvenido al top cinco, Anthony Edwards. Ocupó el octavo lugar en esta lista hace un año, y luego hizo un segundo viaje consecutivo a las finales de conferencia en el abarrotado Oeste —con Julius Randle como su coestrella en lugar de Karl-Anthony Towns— consolidándose firmemente como una de las estrellas en ascenso más rápidas de la liga. Edwards es un tres veces All-Star a solo 24 años y tiene al menos otro salto por delante. Uno sucederá eventualmente. ¿Y por qué no debería suceder esta temporada? Promedió un récord personal de 27.6 puntos por juego la temporada pasada con una eficiencia personal óptima, lanzando un 40% en 10.3 intentos por noche desde la línea de 3 puntos. Solo Stephen Curry y James Harden han anotado más triples en una temporada que Edwards en 2024-25.
Menciones Honoríficas
- Stephen Curry, Golden State Warriors
- Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
- Jalen Brunson, New York Knicks
- Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers
- Cade Cunningham, Detroit Pistons
- Paolo Banchero, Orlando Magic
- Kevin Durant, Houston Rockets
- Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers
- Anthony Davis, Dallas Mavericks
El Resto
- Ja Morant, Memphis Grizzlies
- Devin Booker, Phoenix Suns
- Jaylen Brown, Boston Celtics
- Pascal Siakam, Indiana Pacers
- Trae Young, Atlanta Hawks
- Joel Embiid, Philadelphia 76ers
- Zion Williamson, New Orleans Pelicans
- Lauri Markkanen, Utah Jazz
- LaMelo Ball, Charlotte Hornets
- Scottie Barnes, Toronto Raptors
- Zach LaVine, Sacramento Kings
- Tyler Herro, Miami Heat
- Coby White, Chicago Bulls
- Deni Avdija, Portland Trail Blazers
- CJ McCollum, Washington Wizards
- Cam Thomas, Brooklyn Nets
