¡El hockey ha vuelto!
Después de una pausa de cinco meses, los Nashville Predators regresan para el campamento de entrenamiento y la pretemporada. Un total de 60 jugadores se presentarán en el hielo con la esperanza de formar parte del roster de los Predators este otoño. Las prácticas comenzarán el jueves 18 de septiembre a las 8:45 a.m. en el Ford Ice Center Bellevue y se dividirán en tres grupos. Los Predators jugarán sus primeros partidos de pretemporada, una sesión dividida contra los Florida Panthers, el domingo en el Bridgestone Arena a las 2 p.m. CST y a las 6 p.m. CST.
Historias a seguir durante el campamento de entrenamiento
La saga del contrato de Luke Evangelista
El contrato de calificación de Luke Evangelista ha sido la historia del verano entre los aficionados de los Predators. El delantero estrella recibió una oferta de calificación el 1 de julio, pero no la firmó, ya que expiró el 15 de julio. Ha habido silencio durante todo el verano, con múltiples informes que afirman que todavía existe una brecha en el acuerdo entre Evangelista y los Predators en lo que respecta a un nuevo contrato. El gerente general Barry Trotz comentó el 1 de julio sobre las negociaciones, señalando que Evangelista busca un término más corto y que él es «el futuro» de la organización. Se ha convertido en un delantero de primer nivel en las últimas tres temporadas, anotando 32 puntos en 68 partidos la temporada pasada. Evangelista juega un papel crítico en la mejora de la ofensiva de los Predators. Actualmente, está patinando con el primer grupo en la sesión del jueves, lo que significa que los aficionados podrían obtener pronto respuestas sobre su situación contractual.
La salud de Roman Josi al regresar al hielo
Durante el verano, Roman Josi reveló que había sido diagnosticado con Síndrome de Taquicardia Postural Ortostática (POTS), una condición en la que el sistema nervioso autónomo del cuerpo no funciona correctamente. Esta fue la razón por la que Josi se perdió los últimos 25 partidos de la temporada regular. En una entrevista con la revista suiza Blick en junio, Josi afirmó que ha manejado bien su diagnóstico y está seguro de que estará lo suficientemente saludable para regresar al hielo la próxima temporada. Trotz también mencionó que Josi está «progresando excepcionalmente bien» y que regresará para el campamento de entrenamiento. Tener a Josi de vuelta es una gran ventaja para los Predators, pero lo más importante a observar es si habrá algún retraso en su regreso al hielo. A los 35 años y lidiando con POTS, la esperanza es que su rendimiento no se vea afectado. Esta será una gran temporada para el capitán de los Predators, ya que se espera que supere los 1,000 partidos en su carrera, alcance los 200 goles y represente a Suiza en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
El papel de Nic Hague en la defensa de los Predators
La adquisición del defensa de los Vegas Golden Knights, Nicolas Hague, fue la mayor ganancia de los Predators en la temporada baja. Nashville intercambió al defensa Jeremy Lauzon y al centro Colton Sissons por Hague el 29 de junio, solo días antes de la apertura de la agencia libre. Hague reveló más tarde en una entrevista con el Las Vegas Review-Journal que no quería dejar Vegas. Tras su llegada a Nashville, Trotz afirmó que Hague, quien mide 6 pies y 6 pulgadas, jugaría en la primera pareja de los Predators y tendría un papel importante en la defensa del equipo. Sin embargo, es curioso que Hague nunca haya jugado en la primera o segunda pareja durante sus seis temporadas en Vegas y no ha anotado más de 17 puntos en una temporada. Los Predators están depositando mucha responsabilidad sobre él. Un jugador que se queda en casa podría beneficiar a Josi, quien es un defensa más activo ofensivamente, pero existe un alto riesgo de que este intercambio no resulte exitoso. De hecho, el contrato de Hague fue clasificado como uno de los 10 peores en la NHL por The Athletic.
Potenciando a Stamkos ofensivamente
Cuando juega 50 partidos o más en una temporada, Steven Stamkos ha anotado menos de 55 puntos en dos ocasiones: su temporada de novato y la temporada pasada. Stamkos participó en los 82 partidos la temporada pasada, anotando 53 puntos, su total más bajo desde la temporada 2008-09. Vino de una temporada en la que anotó 81 puntos en 2023-24 y 106 puntos en la 2021-22. Los Predators reforzaron su primera línea, teniendo a Stamkos como centro de Filip Forsberg y Jonathan Marchessault. Forsberg anotó 76 puntos y Marchessault 56, que está justo alrededor de su promedio en las últimas cuatro temporadas. A los 35 años, existe la posibilidad de que Stamkos esté alcanzando el ocaso de su carrera o que necesite ser trasladado a otro lugar en la alineación. La conversación popular ha sido moverlo a la banda y a Ryan O’Reilly a la posición de centro de la primera línea. Esto le daría a Stamkos un rol más enfocado en la anotación y podría reavivar su chispa. Sin embargo, al moverlo a la banda, los Predators necesitan un centro que complemente su juego.
Solucionando el problema de profundidad en el centro
Fue sorprendente que los Predators no trajeran a ningún centro durante la temporada baja, ya sea a través de intercambios o agencia libre. La única adición fue su quinta selección general, Brady Martin. O’Reilly demostró ser el mejor centro de los Predators, anotando 53 puntos mientras jugaba en la segunda y primera línea. Stamkos tuvo un sólido total de 53 puntos, pero eso estuvo muy por debajo de lo que ha estado promediando en las últimas temporadas. Con las conversaciones sobre mover a Stamkos a la banda, la profundidad de los Predators en el centro se vuelve más delgada. Desplazar a Erik Haula de la banda al centro podría elevar la tercera línea y podría ser el jugador que los Predators están buscando para hacer que Stamkos vuelva a brillar. Se espera que Fedor Svechkov juegue un papel más importante esta temporada, centrando la segunda o tercera línea. Los Predators necesitan más de él, ya que solo anotó 17 puntos en 52 partidos la temporada pasada. Es muy probable que lo prueben con Stamkos en la banda. En cuanto a la cuarta línea, Michael McCarron no ha aportado mucho en términos ofensivos, anotando 14 puntos en 74 partidos la temporada pasada y acumulando 102 minutos de penalización. Ahí es donde Martin podría entrar y hacerse cargo de ese puesto. Esta pretemporada será crucial para el centro de 6 pies, ya que se evaluará si puede mantener el ritmo de la NHL y hacer el roster de los Predators en su primer año. Además, están todos los jugadores de los Milwaukee Admirals en la lista y los jugadores en pruebas profesionales o amateur. En general, si alguien inesperado destaca durante el campamento en el centro, los Predators deberían estar abiertos a integrarlo en la alineación.
