Chicago Sports Network Amplía su Difusión
Más de ocho meses después de su lanzamiento, el Chicago Sports Network (CHSN) finalmente logrará una mayor difusión en el área de Chicago. CHSN, un canal de televisión creado en asociación con los Chicago Blackhawks, Bulls y White Sox, anunció un contrato de distribución el pasado viernes, tras finalizar un acuerdo la noche anterior, según un portavoz de Comcast. CHSN estará disponible en el paquete Ultimate TV de Comcast, su nivel más alto, en el Canal 200 en Chicago. El canal comenzó a transmitir el viernes por la mañana.
«En nombre de todo el equipo de CHSN, estamos orgullosos de dar la bienvenida a los clientes de Xfinity TV de Comcast a una red creada exclusivamente para los aficionados a los deportes de Chicago», declaró el presidente de CHSN, Jason Coyle, en un comunicado.
Con más de 300 juegos en vivo de Bulls, Blackhawks y White Sox cada año, junto con programación original que resalta los deportes profesionales, universitarios y de secundaria de Chicago, CHSN ofrece la cobertura más completa y enfocada localmente disponible. Este acuerdo nos permite llegar a aún más aficionados en toda la ciudad y los suburbios, profundizar las conexiones y reafirmar a CHSN como el hogar de los deportes de Chicago, todo el día y todos los días.
Expectativas de los Equipos de Chicago
Cuando CHSN se lanzó en octubre de 2023, los tres grandes equipos profesionales de Chicago esperaban que Comcast pudiera continuar retransmitiéndolos de la misma manera que lo hacía NBC Sports Chicago, la red que los equipos dejaron para lanzar CHSN. Los equipos deseaban que CHSN pudiera estar en la categoría intermedia más accesible de Comcast, como lo había estado NBC Sports Chicago. Sin embargo, Comcast no transmitió CHSN en absoluto.
«El anuncio de hoy, de que Chicago Sports Network estará disponible en Comcast, marca la culminación de la visión original de que nuestros juegos lleguen a la audiencia más amplia posible», afirmó el presidente y CEO de los Blackhawks, Danny Wirtz, el viernes.
«Los aficionados de los Blackhawks han tenido una paciencia increíble durante el último año, mientras CHSN trabajaba para crear una disponibilidad generalizada de nuestros juegos, y no podría estar más emocionado por lo que esto significa para ellos. Este acuerdo nos devolverá a los hogares de muchos habitantes de Chicago que han estado perdiendo nuestra cobertura, asegurando que los aficionados a los deportes en toda la ciudad puedan disfrutar del emocionante hockey de los Blackhawks, así como de toda la programación planeada para nuestra celebración del Centenario la próxima temporada.»
Impacto de la Nueva Distribución
CHSN ha estado disponible en DirecTV y Fubo, así como a través de una aplicación de streaming directa al consumidor. Sin embargo, sin la distribución en Comcast, la audiencia general de los equipos se desplomó en comparación con años anteriores. En febrero, se informó que los Bulls habían perdido el 63 por ciento de su audiencia respecto al año anterior. Wirtz confirmó un informe en abril de que los Blackhawks habían descendido un 78 por ciento, es decir, 40,000 hogares, en comparación con el año anterior.
Al inicio, CHSN estuvo disponible para ver gratuitamente por aire a través de antena en el área de Chicago y otros mercados regionales. Con el nuevo acuerdo con Comcast en vigor, el canal ya no estará disponible por aire en estos mercados, dejando a los aficionados sin un método gratuito para verlo.
«Al final del día, la disponibilidad de nuestros juegos en televisión la temporada pasada fue inaceptable, y nuestros aficionados merecen algo mejor», dijo Wirtz en abril.
«Estoy enfocado en encontrar soluciones potenciales para la próxima temporada con nuestros socios en CHSN. Estamos a punto de celebrar 100 años de hockey, así como de dar la bienvenida a la próxima generación en el hielo. Estoy comprometido a asegurar que nuestros aficionados puedan ver eso.»
Conclusiones y Expectativas Futuras
La solución más obvia siempre fue Comcast, pero no estaba claro si había un camino real hacia un acuerdo. Hubo rumores sobre un posible acuerdo a finales de diciembre, que el presidente de los Bulls, Michael Reinsdorf, reconoció en abril, pero eso se desmoronó. Wirtz se mantuvo esperanzado en marzo, aunque no estaba seguro del tiempo. «Desearía poder (tener un cronograma), y he estado esperanzado antes», comentó Wirtz.
«Pero esperamos que tengamos las piezas adecuadas para juntar algo. Lamentablemente, como saben en el mundo de los medios, somos Chicago, y nuestros equipos no son la única pieza del rompecabezas de relaciones y mercados de medios nacionales. Estamos, lamentablemente, atrapados en el momento de todas esas otras cosas que tienen menos que ver con nuestro acuerdo específico y más con cómo estos acuerdos se ponen en línea en los mercados de EE. UU.»
La distribución de Comcast, especialmente en su nivel más alto, no devolverá a los equipos toda la audiencia de años pasados, pero debería ayudar significativamente. Comcast ha estado trasladando la mayoría de sus redes deportivas regionales a su nivel más alto durante el último año.
