Chris Paul: Un Jugador en Forma a los 40
Chris Paul cumplió 40 años en mayo, pero se mantuvo en forma durante la pasada temporada con los San Antonio Spurs. De hecho, el aclamado base fue uno de los tres jugadores del equipo que disputó los 82 partidos de la temporada regular, comenzando todos ellos. Paul aportó 8.8 puntos y 7.4 asistencias por partido, con un 42.7% de acierto en tiros de campo y un 37.7% en triples. El 12 veces All-Star podría seguir jugando en sus 40 si así lo desea.
Reflexiones sobre el Retiro
En una reciente entrevista con Jemele Hill durante el Festival de Cine Negro Americano en Miami, Paul fue preguntado sobre su cronograma de retiro.
«Creo que es justo decir que, aunque estés jugando a un alto nivel, estás en el ocaso de tu carrera en la NBA»
, comentó Hill.
«Entonces, ¿cuánto tiempo más piensas jugar?»
«Como máximo, un año», respondió Paul con una ligera risa.
«Acabo de terminar mi 20ª temporada, lo cual es una bendición en sí mismo. He estado en la NBA durante más de la mitad de mi vida, lo cual es una bendición. Pero estos años no los recuperas con tus hijos, con tu familia.»
Paul continuó:
«Mi abuela, que ve cada partido que juego cada noche, esos momentos, simplemente no puedo verla y abrazarla, junto con todos mis tíos y tías tanto como me gustaría.»
Un Futuro Incierto
Paul es un agente libre sin restricciones por segundo verano consecutivo. La última vez, firmó un contrato de un año por 10 millones de dólares con los Spurs. Finalmente se unió al entrenador del Salón de la Fama, Gregg Popovich, y tuvo la oportunidad de jugar con el actual Novato del Año de la NBA, el centro de 7 pies 3 pulgadas, Victor Wembanyama. Un regreso a los playoffs parecía alcanzable para San Antonio, que ha tenido que ver la postemporada desde casa desde la temporada 2019-20. Sin embargo, Popovich sufrió un leve derrame cerebral nueve días después del inicio de la temporada, lo que llevó a Mitch Johnson a asumir como entrenador interino. Además, Wembanyama se perdió la segunda mitad de la temporada tras ser diagnosticado con un coágulo de sangre en su hombro derecho.
A pesar de su potencial, gracias al Novato del Año de la NBA de este año, Stephon Castle, y la adquisición de última hora De’Aaron Fox, los Spurs terminaron con un récord de 34-48 y ni siquiera llegaron al Torneo de Play-In de la Conferencia Oeste. Paul se mostró agradecido por su oportunidad de jugar para la organización, pero se espera que busque en otra parte en la agencia libre mientras San Antonio se enfoca en su joven y talentoso backcourt, que ahora también incluye al segundo pick general, Dylan Harper.
Logros y Trayectoria
En el momento de la entrevista, Paul le dijo a Hill que aún no sabe cuál es su plan para la próxima temporada. Ha jugado para siete franquicias y, aunque un campeonato de la NBA ha escapado de su currículum, ha acumulado una larga lista de logros, incluyendo 11 selecciones All-NBA y nueve nominaciones al equipo All-Defensive de la NBA. Además, Paul ha liderado la liga en asistencias cinco veces y en robos seis veces.
Paul comenzó su carrera con los New Orleans Hornets, donde jugó de 2005 a 2011. Luego, jugó para los Los Angeles Clippers (2011-2017), Houston Rockets (2017-2019), Oklahoma City Thunder (2019-2020), Phoenix Suns (2020-2023), Golden State Warriors (2023-2024) y San Antonio Spurs (2024). A lo largo de su carrera, ha promediado 17.0 puntos, 9.2 asistencias, 4.4 rebotes y 2.0 robos por partido.
