Demandas y Conflictos en Joe Gibbs Racing
CHARLOTTE, N.C. (AP) — El ex director de competencia de Joe Gibbs Racing, Chris Gabehart, afirmó el miércoles que el equipo lo está demandando por «atreverse a irse» cuando la situación en torno al nieto de Gibbs se volvió insostenible. En su declaración presentada en el Distrito Oeste de Carolina del Norte, Gabehart admitió haber tomado fotografías en su teléfono de un archivo de Excel de JGR y de otros proyectos en los que había participado. Sin embargo, insistió en que su propia auditoría forense demostró que la información nunca fue compartida con ninguna otra organización.
Detalles de la Demanda
JGR ha demandado a Gabehart por supuestamente embarcarse en «un plan descarado para robar la información más sensible de JGR» y, el martes por la noche, agregó a Spire Motorsports a la demanda. Además, JGR solicitó una orden de restricción que impida a Gabehart trabajar para el equipo rival, alegando que tomó información confidencial del equipo para llevarla a su nuevo rol en Spire.
La Perspectiva de Gabehart
Gabehart desafía esta narrativa y sostiene que su mandato de 13 años en JGR comenzó a desmoronarse cuando fue presionado la temporada pasada para ser jefe de equipo de Ty Gibbs, el nieto del propietario del equipo, a pesar de haber sido promovido a director de competencia a finales de 2024.
«Notifiqué a JGR que el trabajo no era, en absoluto, como se había anunciado. Me prometieron un rol tipo COO, supervisando todas las operaciones competitivas con autonomía para liderar»
, escribió Gabehart en su declaración.
«En cambio, me encontré constantemente entrelazado con el entrenador Gibbs, altos ejecutivos de JGR y miembros de la familia al tomar incluso decisiones de competencia rutinarias — una estructura organizativa disfuncional en la que no podía continuar.»
Preocupaciones sobre la Gestión
Gabehart expresó «serias preocupaciones» sobre la gestión del equipo No. 54 de Ty Gibbs, señalando que no se le exigían los mismos estándares que a los equipos de Christopher Bell, Chase Briscoe y Denny Hamlin, y que el coche «era gestionado directamente por el entrenador Gibbs, y todos en la organización lo sabían.»
Acuerdo de Separación y Consecuencias
A pesar de la presión, Gabehart accedió a ser jefe de equipo de Ty Gibbs en un rol detrás de escena y, a finales de junio, llamó a nueve carreras consecutivas desde el box de pits para el joven piloto. Mantuvo que ofreció ejemplos específicos del trato diferencial del equipo No. 54 que socavaron su autoridad como director de competencia, como el hecho de que Ty Gibbs «no se le exigía los mismos estándares de asistencia a reuniones que a otros en el equipo.»
Cuando la situación llegó a un punto crítico cerca del final de la temporada pasada, Gabehart comenzó a trabajar en un acuerdo de separación con JGR y le dijeron que dijera que estaba «de vacaciones» si alguien preguntaba por qué no estaba trabajando. Afirmó que JGR dejó de pagarle en noviembre a medida que las negociaciones se volvieron conflictivas y las conversaciones eventualmente cesaron.
Reclamaciones de JGR y Respuesta de Gabehart
JGR ha demandado desde entonces, alegando que Gabehart violó su contrato y robó secretos comerciales confidenciales del equipo cuando «sus demandas de autoridad adicional fueron rechazadas por el propietario de JGR.» JGR sostiene que Gabehart ha causado más de $8 millones en daños a la organización. Gabehart, por su parte, pagó por su propia auditoría forense, que mostró «que no hay evidencia de que transmití, distribuyera, usara o compartiera de alguna manera información confidencial de JGR. No hay mensajes de texto. No hay archivos adjuntos de correo electrónico. No hay difusión alguna.»
«Esta demanda no se trata de proteger secretos comerciales», afirmó Gabehart, «se trata de castigar a un ex empleado por atreverse a irse.»
Historia de Joe Gibbs Racing
Joe Gibbs Racing fue fundado por Joe Gibbs en 1992, tras ganar tres Super Bowls como entrenador de fútbol americano de Washington. Gibbs es miembro tanto del Salón de la Fama del Fútbol Americano como del Salón de la Fama de NASCAR y ahora es co-propietario de JGR junto con su nuera, Heather. Heather Gibbs es la madre de Ty Gibbs, quien está al inicio de su cuarta temporada completa en la Copa conduciendo para su abuelo. Ty Gibbs tuvo éxito en la serie de segundo nivel de NASCAR, donde ganó 12 carreras y el campeonato de 2022. Su padre, Coy, fue encontrado muerto en su habitación de hotel la mañana después de que Ty ganó el campeonato. Ty Gibbs se trasladó a la Serie de la Copa en 2023 y no ha ganado en 125 salidas. El joven de 23 años terminó en el mejor puesto de su carrera, el 15º, en la clasificación de la Copa 2024.
Logros de Gabehart en JGR
Gabehart se unió a JGR en 2012 como ingeniero, ascendió a jefe de equipo de Hamlin y se convirtió en director de competencia antes de la temporada 2025. Durante seis temporadas, Gabehart fue jefe de equipo de Hamlin, logrando 22 victorias en la Copa, incluyendo dos Daytona 500, y clasificándose para la final del campeonato en tres ocasiones. Hamlin terminó en el quinto lugar o mejor en seis temporadas bajo Gabehart, mientras que las victorias y vueltas lideradas de Hamlin fueron las segundas mejores en la Serie de la Copa durante ese período.
Conclusiones sobre la Auditoría Forense
La demanda presentada por JGR sostiene que su propia auditoría forense, tras la declaración de Gabehart de que ya no quería trabajar para la organización, encontró búsquedas en Google sobre Spire Motorsports, carpetas tituladas «Spire» y «Configuraciones Pasadas», y más de una docena de imágenes de archivos de JGR que contenían información confidencial y secretos comerciales. Gabehart admite haber tomado las fotos y crear la carpeta «Spire», pero sostiene que esta era para su propia evaluación sobre si unirse o no al equipo rival.
