Celebraciones del FIFA Club World Cup
Las palabras de Enzo Maresca durante las celebraciones del FIFA Club World Cup en el MetLife Stadium reflejaron el estado de ánimo predominante en Chelsea: una euforia matizada con agotamiento al final de una temporada que había comenzado 330 días y 64 partidos antes.
«Muy emocionado», dijo cuando DAZN le preguntó cómo se sentía respecto a la trayectoria de su equipo, antes de añadir: «¡pero un poco más emocionado porque ahora tenemos tres semanas libres!»
Vacaciones y Preparativos
Maresca y sus jugadores están ahora de vacaciones. Se reunirán en Cobham a principios del próximo mes antes de un par de amistosos en Stamford Bridge contra Bayer Leverkusen y Milan el 8 y 10 de agosto, respectivamente. La nueva temporada de la Premier League comienza una semana después, en casa contra Crystal Palace, el 17 de agosto.
Es un regreso brutalmente ajustado, rivalizado solo por los participantes del Club Mundial, Manchester City, que jugarán su único partido público de pretemporada fuera de casa contra Palermo el 9 de agosto. Ninguno de los clubes recibió ninguna dispensa de la Premier League en reconocimiento a sus esfuerzos en EE. UU., creando una presión de pretemporada sin precedentes en la historia moderna.
Desafíos de Pretemporada
En los últimos 20 años, ninguno de los clubes ‘Big Six’ de la Premier League ha jugado su primer partido de pretemporada tan tarde como en la segunda semana de agosto (con la excepción de la temporada 2020-21 afectada por Covid). Ese es el escenario en el que Chelsea y City se encuentran ahora.
Sin embargo, los partidos de pretemporada importan menos que las sesiones de entrenamiento que los rodean. Este es el momento del año en que los agotadores ejercicios físicos equipan a los jugadores con la condición que necesitarán para atravesar una temporada de 10 meses.
Preparación y Gestión del Equipo
Pep Guardiola tendrá considerablemente más tiempo para poner en forma a sus jugadores del City y prepararlos para el regreso de la Premier League que Maresca con Chelsea; la sorprendente eliminación del City en el Club Mundial significa que pueden reunirse para el entrenamiento de pretemporada el 28 de julio, después de casi un mes completo de descanso.
No hay arrepentimientos en Chelsea por haber durado 12 días más que el City en Estados Unidos; levantar el Club Mundial proporcionó una validación oportuna para todos en el club de que el proyecto de Clearlake Capital y Todd Boehly está avanzando en una dirección muy positiva.
Impacto en la Nueva Temporada
La participación en el Club Mundial llevó a figuras importantes en Stamford Bridge a considerar las temporadas 2024-25 y 2025-26 como una larga «doble temporada». El equipo de Maresca comenzará la nueva campaña menos descansado y potencialmente menos preparado que cualquiera de sus rivales de la Premier League.
¿Se manifestarán esas desventajas temprano en la temporada, tarde o no en absoluto? Chelsea es optimista de que será lo último, y hay razones legítimas por las que su optimismo podría hacerse realidad.
Condición Física y Gestión de Cargas
La mayoría de los futbolistas de élite no vacacionan como lo hacían algunos de sus predecesores hace 20 o 30 años. Generalmente, comen la comida adecuada incluso en su tiempo libre y el aumento de peso significativo es raro. Un brillante ejemplo de esto es Joao Pedro, quien acortó sus vacaciones de verano en Brasil para completar un traspaso de £50 millones de Brighton & Hove Albion a Chelsea.
El agotamiento podría ser un riesgo mayor que entrar en la nueva temporada físicamente mal preparado, especialmente para los jugadores que se han vuelto indispensables para Maresca. La gestión del equipo de Maresca será más crítica que nunca, especialmente dado que los relativamente tranquilos partidos de mitad de semana de la Conference League de Chelsea están a punto de ser reemplazados por el regreso de un fútbol de Champions League mucho más exigente.
Refuerzos y Opciones
Chelsea está haciendo su parte para equipar a Maresca para los desafíos que se avecinan. Joao Pedro y Liam Delap han aliviado la dependencia de Nicolas Jackson en la delantera, mientras que Moises Caicedo finalmente tiene un suplente especialista en la base del mediocampo en la forma de Dario Essugo.
Las repercusiones de la triunfante campaña del Club Mundial de Chelsea serán fascinantes de seguir. La nueva temporada de la Premier League verá a Maresca y sus jugadores esforzándose por tener éxito en circunstancias que ningún otro club ha enfrentado antes.
