Resumen del Partido
LONDRES — Chelsea empató 1-1 con el Barcelona el jueves en Stamford Bridge, en un partido de la UEFA Women’s Champions League que tuvo un retraso de ocho minutos durante la primera mitad debido a un fallo técnico. Ambos equipos se conocen extremadamente bien, habiéndose enfrentado en las semifinales del torneo durante las últimas tres temporadas, por lo que este siempre iba a ser uno de los partidos destacados de la fase de grupos de la Champions League.
Desarrollo del Partido
En su mayor parte, estuvo a la altura de su reputación, con ambos equipos mostrando por qué son algunos de los favoritos para levantar el trofeo esta temporada. Chelsea, que dejó a Millie Bright en el banquillo, abrió el marcador con un golazo de Ellie Carpenter a los 16 minutos, solo para que Ewa Pajor igualara en el minuto 24, aprovechando la incertidumbre en el área de Chelsea y disparando a gol.
«El partido se jugó a un ritmo frenético, pero se detuvo en el minuto 37 debido a un fallo técnico en el estadio.»
La demora duró ocho minutos, durante los cuales ambos equipos se mantuvieron activos en el campo bajo las temperaturas heladas. En la segunda mitad, el ritmo continuó, y Chelsea pensó que había tomado la delantera, pero el gol de Catarina Macario fue anulado por un fuera de juego muy ajustado. Carpenter luego tuvo una oportunidad increíble para poner a Chelsea por delante en el minuto 80, pero disparó desviado, dejando a Chelsea como el equipo más agraviado por no haber encontrado un ganador.
Desempeño de los Equipos
Chelsea debe estar cansado de ver al Barcelona. Los catalanes han sido el némesis de Chelsea en la Champions League, con el Barcelona ganando cinco de sus siete encuentros desde la final de la Champions League de 2021. Barça ganó esa final 4-0, y Chelsea se ha enfrentado a ellos en las semifinales de la competición durante las últimas tres temporadas, avanzando el Barcelona en todas ellas.
Esta fue una prueba de las credenciales de Chelsea. Durante mucho tiempo, la Champions League ha sido el trofeo que Chelsea más anhela, pero que nunca ha conseguido. Ver a Arsenal ganar todo la temporada pasada debió doler a Chelsea, y con su plantilla de clase mundial a punto de estallar y otros equipos en transición, esta parecía ser una oportunidad excepcional para poner fin a esa espera por el mayor honor de Europa.
Conclusiones del Encuentro
Aunque Chelsea y Barça avanzarán a las etapas de eliminación directa, ya sea directamente o a través de los playoffs, este partido ofreció una medida de dónde se encuentra Chelsea. En su mayor parte, cumplieron con el desafío. Ellie Carpenter fue sobresaliente, mientras que Erin Cuthbert fue el corazón palpitante del equipo en el medio del campo. Naomi Girma brilló como defensa central en la formación 3-5-2 de Chelsea, mientras que Sandy Baltimore disfrutó del espacio que encontró en la banda izquierda.
«Mantuvieron a la superestrella del Barcelona, Aitana Bonmatí, en silencio y tuvieron las oportunidades para ganar este partido.»
El esfuerzo de Macario fue anulado por márgenes muy ajustados y luego llegó la increíble oportunidad de Carpenter en el minuto 80, cuando disparó desviado con la mayor parte de la portería a su disposición. Pero en general, Chelsea lo hizo bien. No quedan equipos perfectos en la Champions League, lo cual es probablemente algo bueno para el juego.
Perspectivas Futuras
Después de que los récords del 100% de OL Lyon y Manchester United se terminaran el miércoles, el de Barça llegó a su fin el jueves en Londres tras victorias contundentes contra Bayern Múnich, Roma y OH Leuven. El entrenador del Barça, Pere Romeu, probablemente no estará demasiado preocupado. Su equipo sigue en la cima de la clasificación después de cuatro partidos con 10 puntos y ahora ha jugado lo que, en teoría, fueron sus dos partidos más difíciles, en casa contra el Bayern y fuera contra Chelsea.
Es difícil imaginar que Benfica y Paris FC les planteen demasiados problemas en sus últimos dos partidos. Esto hace que sea complicado sacar conclusiones del empate en Stamford Bridge. Barça dominó a los Blues en la semifinal del año pasado, pero no pudieron desmantelarlos de la misma manera esta vez.
Sin embargo, con un punto no siendo un resultado terrible, y considerando que su plantilla corta está siendo llevada al límite en este momento, se sintió, ciertamente en algunos momentos de la segunda mitad, que estaban más que felices de llevarse el empate y regresar a Cataluña.
Los cambios de Romeu fueron, si acaso, defensivos. La introducción de Aïcha Cámara por Esmee Brugts fue ciertamente eso, mientras que se tomó su tiempo para introducir a la internacional portuguesa Kika Nazareth. Fue una señal clara de que los campeones españoles estaban más que contentos con un punto en una noche helada en la capital inglesa, que llegó solo días después de una gran victoria contra el Real Madrid en Liga F.
Reflexiones Finales
Chelsea ha estado construyendo una plantilla para competir en todos los frentes. Entraron en este partido tras dos empates poco característicos en la WSL, tales son los estándares a los que se les exige a este grupo, que ha ganado seis títulos consecutivos. Pero con personal de clase mundial ausente, como Hannah Hampton, Sam Kerr y Mayra Ramírez, y mientras reintroducen lentamente a Lauren James tras su lesión en el verano y con Guro Reiten también ausente por licencia paternal, Chelsea tuvo que rotar su grupo de talento para enfrentar al Barça.
Pero lo que se está viendo es la increíble capacidad de Chelsea para reemplazar jugador por jugador. Toma a Aggie Beevor-Jones: durante 72 minutos corrió hacia la defensa del Barça, y habiendo agotado sus piernas, fue reemplazada por Macario, quien también es una jugadora brillante. Sientes que les falta un poco de mordiente en la delantera con el personal ausente, pero fue por estas ocasiones que han buscado con tanta frecuencia añadir a algunos de los mejores jóvenes y hambrientos jugadores del mundo a su plantilla.
Livia Peng lo hizo bien en la portería en ausencia de Hampton, y poco pudo hacer en el primer gol de Pajor, mientras que el hecho de que Bright estuviera en el banquillo muestra la fuerza de las opciones a disposición de Bompastor.
Ewa Pajor canceló el impresionante gol de Ellie Carpenter mientras Chelsea y Barcelona empataban 1-1 en Stamford Bridge en la Women’s Champions League. La buena noticia para el Barça de un encuentro relativamente soso fue otro gol para Pajor. Después de reducir la plantilla en verano, con un renovado enfoque en jóvenes como Cámara, Clara Serrajordi y Sydney Schertenleib, la profundidad del equipo ha sido puesta a prueba en las últimas semanas, con una derrota 1-0 ante la Real Sociedad en Liga F destacando que no son invencibles.
Sin embargo, en Pajor, tienen a una de las mejores goleadoras del juego. La delantera polaca no es la más estéticamente agradable de los jugadores, pero tiene un don para marcar cuando importa. Lo demostró el fin de semana con un doblete en la victoria 4-0 contra Madrid, cuando también tuvo dos goles más anulados, el primero por un fuera de juego marginal y el segundo por una mano discutible. Una vez más, rescató al Barça contra Chelsea, encontrando la red en un momento en que su equipo estaba siendo presionado.
Es imposible poner un precio a cuánto vale para su equipo en el tercio final. Dicho esto, la profundidad del Barça seguirá siendo puesta a prueba. Laia Aleixandri ha entrado en el mediocampo de manera sobresaliente en ausencia de Patri Guijarro en las últimas semanas, y fue nuevamente brillante en Stamford Bridge, pero aún parece que este es un equipo que podría tener dificultades en la segunda mitad de la temporada si sufre algún tipo de crisis de lesiones.
De todas las noticias del equipo, el nombre notable que faltaba era Millie Bright. Durante tanto tiempo ha sido el punto focal del éxito de Chelsea, un increíble servidor del club y una de sus mejores jugadoras de todos los tiempos. Pero se siente que estamos comenzando a ver el cambio de guardia. La introducción de Girma ha sido lenta en Chelsea, obstaculizada por un par de lesiones que ha sufrido desde que se unió por ese traspaso récord mundial el enero pasado.
Fuentes le dijeron a ESPN que Girma se habría utilizado con más frecuencia esta temporada como parte de una defensa titular si no hubiera sido por sus lesiones, por lo que han adoptado un enfoque conservador para mantenerla lo más fresca posible. El domingo, la capitana Bright fue retirada al medio tiempo en su eventual empate 1-1 con Liverpool tras haber sido sorprendida por el contraataque de Beata Olsson. Cuatro días después y con Bright observando, Girma y Nathalie Björn lo hicieron brillantemente contra el Barça, con Lucy Bronze siendo la otra parte de esa defensa de tres.
Aún queda mucho tiempo en esta temporada para ver más de Bright, pero esta fue la primera vez que hemos visto signos del orden de prelación que la entrenadora Sonia Bompastor favorece en defensa para estos partidos importantes. También es un testimonio de cuán implacable está dispuesta a ser Bompastor, dejando caer a su capitana, mientras Chelsea persigue la supremacía europea.
