Frustración en el Baloncesto Universitario
Desde que se dio a conocer la noticia en la víspera de Navidad sobre la inscripción de James Nnaji, de 21 años y 31ª selección del Draft de la NBA 2023, en Baylor, un grupo de entrenadores de baloncesto universitario de alto perfil ha expresado su creciente frustración por la falta de regulación adecuada de la NCAA en el deporte. Esto ha llevado a una línea difusa entre el baloncesto profesional y el universitario.
Declaración de la NCAA
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, intentó aclarar esta situación el martes. En una declaración publicada en X, Baker dejó claro que la NCAA «no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta prospecto o que regrese que haya firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato de dos vías).»
El Caso de James Nnaji
Nnaji, un pívot de 7 pies originario de Makurdi, Nigeria, podría proporcionar alivio a un equipo de Baylor plagado de lesiones tan pronto como este fin de semana. Sin embargo, nunca firmó un contrato de la NBA. Los Detroit Pistons lo seleccionaron, pero sus derechos fueron intercambiados a los Charlotte Hornets el día del draft y nuevamente en 2024 a los New York Knicks como parte del intercambio de Karl-Anthony Towns. Aunque Nnaji participó en partidos de la NBA Summer League para los Hornets y Knicks, incluyendo uno reciente este año, nunca ha jugado en un partido de temporada regular de la NBA.
Reacciones de Entrenadores Universitarios
«La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta prospecto o que regrese que haya firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato de dos vías),» escribió Baker.
A medida que las escuelas reclutan cada vez más a individuos con experiencia en ligas internacionales, la NCAA está ejerciendo discreción en la aplicación de la normativa sobre gastos reales y necesarios para garantizar que los estudiantes-atletas prospecto con experiencia en ligas de baloncesto estadounidenses no estén en desventaja en comparación con sus contrapartes internacionales. Las reglas han permitido durante mucho tiempo a las escuelas inscribir y jugar a individuos sin experiencia universitaria previa a mitad de año.
Desafíos y Futuro del Baloncesto Universitario
Si bien la NCAA ha prevalecido en la gran mayoría de las demandas relacionadas con la elegibilidad, decisiones recientes que impiden a la NCAA, a nivel nacional, hacer cumplir reglas que han estado vigentes durante décadas —sin siquiera tener un juicio— son extremadamente desestabilizadoras. «Estaré trabajando con los líderes de DI en las próximas semanas para proteger el baloncesto universitario de estos intentos erróneos de destruir esta institución americana.»
Así que ahí está, una línea en la arena. El tiempo dirá si los jugadores y abogados intentan desafiar esta decisión en los tribunales. Baylor jugará el sábado de visitante contra TCU. Nnaji, que ha estado en la organización del FC Barcelona desde 2020, será elegible. Es el primer ex seleccionado en el draft que ha sido autorizado a jugar en el baloncesto universitario masculino.
Es importante señalar, sin embargo, que Thierry Darlan y London Johnson, dos ex escoltas de la G League, se comprometieron con universidades este otoño. Darlan ya ha estado jugando para Santa Clara, mientras que Johnson se ha unido a Louisville, pero se espera que haga un año de adaptación y debute en la temporada 2026-27.
