Introducción
LAS VEGAS — Te guste o no, Carter Hart se ha ganado a pulso ser el portero titular en los playoffs de la NHL para los Golden Knights. El jugador de 27 años ha sido el mejor portero de la liga desde el inicio del mes y acaba de conseguir su primera victoria en playoffs desde el 3 de septiembre de 2020, cuando formaba parte de los Philadelphia Flyers, en la victoria de Vegas por 4-2 sobre los Utah Mammoth el domingo.
«Encontramos la manera de ganar el partido, y pensé que Carter Hart realmente nos dio una oportunidad»
, comentó el entrenador de Vegas, John Tortorella.
Rendimiento de Carter Hart
Carter Hart, en su primer partido de playoffs de la NHL desde la burbuja de COVID-19 en 2020, tuvo un rendimiento destacado: 32 paradas de 34 tiros, con un porcentaje de salvamento del 941% y un GSAx de 1.79.
Tras iniciar su etapa con los Knights con un récord de 5-3-3 y un porcentaje de salvamento de .871, permitiendo 36 goles en 12 apariciones, Hart regresó a la portería el 2 de abril tras una lesión. Desde entonces, ha logrado un récord de 6-0-0 con un porcentaje de salvamento de .930, permitiendo solo 10 goles en seis partidos. No hubo mejor portero en la NHL durante ese período.
Confianza en el equipo
El domingo, Hart fue el mejor portero del encuentro, mientras los Golden Knights continuaban su racha ganadora bajo el mando de Tortorella, quien asumió el equipo el 29 de marzo tras el despido de Bruce Cassidy. Irónicamente, en la primera temporada de Cassidy con los Knights, llevó al equipo a la Stanley Cup, a pesar de mantener al portero titular Logan Thompson como un scratch saludable durante los playoffs, y tuvo que recurrir a Adin Hill tras la lesión de Laurent Brossoit. Ahora, Tortorella ha decidido confiar en Hart, no porque el portero de $6 millones de Vegas esté lesionado, sino porque Hart ha superado su rendimiento y merece el rol de titular.
Tortorella fue el entrenador de los Flyers cuando Hart estaba en Philadelphia, lo que ha generado una familiaridad que podría haberle dado confianza adicional a ambos. Por un lado, el entrenador entrante asumió un equipo muy talentoso que necesitaba un impulso rápido en los patines de hockey con solo ocho partidos restantes en la temporada regular. Por otro lado, el joven portero ha pasado por mucho fuera del hielo y simplemente necesitaba saber que hay alguien que realmente cree en él.
La diferencia en la portería
Aparte de la mejora en la ofensiva de Vegas, no hay duda de que la portería ha sido la mayor diferencia. En la única apertura de Hill bajo Tortorella, perdió en una derrota por 4-3 en la tanda de penaltis en Seattle. Tortorella ha reconocido que tiene dos porteros de calidad en el vestuario, pero es el crecimiento y la madurez de Hart lo que le ha otorgado la portería en este momento.
«Lo tuve allí durante un par de años en Philly, y lo vi crecer desde la primera vez que llegué a Philadelphia. Luego tuvo que salir de la liga, pero vi cómo estaba evolucionando»
, dijo Tortorella.
«El mayor cumplido que puedo darle a Carter es su preparación. En la posición de portero, los entrenadores suelen mantenerse al margen. Él tiene un entrenador de posición en (Sean) Burkey, así que nos mantenemos al margen. Pero observo cómo se prepara. Es uno de esos chicos que no deja piedra sin mover. Se enfoca. Y creo que ha madurado. Ha crecido mentalmente. A veces, siempre miramos a estos jóvenes y hablamos de su crecimiento físico, pero es más mental. Y creo que realmente ha madurado de esa manera, y ciertamente… después de su lesión, ha encontrado la manera de conseguir buenos minutos bajo su cinturón a medida que entramos en la serie.»
Conclusión
Después de tener un buen desempeño en el Juego 1, está bastante claro quién merece la portería en este momento. Te guste o no.
Ronda 1, Juego 1
SONIDO POSTPARTIDO: Smith, Barbashev, Dowd, Sissons y Tortorella. Cole Smith, Ivan Barbashev, Nic Dowd, Colton Sissons y el Entrenador en Jefe John Tortorella hablan con los medios tras el partido del domingo contra los Utah Mammoth en T-Mobile Arena.
CAPTION DE FOTO: El portero de los Vegas Golden Knights, Carter Hart (79), realiza una parada mientras el ala derecha de Utah Mammoth, Dylan Guenther (11), cae en la portería durante el segundo período del juego uno de la primera ronda de los playoffs de la Stanley Cup 2026 en el T-Mobile Arena.
