Pittsburgh Penguins: Análisis de Jugadores para la Temporada 2026-27
PITTSBURGH, PA – 31 DE MARZO: Samuel Girard #49 de los Pittsburgh Penguins en acción durante el partido contra los Detroit Red Wings en el PPG PAINTS Arena el 31 de marzo de 2026 en Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto de Joe Sargent/NHLI a través de Getty Images) | NHLI a través de Getty Images.
Hubo muchos factores que contribuyeron al sólido desempeño de los Pittsburgh Penguins en la temporada 2025-26 y su regreso a los playoffs, siendo uno de los más importantes el número de jugadores que superaron las expectativas individuales. En algunos casos, no solo se trató de superar expectativas, sino de tener años de carrera. Cuando esto sucede en toda una plantilla, no hay muchos candidatos para recuperarse en la siguiente temporada. Sin embargo, todavía hay un puñado de jugadores de los que los Penguins esperarán un rendimiento de recuperación durante la temporada 2026-27. A continuación, analizaremos a algunos de ellos y la probabilidad de que mejoren a nivel individual.
Candidatos a la Recuperación
Candidato más probable para recuperarse: Sam Girard
El breve tiempo de Girard con los Penguins ha producido resultados mixtos, y la mayoría de esos resultados han sido decepcionantes. Inicialmente, tuvo dificultades tras llegar de los Colorado Avalanche en el intercambio por Brett Kulak. Su trabajo junto a Kris Letang generó algunos momentos complicados tanto en la temporada regular como en los playoffs. Al principio, parecía un jugador que pensaba más en el hielo que en el juego mismo. A veces parecía más interesado en girar con el puck que en tomar decisiones con él.
Sin embargo, a pesar de los aspectos negativos, también hubo destellos de un juego sólido (tanto con como sin Letang) y algunos partidos en los que realmente brilló. No todo fue malo. He visto suficientes defensores pasar por Pittsburgh que, tras luchar inicialmente por encajar en un nuevo equipo y sistema, logran recuperarse con un nuevo comienzo en la siguiente temporada y jugar a un nivel realmente alto. Sergei Gonchar tuvo algunos momentos difíciles al principio y luego se convirtió en una parte fundamental de un equipo ganador de la Copa Stanley. Paul Martin fue visto como una carga con un contrato pesado después de un año, antes de jugar como el sólido defensor de dos vías que era en Nueva Jersey. Erik Karlsson fue completamente descartado por muchos hasta que se recuperó esta temporada. ¿Será Girard el próximo Gonchar o Karlsson la próxima temporada? No. Porque incluso en su mejor momento, nunca fue ese tipo de jugador. Pero dado su talento y su historial como jugador en la NHL (que es muy bueno), no creo que sea exagerado pensar que puede regresar la próxima temporada y ser un defensor productivo en el top cuatro. Sería una adición bienvenida si lo logra.
Posible recuperación: Arturs Silovs
El sesgo de lo reciente podría sugerir que no hay nada de lo que recuperarse, dado cómo jugó en los playoffs cuando tuvo su oportunidad. Y fue fantástico en esos tres partidos, brindando a los Penguins una oportunidad de luchar y casi llevándolos a un Juego 7 después de estar en un agujero de 3-0 en la serie. Sin embargo, su temporada en general no fue buena. Su porcentaje de salvamento de .887 ocupó el puesto 44 de los 59 porteros que aparecieron en al menos 25 partidos. Su menos-8.3 goles salvados por encima del promedio ocupó el puesto 79 de 98 porteros que jugaron al menos un partido. Su menos-11.9 goles salvados por encima de lo esperado ocupó el puesto 89 de 98 porteros.
Hablando objetivamente, no fue bueno. Su control de rebotes necesita trabajo, su manejo del puck requiere mejora y a veces tiene la tendencia de permitir algunos goles absolutamente feos. Aun así, solo tiene 25 años y ha mostrado destellos de ser un buen portero tanto en la AHL como en la NHL, especialmente en momentos de grandes partidos. El rendimiento de los porteros también es completamente impredecible a veces, y no sería sorprendente verlo regresar la próxima temporada y tener una temporada fuerte en un rol compartido con Sergei Murashov.
Necesita recuperarse: Ville Koivunen
Había algunas expectativas razonablemente altas para Koivunen al inicio de la temporada 2025-26, y comenzó con un papel destacado en la lista de la NHL. No siempre aprovechó esa oportunidad, terminando la temporada con solo dos goles y siete asistencias en 39 partidos. Los números en la AHL desde que llegó en el intercambio por Jake Guentzel han sido consistentemente excelentes. El talento y la visión no están en duda. Los números subyacentes cuando está en el hielo son consistentemente sólidos, y siempre parece encontrarse en buenas posiciones con tiros abiertos.
Sin embargo, nada de eso se ha traducido en producción en la NHL hasta ahora, y esos tiros abiertos a menudo se convierten en posesiones inofensivas con tiros bloqueados, desviados o que simplemente no encuentran su camino hacia la red. Va a cumplir 23 años al inicio de la próxima temporada y, con 94 puntos en 97 partidos en los últimos dos años, no le queda nada por demostrar en la AHL. Es hora de que dé el siguiente paso y comience a mostrar algo en el nivel más alto. Si no lo hace, pasará oficialmente de ser un prospecto de la NHL a un sospechoso de la NHL.
Poco probable que se recupere: Ryan Graves
El primer año de Kyle Dubas dirigiendo a los Penguins produjo más fracasos que éxitos. El único fracaso de esa temporada baja que no ha sido 1) recuperado, o 2) desechado en otro lugar es Ryan Graves. Y a menos que sea parte de otro desalojo salarial de otro equipo, o a menos que renuncie a un activo para deshacerse de él (lo cual no debería hacer), los Penguins seguirán teniendo a Graves jugando en algún lugar de la organización. Lo más probable es que en la AHL.
Va a cumplir 31 años la próxima temporada. Ha tenido tres temporadas aquí bajo dos entrenadores diferentes. Simplemente no está en las cartas para él ser algo más que un defensor de profundidad organizacional con un alto costo. A veces, cuando apuntas alto, fallas.
Fallaron con Graves. Esto sucede más a menudo de lo que se piensa en la agencia libre.
