Kent Hughes y los Montreal Canadiens
Kent Hughes ha tenido un verano activo hasta ahora. Antes del draft, adquirió a Noah Dobson de los New York Islanders para abordar una de las necesidades más urgentes de los Montreal Canadiens. Mientras algunos argumentaban que Logan Mailloux podría llenar el vacío dejado por la retirada de David Savard, el gerente general prefirió un activo probado para fortalecer su alineación.
Intercambios y Nuevas Adiciones
Además, su decisión de intercambiar a Mailloux podría haber sido ya tomada. El joven defensa fue sacrificado para adquirir ayuda en la delantera en la figura de Zachary Bolduc, de los St. Louis Blues, un jugador de 22 años con potencial de anotación. La única pregunta que queda es quién patinará en la segunda línea junto a Ivan Demidov.
Opciones para la Segunda Línea
Muchos equipos estaban en el mercado esta temporada baja en busca de un centro de primer nivel, y todas las señales parecen apuntar hacia una solución interna. La opción más obvia parece ser darle otra oportunidad a Kirby Dach, pero el colaborador de The Sick Podcast, Grant McCagg, sugiere que podría ser una buena idea considerar a Oliver Kapanen.
Puedo ver la lógica en esa sugerencia; después de todo, Kapanen impresionó en el campamento de entrenamiento la temporada pasada.
Sin embargo, vale la pena señalar que tuvo una ligera ventaja. El entonces joven de 20 años ya había pasado por el campamento de entrenamiento de Timra IK en la liga sueca y había comenzado a jugar partidos con ellos, lo que le dio una pequeña ventaja. A medida que avanzamos en el campamento, esa ventaja se desvaneció, y una vez que la competencia mejoró en los partidos de pretemporada, se volvió más difícil para el joven.
Desempeño y Expectativas
Hizo el equipo al salir del campamento, pero después de 12 partidos, la organización decidió que no estaba del todo listo y lo envió de regreso a Suecia, ya que aún tenía un contrato con Timra, lo que le impedía ser enviado a la AHL. ¿Será diferente esta temporada? ¿Ha progresado lo suficiente para estar listo no solo para jugar un papel regular en la NHL, sino también para hacerlo junto a Demidov, quien comenzará su carrera en la NHL enfrentando grandes expectativas?
El prodigio ruso ya ha demostrado que puede competir en la mejor liga del mundo, pero ¿puede hacerlo con un centro que solo es un par de años mayor que él y que solo tiene 18 partidos de temporada regular en su haber? La respuesta dependerá de cuánto progreso haya hecho Kapanen en Timra, jugando muchos minutos y siendo utilizado en todas las situaciones por el entrenador Olli Jokinen.
Consideraciones Finales
McCagg también cree que el recién adquirido Bolduc sería una buena opción para completar la línea. El extremo derecho ha demostrado que tiene habilidades de anotación, acumulando 36 puntos en 72 partidos en St. Louis, aunque 12 de esos puntos llegaron en el juego de poder. El joven de 22 años pasó un promedio de 1:18 en el juego de poder por partido y promedió 12:49 de tiempo en hielo en todas las situaciones.
¿Estaría listo para tener tanto tiempo en hielo? Además, Demidov también es un extremo derecho, por lo que uno de los dos jugaría en su lado opuesto. La idea vale la pena explorar, y de eso se trata el campamento de entrenamiento. No hay duda de que Martin St-Louis hará ajustes en la pretemporada; no tendrá otra opción, ya que las salidas de Christian Dvorak y Joel Armia significan que no hay un status quo de cara a la temporada.
Grant McCagg desglosa los goles de Bolduc la temporada pasada.
McCagg sugiere además que Dach debería ser utilizado con Patrik Laine y Alex Newhook. Los tres pasaron algo de tiempo juntos el año pasado, y aunque no se llevaron exactamente bien, no fue una combinación tan mala como la que se formó con Laine, Dach y Juraj Slafkovsky, que necesitaba desesperadamente velocidad.
Al final de la temporada, la entonces prometida y ahora esposa de Laine, Jordan Leigh, se dirigió a Instagram y agradeció a Montreal por hacer que volviera a amar el juego. ¿Lo ama lo suficiente como para aumentar sus esfuerzos un nivel? El tiempo lo dirá, pero si una línea formada por él, Dach y Newhook va a tener éxito, tendrá que hacerlo.
Crédito de la foto: David Kirouac-Imagn Images.
