Resumen del Partido
Los Montreal Canadiens jugaron su último partido antes del receso olímpico el miércoles por la noche contra los Winnipeg Jets. Martin St-Louis decidió darle a Samuel Montembeault la titularidad por primera vez en dos semanas, a pesar de la reciente buena forma de Jakub Dobes. Fue una decisión valiente del entrenador, dado que Dobes no había perdido en tiempo reglamentario en 10 partidos y los Canadiens necesitaban desesperadamente los dos puntos.
Un Comienzo Difícil
Los Habs parecían no estar listos para el inicio del partido, pero afortunadamente, Montembeault sí lo estaba. Hizo varias grandes paradas en los primeros minutos y, aunque concedió un gol apenas seis minutos después, hay que señalar que los Jets estaban en una jugada de poder en ese momento, y no había nada que el portero pudiera haber hecho en ese tiro. Además, ese gol se originó en un error de Phillip Danault en el penal; tuvo una oportunidad dorada para despejar la zona, pero intentó despejarla por el medio, justo donde estaba el defensa de los Jets.
El nativo de Bécancour detuvo dos contragolpes en el primer período solo, y fue gracias a su capacidad para resistir la tormenta, haciendo 12 paradas, que los Canadiens no se encontraron en un agujero más grande. También pudo cerrar la puerta el resto del partido, haciendo 37 paradas de los 38 tiros que enfrentó, con un porcentaje de salvamento de .973. Después de lo que ha pasado hasta ahora esta temporada, esta actuación le permitirá entrar en el receso con una mentalidad positiva.
Domando Uno de Sus Demonios
Los Canadiens han luchado toda la temporada en el segundo período, tanto que antes del partido tenían un diferencial de -10 en el segundo período, mientras que los Jets estaban en +4. Sin embargo, no parecía así el miércoles por la noche. Los Habs anotaron dos goles en 1:16 para tomar una ventaja de 3-1 sobre los Jets. Josh Anderson encontró la red primero, con un desvío perfecto de un tiro de Jayden Struble después de cinco minutos de juego, y luego Lane Hutson anotó uno de sus goles más impresionantes de la temporada con un pase de Anderson. El pase del delantero potente estaba detrás del defensa, quien atrapó el pase en su revés, giró mientras patinaba hacia la portería y anotó por el lado corto alto sobre un portero ganador del Trofeo Vezina, Connor Hellebuyck.
En cuanto a Montembeault, agregó otras 13 paradas a su cuenta, manteniendo a los Jets a raya y permitiendo que los Canadiens regresaran al vestuario con una ventaja de 3-1 con 20 minutos por jugar.
Los Veteranos Se Presentaron
Cuando los Jets salieron fuertes en el primer período, fue la línea veterana de Danault, Anderson y Gallagher la que se presentó y cambió la marea. Los tres veteranos combinaron siete puntos y fueron un dolor constante para los Jets. Danault ganó 12 de los 18 enfrentamientos que tomó, Anderson registró el gol que dio la ventaja temprano en el segundo, y Gallagher entregó el golpe que envió a los Jets a caer temprano en el tercer período.
Mientras muchos analistas hablaban sobre si los jugadores tenían la cabeza en Milán para aquellos que se dirigen a los Juegos Olímpicos y de vacaciones para los demás, el trío estaba completamente enfocado en la tarea en cuestión. Con sus tres puntos, Gallagher es ahora el 26º máximo goleador en la historia de los Canadiens con 483 puntos. El jugador de 33 años ahora puede fijar su mirada en Vincent Damphousse, quien está en el 25º lugar, pero no será fácil alcanzarlo, ya que tiene 498 puntos. El diminuto extremo también es 14º en goles y 38º en asistencias. Después de muchas temporadas plagadas de lesiones, jugó los 82 partidos la temporada pasada y no ha perdido un partido hasta ahora este año. Ahora ha patinado en 891 partidos con los Canadiens y pronto superará a Patrice Brisebois, quien está en el 13º lugar en partidos jugados en la historia con la Sainte-Flanelle, con 896. Si se mantiene saludable, el veterano podría alcanzar los 1,000 partidos antes del final de su contrato, ya que la temporada regular tendrá 84 partidos a partir de 2026-27.
Conclusión
Con esta victoria de 5-1, los Canadiens se colocaron en segundo lugar en la División Atlántica, al menos momentáneamente. El jueves, mientras los Habs se dirigen de vacaciones o a los Juegos Olímpicos, los Buffalo Sabres se enfrentarán a los Pittsburgh Penguins, lo que significa que cuando la liga se detenga por el receso, los Sabres y los Habs habrán jugado el mismo número de partidos.
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