La Difícil Decisión de St-Louis
El miércoles debió ser un día fantástico para el portero novato de los Montreal Canadiens, Jacob Fowler. Sin embargo, no fue fácil para Samuel Montembeault ni para el entrenador Martin St-Louis. Este último ha mencionado en varias ocasiones que su trabajo implica tomar decisiones difíciles que afectan negativamente a jugadores a los que aprecia. Durante su conferencia de prensa matutina, el entrenador perdió la calma cuando le preguntaron sobre la situación de Montembeault, respondiendo que no iba a responder 40 preguntas sobre su decisión de portería, con un tono que dejaba claro:
«¡Basta ya!»
Oportunidades y Sacrificios
Después del partido, cuando se le preguntó si le satisfacía ver a Fowler tener un buen desempeño tras tomar esa difícil decisión, St-Louis explicó:
«Por supuesto, es una oportunidad para él. Como he dicho antes, cuando estás en una posición de liderazgo, debes tomar decisiones que impactarán negativamente a personas que te gustan, personas que amas, por el bien del equipo. Eso es parte del trabajo; es el precio que hay que pagar. No es fácil tomar esas decisiones, pero el hecho de que sean difíciles no significa que no puedas tomarlas».
La Situación de Montembeault
En otro orden de cosas, el prospecto de los Canadiens ha llegado a las semifinales de la Big 10. En el último partido, los Canadiens lograron robar dos puntos a los Senators, y Juraj Slafkovsky hizo historia con el equipo. Darle la oportunidad a Fowler, cuando Montembeault había expresado su deseo de jugar en Ottawa, no fue una decisión sencilla. St-Louis sabía que el ex portero número uno esperaba jugar; sin embargo, terminó en la galería de prensa mientras Jakub Dobes actuaba como suplente. El hecho de que los Habs ni siquiera se sintieran cómodos teniéndolo en el banquillo y arriesgándose a tener que recurrir a él si surgía un problema con Fowler dice mucho.
Las Apuestas en Aumento
Esta situación se siente diferente a la de diciembre, cuando el joven fue llamado por primera vez, ya que las apuestas son más altas. Cada punto podría ser crucial para la clasificación a los playoffs, y los Canadiens no pueden permitirse arriesgarse a que Montembeault recupere su forma en este momento.
Desempeño de Gallagher
Sin embargo, al observar los números de la noche del miércoles, St-Louis podría tener que tomar otra decisión desgarradora más pronto que tarde. En el partido contra los Ottawa Senators, el veterano alero y capitán alterno Brendan Gallagher vio solo 8:48 de acción; nadie más pasó menos tiempo en el hielo. Incluso Jayden Struble fue utilizado más, con 9:12. No es que Gallagher estuviera enfermo; St-Louis confirmó después del partido que Cole Caufield era el único que estaba lidiando con un virus en ese momento.
El Futuro de Gallagher y Texier
La directiva y el cuerpo técnico de los Habs tienen mucho respeto y admiración por el veterano de 14 temporadas, quien siempre ha dado lo mejor de sí por la Sainte-Flanelle. Gallagher ha jugado ahora 898 partidos, todos con el emblema de los Canadiens, pero su rendimiento últimamente no ha sido el mejor. En el último partido, solo realizó un tiro y cometió dos pérdidas de puck. Cuando es momento de regresar a la defensa, a veces parece que ya no puede hacerlo. Su determinación sigue ahí, pero sus capacidades físicas no. Aún así, se le utiliza en la segunda unidad de power play, donde ha conseguido cinco de sus 20 puntos esta temporada, pero parece que se debería considerar una opción más joven.
En Ottawa, dado que Caufield no pudo jugar, Alexandre Texier pudo reintegrarse a la alineación y lo hizo bien para llenar el vacío del francotirador en la primera línea. En 18 cambios, vio 14:49 de acción, realizó dos tiros, bloqueó uno y propinó cuatro golpes en lo que fue un partido bastante físico, además de anotar el importante gol del empate. ¿Cómo se puede sacar a ese jugador de la alineación cuando Caufield esté listo para regresar? Desde que se unió al equipo, Texier ha demostrado ser un poco como un cuchillo suizo; puede desempeñar muchos roles en la alineación, algo que Gallagher ya no puede hacer.
Conclusión
Sacarlo sin duda sería una decisión difícil, ya que podría alcanzar el hito de los 1,000 partidos si juega todos los partidos hasta el final de su contrato al final de la temporada 2026-27, y dado el respeto que todos le tienen. Aún así, St-Louis ha afirmado que el hecho de que una decisión sea difícil no significa que no la tomará, y por el bien del equipo, puede que sea hora de darle un descanso al veterano. De cualquier manera que lo mires, es hora de que el entrenador ponga su dinero donde está su boca.
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