Resumen de la Temporada de los Canadiens
Los Montreal Canadiens tuvieron una destacada racha esta primavera, sorprendiendo a la NHL, pero se detuvieron en seco ante un equipo superior: los Carolina Hurricanes. Aunque los Habs pueden decir que no fueron barridos, sufrieron cuatro derrotas consecutivas, algo que no les había ocurrido desde noviembre (incluyendo una derrota en tiempo extra).
Martin St-Louis sorprendió a muchos analistas al optar por mantener las mismas alineaciones, así como las mismas líneas y emparejamientos. Arber Xhekaj participó en el calentamiento, pero al final, una vez más, fue dejado fuera. Es curioso que en la primera ronda, cuando se dio cuenta de que las cosas no iban bien para su equipo, St-Louis hizo los ajustes necesarios, pero en la Final de la Conferencia Este, inexplicablemente, se negó a hacerlo. Esto no envía un buen mensaje a jugadores como Brendan Gallagher, quien ha estado esperando su oportunidad para darlo todo por la Sainte-Flanelle.
Desarrollo del Juego
Desde el inicio del partido, los Hurricanes tuvieron un dos contra uno, y aunque no anotaron, eso no presagiaba nada bueno para los Canadiens. En menos de 10 minutos, Carolina tomó una ventaja de 1-0, a pesar de un desafío del entrenador por interferencia del portero. Al final del primer período, los hombres de Rod Brind’Amour estaban arriba 3-0, igual que en el partido del miércoles por la noche. Carolina tuvo 15 tiros en esos primeros 20 minutos, mientras que los Canadiens solo pudieron reunir cuatro, a pesar de contar con dos oportunidades de juego de poder.
Esencialmente, parecía que el juego iba a ser un remix de las últimas tres derrotas de Montreal, y eso fue exactamente lo que resultó ser.
Lesiones y Decisiones Críticas
En el Juego 4 del miércoles, parecía que Kaiden Guhle sufrió una lesión en la rodilla, y esa es probablemente la razón por la que Xhekaj participó en el calentamiento el viernes por la noche. Al final, Guhle decidió jugar, pero en el segundo período, le tomó mucho tiempo levantarse después de caer al hielo. Cuando se levantó, el dolor era evidente en su rostro. Es un jugador de hockey; nunca querría perderse un juego. Sin embargo, sabiendo cuán altas eran las apuestas, le correspondía al cuerpo técnico decirle que necesitaban jugadores que pudieran rendir al máximo en este juego de vida o muerte.
Si pueden mantener a Brendan Gallagher en la galería de prensa porque no tiene el mismo nivel de energía que antes, también deberían poder decirle a un jugador que no está en condiciones de competir.
Reflexiones Finales
En el último período, con un marcador de 5-0, Jake Evans recibió un puck en el espacio junto a la red, y en lugar de disparar, intentó un pase de backhand. Eso fue la encarnación de lo que salió mal para los Canadiens en esta serie, o al menos de las cosas que podían controlar y que salieron mal. Porque no se engañen, los Canadiens no se derrotaron a sí mismos; los Hurricanes los vencieron de manera justa y contundente.
Aún así, necesitas disparar para anotar goles; no hay dos maneras de evitar ese simple hecho. Así terminó la frustrante racha de los Canes de apariciones fallidas en la Final de la Conferencia, con una victoria de 6-1 en el Juego 5. El equipo de Brind’Amour ahora se enfrentará a los Vegas Golden Knights en la Final de la Stanley Cup que comienza el martes.
En cuanto a los Canadiens, regresarán a casa a Montreal, realizarán sus reuniones de salida y luego se dirigirán a su destino de verano para curar los golpes, moretones y dolencias que sin duda han acumulado en el camino. Aunque este no fue el final que habían soñado, este joven equipo aún puede estar orgulloso de haber llegado a la tercera ronda en lo que, después de todo, fue solo el cuarto año de su reconstrucción.
A lo largo de esas seis semanas de acción en los playoffs, los jóvenes Habs habrán adquirido una gran cantidad de experiencia que sin duda les ayudará a progresar en los próximos años, al igual que su salida temprana contra los Washington Capitals la temporada pasada.
Los Canadiens y los Hurricanes se dan la mano tras el Juego 5.
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