Desempeño de Oliver Kapanen y Juraj Slafkovsky en el Torneo Olímpico
Hasta el partido por la medalla de bronce, el novato de los Montreal Canadiens, Oliver Kapanen, no había visto un segundo de acción en el torneo olímpico. Aunque estuvo vestido para dos juegos, ocupaba el puesto de 13º delantero de la selección finlandesa, hasta que Mikko Rantanen se lesionó en la semifinal. Con la baja del delantero de los Dallas Stars, Kapanen fue promovido a la primera línea de Finlandia, donde jugó junto a Sebastian Aho y el ex-Hab Artturi Lehkonen.
Por su parte, Juraj Slafkovsky volvió a ser parte de la primera línea de Eslovaquia, junto a Adam Ruzika y otro ex-Hab, Tomas Tatar. Con ocho puntos antes del duelo final, Slafkovsky llevaba sobre sus jóvenes hombros las esperanzas de su país. El extremo había declarado que los eslovacos estarían listos y sonrientes para el partido por la medalla de bronce, pero los finlandeses no recibieron el mensaje.
El Partido por la Medalla de Bronce
Después de ser derrotados 4-1 en la ronda preliminar por los eslovacos, los finlandeses tenían sed de venganza, y Juuse Saros tuvo su mejor actuación del torneo en la portería, deteniendo 30 de los 31 disparos que recibió. Desafortunadamente para Eslovaquia, Finlandia tomó la delantera temprano y nunca aflojó. Sebastian Aho anotó menos de cinco minutos después del inicio, y Erik Haula duplicó la ventaja justo antes de que se cumplieran 30 minutos de juego.
Aprendieron de su derrota contra Canadá y continuaron presionando. Tatar anotó uno para Eslovaquia antes del final del segundo período, pero Finlandia respondió rápidamente con un par de goles al inicio del tercer período y agregó otros dos en una portería vacía, llevándose el bronce con una victoria de 6-1.
Actuación de Slafkovsky y Kapanen
Aunque Slafkovsky no anotó, dio lo mejor de sí en este partido decisivo, pasando casi 24 minutos en el hielo, realizando cinco disparos a puerta y manteniendo su habitual presencia física imponente. Sin embargo, cada vez que tenía el puck, los finlandeses no perdían tiempo en presionarlo, impidiéndole el tiempo necesario para elegir su lugar en los disparos.
Aunque el talentoso eslovaco sin duda estará decepcionado de regresar a casa con las manos vacías, después de haber ganado el bronce hace cuatro años, este torneo mostró cuánto ha mejorado Eslovaquia en los últimos cuatro años. Terminar en cuarto lugar en un torneo con jugadores de la NHL debería considerarse un éxito. Slafkovsky, Simon Nemec, Dalibor Dvorsky y Pavol Regenda tuvieron un gran torneo, y hay mucho de qué estar orgullosos.
Desde un punto de vista individual, Slafkovsky ahora es el segundo máximo goleador olímpico en la historia de su país, con 11 goles, solo tres detrás del ícono eslovaco Marian Hossa. Con la NHL comprometida a participar en los próximos dos torneos olímpicos, debería tener al menos dos oportunidades más para alcanzarlo. Además, no parece haber alcanzado su techo aún, y este torneo le ha permitido seguir mejorando. Regresará a Montreal mejor que nunca.
El Impacto de Kapanen en el Juego
En cuanto a Kapanen, pasó 16:23 en el hielo y no mostró signos de inactividad, a pesar de no haber jugado desde el último partido de los Canadiens antes del descanso, el 4 de febrero, contra los Winnipeg Jets. Se le acreditó un solo disparo, pero golpeó el poste en dos ocasiones. Aunque esos no cuentan como disparos, estuvo muy cerca de encontrar la red.
Estuvo presente en el primer gol de Finlandia, creando caos frente a la portería. También participó en el segundo power play de los finlandeses y generó una oportunidad de gol. Sin duda, aprovechó al máximo la oportunidad que se le brindó en este juego, demostrando a su país lo que se perdió al permanecer en el banquillo en los partidos anteriores.
El Encuentro entre Compañeros de Equipo
Después del juego, en la línea de apretón de manos, Kapanen y Slafkovsky se abrazaron, y no hay duda de que se les preguntará qué se dijeron en ese momento en los días venideros, cuando regresen a Montreal y se conviertan nuevamente en compañeros de equipo.
Compañeros de línea de los Habs, Oliver Kapanen 🇫🇮 y Juraj Slafkovsky 🇸🇰 en la línea de apretón de manos.
Conclusión
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