Evento «Hockey Fights Cancer»
Como cada año, los Montreal Canadiens llevaron a cabo su evento «Hockey Fights Cancer» el sábado por la noche. Debo admitir que luché por contener las lágrimas al presentar a los niños que actualmente están enfrentando esta terrible enfermedad. No solo por ellos, sino porque este año me tocó más de cerca, ya que mi papá está luchando contra el cáncer. Esperemos que esta noche temática haya motivado a muchas personas a donar a la investigación del cáncer y que algún día tengamos una cura.
Varios jugadores de los Canadiens decidieron dedicar su lucha contra el cáncer al consultor del entrenador, Roger Grillo, quien actualmente está batallando contra la enfermedad, como anunció la organización esta mañana. La ceremonia concluyó cuando un joven que acaba de vencer la enfermedad sonó la campana que simboliza su victoria, ante los vítores de 21,000 aficionados; un momento inspirador, por decir lo menos.
Desempeño de los Jugadores
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Inspirar Confianza
Si bien el primer trabajo de un portero es, sin duda, detener el puck, cualquiera que haya estado en la portería te dirá que otro de sus roles es también inspirar confianza. Permitir un gol en el segundo tiro del juego difícilmente inspira eso, y aunque no quiero seguir criticando a Samuel Montembeault cuando está en una mala racha, es difícil no mencionarlo.
El primer gol vino de un rebote que permitió en el primer tiro que enfrentó de los Utah Mammoth, y aunque el gol no fue completamente culpa suya (Joe Veleno perdió completamente a su hombre en la jugada), el resultado sigue siendo el mismo: un portero sacudido que lucha por inspirar confianza. Unos minutos más tarde, en un tiro que no era tan amenazante, Montembeault dejó caer el puck después de hacer una parada, y este se deslizaba lentamente hacia la red cuando Jake Evans vino a su rescate para salvar el día y evitar que los Habs estuvieran abajo 2-0.
Sin embargo, Montembeault se recuperó espectacularmente, deteniendo 15 de los 16 tiros que enfrentó en el segundo período y haciendo algunas paradas clave en un tercer período que él mismo calificó como el mejor que el equipo había jugado esta temporada. En este momento, parece que el portero necesita reconstruir su confianza en cada juego. Si bien eso no es ideal, es mejor que no tener confianza en absoluto. Según su propia admisión, Montembeault declaró que cuanto más profundo se volvía el juego, más cómodo se sentía.
Reaccionando a los Árbitros
Te guste o no, los árbitros son simples mortales y, como cualquier humano, cometerán errores. Es cierto que los errores parecen ocurrir con frecuencia en estos días, pero pase lo que pase en el hielo, los jugadores deben seguir jugando. Al principio del segundo período, Josh Anderson cayó al hielo y sintió que había sido interferido. En lugar de levantarse y seguir jugando, perdió tiempo quedándose en el hielo mirando al árbitro. Como resultado, los Mammoth obtuvieron un tres contra uno y anotaron un gol que los puso adelante.
Después del gol, Anderson miraba al árbitro como diciendo:
«Mira lo que has hecho»
. No es la primera vez que esto sucede esta temporada, y la última vez que ocurrió, recibió una penalización por conducta antideportiva en un juego que los Canadiens terminaron perdiendo contra los Edmonton Oilers. Se deben aprender lecciones. Afortunadamente para Anderson, Cole Caufield estaba presente para empatar el juego de inmediato.
Minutos después, mientras la multitud del Bell Centre abucheaba ruidosamente porque Jayden Struble había sido derribado, Oliver Kapanen y Alex Newhook se lanzaron con velocidad por la banda. El joven finlandés asistió a Newhook, quien se metió y anotó, poniendo el marcador 3-2 a favor de Montreal antes de que los abucheos se detuvieran. Sin duda, una manera mucho mejor de reaccionar ante una llamada decepcionante o la falta de una llamada en este caso.
Líderes en Goleadores
En el momento de escribir esto, los Canadiens tienen al máximo goleador de la liga y al máximo goleador novato, un logro raro para este equipo. Cole Caufield tiene 12 goles en 15 juegos, a ritmo de 66 goles, lo que lo posiciona para ganar el Trofeo Rocket Richard. No hay garantía de que pueda mantener este ritmo, pero es impresionante, sin duda.
Cuanto más juega, más difícil le resulta a Team USA ignorarlo para los Juegos Olímpicos. Los estadounidenses quieren jugar un hockey robusto como lo hicieron en el 4 Nations Face-Off, pero el hockey olímpico es un animal diferente, y no se llamará de la misma manera. Dejar fuera a un jugador que no solo puede anotar, sino también hacerlo en momentos decisivos podría ser un tremendo error estratégico.
En cuanto a Oliver Kapanen, el joven ahora tiene seis goles y cuatro asistencias para 10 puntos en 15 juegos, lo que podría sorprender a algunos, pero no a Martin St-Louis:
«Es un jugador tan inteligente; hace todo eso sin hacer trampa. Lo hace sin simplemente ir a buscar esas cosas (producción ofensiva). Creo que Kappy tiene grandes cualidades. Juega el juego que tiene delante, hace lo que el juego dicta, y como dije esta mañana, es raro que no seas recompensado ofensivamente cuando tienes las habilidades. Y él tiene las habilidades, con la computadora que tiene y las habilidades, no me sorprende, pero estoy feliz de cómo va y consigue esas cosas ofensivamente, no lo hace a expensas de su trabajo defensivo.»
En el momento de escribir esto, los Canadiens tenían dos de los tres máximos goleadores novatos de la liga. Ivan Demidov tiene la delantera con 13 puntos, dos puntos por delante de Matthew Schaefer, que tiene 11, mientras que Kapanen lo sigue por un solo punto. No creo que muchos creyeran que ese sería el caso cuando comenzó la temporada. Al final, los Habs ganaron este partido 6-2, y los locales se fueron a casa felices después de un excelente espectáculo.
Próximos Pasos
Los Canadiens disfrutarán de un día libre mañana antes de volver al trabajo con una práctica en Brossard el lunes por la mañana. Su próximo juego tendrá lugar el martes por la noche cuando reciban a los Los Angeles Kings.
Canadiens Montréal (en X)
En el marco de las iniciativas #LeHockeyPourVaincreLeCancer de este año, Nathan de Leucan fue invitado a sonar la campana en un partido de los Canadiens para celebrar el final de sus tratamientos contra el cáncer. Como parte de las iniciativas #HockeyFightsCancer de este año, Nathan de Follow Karine en X, Bluesky y Threads. La página de The Hockey News Canadiens para todas las noticias y eventos alrededor de los Canadiens. Únete a la discusión registrándote en la mesa redonda de los Canadiens en The Hockey News. Suscríbete a The Hockey News en THN.com/free. Obtén las últimas noticias y las historias en tendencia suscribiéndote a nuestro boletín aquí.
