Situación de Kirby Dach
La mañana del lunes dejó claro que Patrik Laine y Brendan Gallagher seguirían adelante, pero no proporcionó tanta claridad sobre el delantero Kirby Dach. Cuando se le preguntó al GM de los Montreal Canadiens, Kent Hughes, sobre el jugador de Alberta, no se comprometió en sus comentarios:
«Sabemos que es un jugador talentoso, pero también ha tenido mucha mala suerte con las lesiones hasta ahora. Debemos sentarnos y tener una charla con Kirby, probablemente durante su reunión de salida hoy. Luego, Jeff, Marty y yo, junto con Sedge (John Sedgwick, el ‘capologist’ de los Canadiens), discutiremos su caso, pero es demasiado pronto para hablar de esas cosas.»
Desempeño y Contrato
El hecho de que incluyera a Sedgwick en esa respuesta es revelador. Parece que los Canadiens tendrán que pensar detenidamente antes de hacer una oferta calificada a Dach. El jugador de 25 años está saliendo de un contrato de cuatro años con un impacto salarial de $3,362,500, lo que significa que su oferta calificada debe ser de $4 millones. Eso es mucho dinero para un jugador que ha disputado 154 partidos de un total posible de 328 en los últimos cuatro años, lo que representa solo el 47% de los partidos que han jugado los Habs.
Su contrato de cuatro años fue una especie de audición, una oportunidad para demostrar que podía desempeñar el papel para el cual la organización lo adquirió: el de un segundo centro. En esos 154 partidos, ha acumulado 77 puntos y nunca ha tenido un porcentaje de cara a cara mejor que el 41.4%. Terminó los playoffs jugando en la banda de la cuarta línea, y es seguro decir que no ha cumplido con las expectativas que el equipo tenía cuando sacrificó a Alexander Romanov para conseguirlo.
Reflexiones de Kirby Dach
Sin embargo, cuando Dach habló con los medios, mencionó que no había tenido conversaciones sobre su contrato aún y que esperaba tener esa discusión. Al ser preguntado sobre su temporada, respondió:
«Me sentí seguro en mi juego, me sentí bien, sentí que lo que el cuerpo técnico me pedía hacer, estaba dispuesto a hacerlo y pude hacerlo.»
Para ser directos, no estuvimos en las reuniones que Dach tuvo con el cuerpo técnico, pero su rendimiento no ha sido convincente. Cuando cometió un error contra los Tampa Bay Lightning, que le costó a los Canadiens el Juego 2 de su serie de primera ronda, fue criticado en línea por los aficionados, y hubo llamados para que lo sacaran, pero Martin St-Louis se negó a hacerlo. Dach le recompensó con su mejor juego de los playoffs, acumulando dos puntos y desempeñando un papel clave en la victoria del Juego 3. Después del partido, el entrenador dijo que no se rendiría con un jugador que no se había rendido consigo mismo.
Desempeño en los Playoffs
Desafortunadamente, Dach no mantuvo ese nivel de rendimiento durante los playoffs y pronto se desvaneció, siendo prácticamente invisible al final de la carrera de los Canadiens. Cuando los Habs fueron eliminados por los Carolina Hurricanes, Dach no había anotado en nueve partidos. Por supuesto, no se puede esperar que un jugador que recibe minutos de cuarta línea ilumine el marcador, pero sí se espera que aporte energía y chispa, haciendo la vida difícil al oponente. Eso no es lo que hizo Dach.
Mide 6 pies 4 pulgadas y pesa 221 libras, y si jugara con velocidad y utilizara su gran cuerpo, podría marcar la diferencia, pero más a menudo de lo que no, no lo hace. Cuando se le preguntó a Dach si la larga carrera en los playoffs ayudaría con su próximo contrato, respondió:
«Sí, creo que fue agradable hacer esa carrera y estar saludable, jugar el estilo que necesitaba jugar.»
Al resumir su tiempo en Montreal, explicó: «Han sido un par de años largos, obviamente, con las lesiones y las cirugías. Se acumula, y mentalmente te desgasta. Físicamente, es otra cosa. Pero para mí, solo traté de tener la misma actitud: venir al rink todos los días y asegurarme de que estaba haciendo todo lo que necesitaba hacer para estar en la alineación».
Reflexiones Finales
Es difícil no simpatizar con un jugador que ha pasado por tantas lesiones, pero al final del día, el hockey es un negocio, y se trata de ganar partidos y, en última instancia, ganar la Copa Stanley. Al final de los playoffs, era complicado ver qué estaba haciendo Dach para merecer estar en la alineación sobre, digamos, alguien como Brendan Gallagher, quien habría dado todo lo que tenía para tener un último partido con el Sainte-Flanelle. No es que el veterano hubiera cambiado el resultado de la serie, pero al menos habría traído algo de pasión, energía y chispa para llevar a su equipo a la batalla.
En esta etapa, es difícil saber qué decidirán los Canadiens hacer con Dach. A nadie le gusta perder un activo por nada, pero parece que, por lo que ha mostrado hasta ahora, no valdría los cuatro millones de impacto salarial. Si los Habs no le hacen una oferta calificada, se convertirá en agente libre no restringido y podrá firmar con cualquier equipo o negociar un nuevo contrato con los Canadiens por menos dinero.
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