Redención en el Bell Centre
Después de ser humillados 7-2 por los Colorado Avalanche a finales de noviembre, Jakub Dobes y los Montreal Canadiens tuvieron la oportunidad de redimirse en el Bell Centre el jueves por la noche. Con el acuerdo de la NHL, los visitantes lucieron su jersey alternativo azul de los Quebec Nordiques, lo que permitió a los Habs promocionar el juego como un nuevo capítulo de la Batalla de Quebec. Aunque no fue el verdadero enfrentamiento, los 21,000 aficionados que llenaron la arena parecían disfrutarlo, cantando el himno canadiense más fuerte que nunca.
Tras la derrota de noviembre, Martin St-Louis asumió la culpa, reconociendo que su estrategia no fue la adecuada esa noche, ya que había instruido a sus jugadores a dejar que los de los Avalanche se acercaran en lugar de ser agresivos en el forecheck. Dado lo mal que fracasó esa táctica, no fue sorprendente ver a los Habs jugar un hockey mucho más agresivo el jueves.
El papel crucial de Jakub Dobes
Por segundo juego consecutivo, Dobes desempeñó un papel crucial en la victoria de los Canadiens. Aunque no fue puesto a prueba en gran medida durante el primer período, cuando los Avalanche solo realizaron cinco tiros a puerta, gracias en parte a siete disparos bloqueados por los Habs, se destacó en el segundo período. Apenas comenzó el segundo período, Martin Necas llegó a la portería desde el ala, y el portero de los Habs estaba listo, extendiendo el patín. Segundos después, con Montreal en desventaja numérica, Mike Matheson entregó el puck frente a la portería a Nathan MacKinnon, quien fue detenido en seco por Dobes. Minutos después, Parker Kelly se encontró solo frente a la portería, pero también fue detenido. Samuel Girard sufrió el mismo destino en un mano a mano; Dobes estaba presente.
«Dobes dijo NO.»
Ayer, Martin St-Louis elogió el nivel de competencia de Dobes, y esa característica se mostró nuevamente esta noche. El portero fue agresivo, desafiando a los tiradores, saliendo de su portería y realizando grandes paradas. En el segundo gol de Colorado, envió un gran rebote a un lado, sin darse cuenta de que Joel Kiviranta estaba justo allí, pero aún así se lanzó por el puck. Él cree que puede detener cualquier tiro, y se nota. No lo logró, pero eso no importa; luchó por ello. Por segundo juego consecutivo, Dobes fue nombrado la segunda estrella de la noche, y puede decir honestamente que cumplió su misión después de su actuación en esta victoria 7-3 sobre el mejor equipo de la liga.
Defensivas y estrategias
En cuanto a las parejas defensivas, en lugar de utilizar sus combinaciones habituales, St-Louis alineó a Mike Matheson con Kaiden Guhle y a Lane Hutson con Noah Dobson. Al ser preguntado sobre qué motivó el cambio, el entrenador explicó que con la primera línea de Colorado, quería tener una verdadera pareja de cierre:
«Cuando hay una primera línea tan cargada, creo que ayuda tener patinadores como Guhle y Matheson, que cubren mucho espacio. Lo hicimos el año pasado también; no es nuevo. Sabíamos que podíamos hacerlo.»
Guhle jugó más de 22 minutos esta noche, su total más alto desde que regresó de una lesión, y tuvo un gran desempeño. Por supuesto, hubo un momento aterrador cuando chocó con Josh Manson y salió del hielo, golpeando su casco en su camino a la sala mientras mantenía su otro brazo completamente inmóvil, lo que hizo que todos temieran lo peor. Sin embargo, cuando regresó al hielo, destrozó completamente a Artturi Lehkonen con un golpe devastador. Creo que eso se traduce como «estoy bien» en el lenguaje de Guhle.
Desempeño de la tercera línea
También vale la pena mencionar que Arber Xhekaj tuvo un buen juego esta noche. Estuvo en el hielo durante 13:38 y realizó varias jugadas buenas y seguras. En un momento, iba a golpear a alguien contra las tablas, pero tuvo la disciplina de detenerse al ver cómo estaba posicionado el jugador. No hace mucho tiempo, habría terminado el cheque y se habría llevado una penalización por boarding; su juego realmente ha madurado.
Las cosas están comenzando a encajar entre Zach Bolduc, Jake Evans y Kirby Dach en la tercera línea. Esta combinación produjo dos de los siete goles del equipo y a menudo estaba en completo control sobre el hielo, sin darle a los Avalanche la oportunidad de tomar aire. En su propia zona, también fueron muy eficientes, contabilizando cinco de los 21 tiros que los Canadiens bloquearon. Dach y Bolduc ya tenían algo de química antes de la lesión del primero, pero estaban jugando con Brendan Gallagher entonces; es reconfortante ver que agregar a Evans a la combinación solo la ha fortalecido.
Conclusión
En general, los Canadiens jugaron un partido realmente limpio esta noche, y cuando cometieron errores, Dobes estuvo allí para rescatarlos. Es cierto que Colorado estaba jugando su segundo partido en noches consecutivas, pero eso no disminuye lo buena que fue la actuación de los Canadiens. Sigue a Karine en X, Bluesky y Threads. Marca la página de los Canadiens en The Hockey News para todas las noticias y eventos sobre el equipo. Únete a la discusión registrándote en la mesa redonda de los Canadiens en The Hockey News. Suscríbete a The Hockey News en THN.com/free. Obtén las últimas noticias e historias en tendencia suscribiéndote a nuestro boletín aquí.
