Desempeño de los Montreal Canadiens contra los Carolina Hurricanes
En los últimos años, los Montreal Canadiens han tenido dificultades contra los Carolina Hurricanes, y el enfrentamiento del martes por la noche en el Bell Centre no fue la excepción. Martin St-Louis puede mantener sus cartas cerca del pecho en lo que respecta a su alineación, todo lo que quiera, pero eso no hará ninguna diferencia si los jugadores que pone en el hielo no están listos cuando se suelta el puck.
Después de perderse los últimos dos partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo, Josh Anderson volvió a la alineación, reemplazando a Joe Veleno. Al mismo tiempo, el entrenador decidió volver a Jakub Dobes en la portería, a pesar de que Jacob Fowler ganó el último partido. Una decisión sabia, considerando que el portero checo hizo 14 paradas en el primer período mientras su equipo estaba en gran medida «durmiendo sobre el hielo».
Un Comienzo Preocupante
El primer período, especialmente sus primeros 12 minutos, fue preocupante para los Canadiens. Parecía que el puck era una papa caliente que ninguno de sus jugadores estaba cómodo manejando; quizás tenía que ver con la advertencia de los entrenadores sobre la intensa y rápida presión de los Hurricanes. Cada vez que conseguían el puck, lo perdían rápidamente, a menudo devolviéndolo a los visitantes.
Después de 20 minutos, los tiros eran 16-4 a favor de Carolina, y si no hubiera sido por Dobes, el marcador habría sido mucho peor que 2-1. El portero fue bombardeado con tiros, y no eran fáciles tampoco. El primer gol llegó cuando Mike Matheson intentó bloquear un tiro desde la línea azul con su stick y lo desvió más allá de Dobes. En cuanto al segundo gol, vino de Oliver Kapanen, quien perdió el puck en la zona defensiva, enviándolo inexplicablemente desde la línea azul al área donde Jordan Staal estaba completamente solo. Fue fácil para el capitán de los Hurricanes darle a su equipo una ventaja de 2-0.
Afortunadamente para el novato finlandés, compensó su error cuando desvió un tiro de Jayden Struble más allá de Frederik Andersen para poner a Montreal en el marcador más tarde en el primer período.
«Tratas de hablar sobre ello antes del juego, pero tienes que vivirlo. Nos dispararon en el pie temprano con pérdidas y penales; fue difícil conseguir impulso, pero siento que encontramos nuestro juego hacia el final del primero. Hablamos sobre su presión entre el primero y el segundo, una vez más, sobre cómo el equipo podría superar eso. Fuimos mejores en el tercero, pero no es un equipo fácil de jugar cuando estás liderando por un gol; intentas jugar con poco riesgo calculado, y ellos están en tu cara todo el tiempo. Tienes que intentar poner pucks profundos y capitalizar su agresividad; así fue como pudimos separarnos con el gol de Demidov. Luego tuvimos que cerrar el juego, lo cual no es fácil contra un equipo que dispara todo desde cualquier lugar.» – St-Louis sobre el juego de su equipo.
Caufield Activado
Como suele suceder cuando Montreal está en problemas, Cole Caufield se enfrentó al desafío, anotando el gol del empate casi seis minutos en el segundo período. El gol llegó justo en el momento adecuado, después de que Montreal no pudo capitalizar dos penales de los Hurricanes, a pesar de disfrutar de 29 segundos cinco contra tres. Su gol pareció revitalizar a los Habs, e incluso parecía que tenía su 45º de la temporada menos de cuatro minutos después, pero el puck terminó desviándose en Juraj Slafkovsky.
Aún así, Caufield tuvo una asistencia en ese gol también, y su desvío del slapshot de Noah Dobson fue perfecto. Mientras el francotirador persigue la marca de 50 goles, ese gol fue el 28º del gran eslovaco de la temporada, y parece cada vez más probable que alcance la marca de 30 goles. Después de 40 minutos, Montreal tenía una ventaja de 3-2, mientras que los Hurricanes lideraban 26-15 en tiros, pero no pudieron superar a Dobes en el segundo período.
El Mejor Juego de Dobes de la Temporada
La portería no ha sido una fortaleza para los Canadiens esta temporada, pero desde enero, Dobes ha encontrado muchas maneras de ganar. Esta noche, optó por hacer un montón de paradas. St-Louis rara vez habla mucho sobre sus porteros, pero esta noche, le dio al portero checo su merecido:
«Siento que juega en grande; tiene confianza, pero no puedo hablar de su técnica. Ha sido excelente esta noche, especialmente con el comienzo que tuvimos en nuestro juego; hizo algunas grandes paradas. Miras los tiros intentados, es un equipo que dispara desde todas partes, y eso crea mucho caos; tienes que estar alerta, y él lo estuvo.» – St-Louis sobre la actuación de Dobes.
El entrenador también agregó que su actuación le dio mucha confianza al equipo y que a menudo lo hace. La decisión de St-Louis de darle el siguiente partido habla volúmenes sobre cómo se siente ahora acerca de Dobes. A principios de la temporada, no dudó en sentarlo incluso si lo estaba haciendo bien para intentar hacer que su portero número uno se activara, pero ahora, claramente ve que Dobes es la mano caliente, y no quiere interferir con eso.
Parece que Dobes finalmente ha ganado el respeto de la organización a pesar de competir con el antiguo número uno y el joven generalmente considerado como el portero del futuro de los Canadiens. Sus actuaciones desde el nuevo año han obligado a los Habs a no saltarse su turno.
Los Canadiens tendrán un patinaje opcional en el Bell Centre mañana antes de volver al hielo el jueves por la noche para un último juego en casa antes de una gira de cinco partidos. Los Columbus Blue Jackets, que actualmente están luchando por un lugar en los playoffs, sin duda estarán desesperados por la victoria, y los Canadiens tendrán que estar listos desde el principio.
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