Defensa Renovada de los Philadelphia Flyers
Si los primeros días del campamento de entrenamiento son un indicativo, los Philadelphia Flyers podrían presentar una defensa renovada bajo el mando de Rick Tocchet, quien se encuentra en su primer año como entrenador. Durante estos tres días, Tocchet ha elogiado constantemente a Cam York, quien recibió una extensión de contrato de cinco años y 25.75 millones de dólares esta temporada baja.
El potencial del defensa de 24 años es prometedor, y la esperanza es que pueda «llevar su propio par», en palabras de Tocchet. Esto implicaría, sin duda, menos minutos junto a su frecuente compañero de defensa, Travis Sanheim, quien es considerado el defensa número uno de facto de los Flyers y un líder en la parte trasera.
Desarrollo de Prospectos
York ha pasado la mayor parte de su tiempo en el campamento de entrenamiento junto al defensa prospecto Helge Grans, un joven jugador de edad similar que busca establecerse como un regular en la NHL después de haber jugado seis partidos con los Flyers la temporada pasada. Grans, de 23 años, ya no está exento de waivers, por lo que este campamento de entrenamiento es crucial para él si desea continuar en el uniforme de los Flyers.
En cuanto al prospecto delantero Nikita Grebenkin, ha sido una constante en el campamento, mostrando su intrigante potencial en cada oportunidad. Es significativo que esté jugando junto a York, quien ha recibido elogios tanto de Tocchet como de la organización durante el verano. Además, Grans, un tirador diestro, podría ser un reemplazo natural para el lesionado Rasmus Ristolainen, dado su perfil como un defensor alto y ágil.
Aunque Emil Andrae ha jugado más partidos en la NHL y ha tenido un rendimiento destacado, su estatura de 5 pies 9 pulgadas y su condición de jugador zurdo podrían jugar en su contra. Afortunadamente, Andrae todavía está exento de waivers por 34 partidos más en la NHL o hasta el final de esta temporada.
El Rol de Sanheim
Respecto a Sanheim, ha sido un poco más complicado entender su rol en esta etapa temprana del campamento. El jugador de 29 años ha pasado tiempo con el prospecto Spencer Gill, quien, aunque ha impresionado, es demasiado joven y tiene pocas posibilidades de hacer el equipo este año, y con el veterano Noah Juulsen, quien ha tenido dificultades y se perfila como un defensa número 7 u 8 cuando Ristolainen esté sano.
«Creo que ya he jugado con dos compañeros diferentes a lo largo de estos tres días, así que no estoy muy seguro de si estoy jugando a la izquierda o a la derecha o con quién estoy», comentó Sanheim el sábado.
Durante el scrimmage del campamento de entrenamiento del sábado, Sanheim también formó parte de la segunda unidad de power play, que incluía a Tyson Foerster, Owen Tippett, Noah Cates y Bobby Brink. Los Philadelphia Flyers han tenido una apertura de liderazgo desde la fecha límite de cambios de la NHL, y Travis Sanheim es un candidato principal para asumir un nuevo rol.
York y el centro Christian Dvorak han rotado en lugar de Sanheim y Cates en ocasiones. Aunque esto no debe tomarse como un hecho en esta etapa, representa un potencial nuevo rol para Sanheim, alejándose de los días en que Ristolainen y Egor Zamula obtenían valiosos minutos en el power play.
«Creo que hay más ofensiva en mi juego», agregó Sanheim. «Creo que vieron que estuve en el power play hoy, y si eso es algo que se me pide esta temporada, me emociona.»
Desafíos y Oportunidades
En cuanto a Zamula, curiosamente fue emparejado con Jamie Drysdale el sábado, intercambiando lugares con Nick Seeler, quien estaba al lado de Gill. Zamula y Drysdale pasaron algo de tiempo juntos la temporada pasada, aunque no lo suficiente como para evaluar su química y rendimiento.
Lo que está claro es que Tocchet reconoce que puede que no pueda sacar lo mejor de York y Sanheim cuando juegan juntos en el hielo. Cómo York enfrente este desafío sigue siendo una incógnita, pero si los Flyers logran establecer dos parejas defensivas legítimas en el top cuatro, esto aliviará la carga sobre todos y permitirá que otros jugadores, como Grans, se destaquen y jueguen con mayor comodidad.
